28 mayo, 2011

Los 'irremplazables'

Apenas este miércoles por la noche el AT&T Park estallaba en júbilo luego de que Aubrey Huff impulsó la carrera del empate en la novena entrada en el juego que los Gigantes perdían 6-2 con Marlines, prolongando el duelo a entradas extra... pero una media hora más tarde, el silencio permeó la bahía.

Más allá de que San Francisco perdió de cualquier manera el juego 7-6 en la doceava entrada, esa séptima carrera recibida significó que perdieran por el resto de la temporada a su Receptor estelar y Novato del Año en 2010, Buster Posey, tras una fuerte colisión en el plato luego de un elevado de sacrificio que le provocó fractura en la parte baja de la pierna izquierda.

Además de que el lamentable incidente ha provocado que la organización y el Mánager Bruce Bochy pidan analizar las reglas respecto a los encontronazos en el plato debido a su violencia, la baja de Posey vaticina una temporada difícil para los Gigantes, pues se trata de un jugador "irremplazable" por su posición y rol que juega en la caja de bateo (era el segundo con más impulsadas en el equipo, con 21, y sumaba 13 juegos seguidos conectando de hit), y por la química que generaba en el vestidor y con la afición.

Parece difícil que San Francisco pueda recuperarse de esta pérdida si agregamos que no hay muchas opciones en el mercado para reemplazar a Posey, y además tienen lesionados al Tercera Base Pablo Sandoval por cirugía en muñeca derecha, al zurdo Barry Zito con problemas en el pie y al Utilitario Mark de Rosa, lesionado otra vez de la muñeca izquierda.

La baja de Posey revela cuán importante puede ser un pelotero para su organización. Sólo en el curso de la temporada veremos qué tanto afecta la pérdida a San Francisco, pero de entrada podemos advertir que es necesaria una reestructuración del equipo.

El Receptor Buster Posey se fracturó la pierna izquierda en un encontronazo en el plato con el jardinero de Marlines Scott Cousins

Esta vez fueron los Gigantes quienes corrieron con la mala fortuna, pero una tragedia del tipo puede suceder a cualquier organización, aunque ser determinante sobre todo en las que dependen de jugadores clave para destacar. Hipotéticamente podríamos sugerir que Yankees podrían aspirar a un campeonato aun sin Alex Rodríguez, pero no sin CC Sabathia; no porque un pelotero sea mejor que otro, sino por las necesidades que tiene el equipo.

Lo mismo con Boston, por ejemplo, que invirtió fuertemente en Adrián González (lidera todo el circuito en impulsadas, con 44)... ellos simplemente no pueden mantener el tono sin él, pero tal vez podrian reemplazar a su cerrador Jonathan Papelbon. La gravedad del caso de Posey es similar a, por ejemplo, que los Cardenales se quedaran sin Albert Pujols o los Rockies sin Ubaldo Jiménez; alguien eventualmente ocuparía su lugar, pero el valor en números, en motivación y liderazgo que ejercen parece invaluable.

Vigilantes ya han experimentado esa sensación de vacío y declive al perder a un pelotero crucial, pues el 12 de abril perdieron al imponente jonronero Josh Hamilton luego de que se fracturó el brazo derecho en un intento de robarse home contra los Tigres, y desde entonces la novena texana no ha podido consolidarse en la cima del Oeste de la Americana; afortundamente para ellos esta semana regresó e incluso ya conectó cuadrangular, y este fin de semana lo inician como líderes momentáneos.

Si revisamos la Lista de Inactivos, encontramos que Filis están en la cima del Este de la Nacional aunque no tienen a su Jardinero Shane Victorino (desgarre en brazo derecho) ni a su Cerrador Brad Lidge (lesión en brazo derecho), y los Cardenales lideran la Central pese a no tener a su as Adam Wainwright (ligamento del codo derecho); pero, en contraste, los Mellizos tienen hoy el peor récord de ambas ligas (16-32) y no cuentan de momento con su Receptor Más Valioso en 2009 Joe Mauer (debilidad en piernas)... nuevamente, en cuestión de lesiones no sólo se trata de perder a un pelotero estelar, sino perder a un jugador en una posición crucial de acuerdo a las necesidades de cada equipo.
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20 mayo, 2011

Luces, cámara... playball!

En las últimas semanas un video en el que aparece el Tercera Base de Tampa Bay Evan Longoria haciendo una atrapada espectacular a mano limpia durante una entrevista se ha vuelto uno de los más vistos en Internet, y aunque se trata de un comercial filmado en el McKechnie Field de Florida (¡muchos pensaron que era una hazaña real!), es ya uno de los comerciales beisboleros que más ha llamado la atención en lo que va del año.

Al respecto, me gustaría compartirles algunos de los mejores clips lanzados en este 2011, y que se han vuelto clásicos a pesar de tener pocos meses o semanas al aire...

 

Clip introductorio de MLB Network, lanzado en febrero de este año a la par con las transmisiones de los Entrenamientos de Primavera

Este comercial que reúne estrellas del pasado y actuales fue lanzado en abril

Uno de los múltiples anuncios para MLB 11 THE SHOW en el que participa el Receptor de Mellizos Joe Mauer, lanzado en febrero

Este hilarante comercial para MLB 2K11 protagonizado por Roy Halladay salió al aire en febrero


Y para quienes no han visto el polémico video de Evan Longoria que ha tenido millones de visitas en distintas redes sociales, lo pueden ver aquí! http://www.youtube.com/watch?v=tMujgAAyH-I

12 mayo, 2011

Esos pequeños, grandes triunfos...

Recientemente tuve la oportunidad de asistir a las series en que los Marineros de Seattle recibieron a Vigilantes de Texas y a los Medias Blancas de Chicago, en una tanda de 6 juegos en que los locales sólo ganaron 2 y perdieron 4, pero la entrega que mostraron los aficionados en Safeco Field exhibió una realidad que viven varios equipos de Grandes Ligas… saben que tal vez no ganen un campeonato esta campaña, pero cada victoria es celebrada como si así fuera.

Si los Marineros hubieran ganado la serie a Texas los cuatro equipos del Oeste de la Americana habrían quedado empatados en récord, pero en un equipo donde sólo se puede utilizar al ganador del Cy Young Félix Hernández una vez cada cuatro días, donde Ichiro Suzuki y Justin Smoak son los únicos peloteros con promedio de bateo arriba de .300 y donde Franklin Gutiérrez, el otro brazo y bate de poder, está lesionado, no hay mucho qué esperar; aunque los seguidores no dejan de apoyarlos en cada jugada.

Algo similar ocurre a los Piratas de Pittsburgh, que aunque han ganado 5 títulos de Serie Mundial en su historia, no ganan un campeonato de liga o mundial desde 1979, y apenas este lunes consiguieron tener un récord con marca positiva ¡por primera vez en 7 años! La última vez que habían tenido más juegos ganados que perdidos fue en mayo de 2004, por lo que la hazaña fue celebrada con fervor por los aficionados en el PNC Park (el equipo suma 17 temporadas perdedoras).

Si esto contenta a la afición de Pittsburgh, podemos imaginar la situación que se vive en Cleveland, donde los Indios, tras casi mes y medio de acción, siguen a la cabeza de la división Central de la Liga Americana, con marca de 23-12 y 4 juegos y medio sobre… ¡Kansas City! Lo sorprendente en esta división es que dos equipos tradicionalmente perdedores están en la cima de los standings (los Reales llevan forja de 19-17).

El último título de Serie Mundial de los 2 que tienen los Indios lo consiguieron en 1948, y el último de liga fue en 1997. Mas desde que el equipo dejó ir a su base fuerte de peloteros como CC Sabathia, Cliff Lee y Víctor Martínez, no había visto números positivos. Ahora visualicemos lo que pasa con los Reales, una organización relativamente joven (fundada en 1969) que tuvo su año de esplendor en 1985 cuando ganaron un título mundial, pero que llevan 16 temporadas consecutivas finalizando con más juegos perdidos que ganados, por lo que su actual marca de 18-7 también es una proeza.

Con la partida de su as Zack Greinke a Milwaukee, todos pensarían que la organización iniciaría (y seguiría) en declive, pero al menos en estas primeras semanas de acción han sido ayudados por el ritmo ofensivo del antesalista Mike Aviles (líder del equipo con 25 impulsadas), los 8 cuadrangulares de Jeff Francoeur y desde luego los 6 salvamentos que suma el mexicano Joakim Soria, lo que ha despertado ilusiones en los fanáticos del “Blue Crew”.

Aunque quizás los casos más sorprendentes son los de los Atléticos de Oakland, que lideran en efectividad las Grandes Ligas, con 2.75 y están en la pelea con Angelinos y Vigilantes en el Oeste de la Americana, actualmente a sólo juego y medio de la cima; así como los Marlines de Florida en el Este de la Nacional, que disputan a tres juegos de Phillies una de las divisiones más cerradas de la Gran Carpa, en tanto que su as John Johnson terminó el mes pasado con ERA de 0.88 (la más baja en abril desde 1913) y ha llevado juegos sin hit por 5, 6 y 7 entradas, mientras que sus tres abridores principales (Johnson, Nolasco y Sanchez) promedian 2.70 de efectividad en lo que va de la campaña.

Quién diría también que los Diamantes de Arizona, cuartos en el Oeste de la Nacional, estarían entre los cinco mejores equipos en producción vía cuadrangular (suman 39), y también han reducido su número de ponches (en 2009 y 2010 terminaron como el equipo con más ponches recibidos); quizás este año no aspiren a mucho, pero al menos están mejorando sus números.

Pero nunca descartemos una sorpresa después de media temporada, el año pasado los campeones Giants comenzaron la campaña con el terrible mote de equipo “perdedor”, pues además de la falta de un título desde que llegaron a San Francisco en 1958, antes de 2009 sumaban 4 campañas terminadas con marca perdedora... y ya todos sabemos la gran historia posterior.



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29 abril, 2011

¡Imparables!

Apenas este miércoles el Jardinero de los Dodgers Andre Ethier ligó racha de 24 juegos seguidos conectando de hit en el duelo en que Los Angeles vencieron 5-4 a los Marlines en Florida, lo que lo convierte en el pelotero con la mejor seguidilla de la temporada y lo pone quinto en promedio de bateo de las Mayores, con .380.

Mas no sólo Ethier está encendido en la caja de bateo, los jardineros de los Reales Alex Gordon y Jeff Francoeur están en el mismo tono con una recién terminada racha de 19 hits seguidos para el primero y una extendida a 16 para el segundo, situación que sorprende ya que tenía desde 1900 que dos jugadores del mismo equipo no conseguían juntos más de 15 juegos con hit consecutivo (la mejor racha del tipo en el beisbol moderno la consiguieron Alex Rodríguez y Derek Jeter de los Yankees en 2007, cuando el primero consiguió “streak” de 18 y el segundo de 17).

Hasta este punto de la actual temporada, otros tres peloteros figuran en la lista con más de 10 juegos conectando de hit de forma consecutiva: el Jardinero de Tampa Bay Johnny Damon, con 14; y los jóvenes Peter Bourjos de Angelinos, con 10; y Logan Morrison de Marlines, con 10 también… aunque aún están lejos de las mejores rachas de todos los tiempos.

Pero conozcamos en qué consiste esta hazaña:

La regla 10.24 del libro de reglas oficial de la Major League Baseball (MLB) establece que, para poder considerarse como racha de hits logrados consecutivamente el pelotero debe conseguir al menos un hit en cada juego oficial en que participe, terminando ésta si el bateador consigue una base mediante base por bolas, golpe, interferencia defensiva o mediante un toque de sacrificio.

También la racha termina si el jugador, aunque impulse una carrera, lo hace mediante un elevado de sacrificio, y algo importante es que se toma en cuenta sólo los juegos en que el pelotero participa, y no los que disputa su equipo.

En una temporada 2011 donde el bateo colectivo (de ambas ligas) es de .251 hasta el momento y el promedio de carreras limpias permitidas para los lanzadores es de 3.94, conectar de forma seguida hit por más de 10 juegos luce como un objetivo nada casual.

Lo que acaba de conseguir Andre Ethier es establecer un récord de juegos con hits consecutivos en abril en las Grandes Ligas, mismo que poseía el mítico Joe Torre (que también dirigió a Los Angeles) con 22 que logró en 1971 (Danny Bautista de Arizona tuvo 21 en abril de 2004); y con la marca de 24 Ethier también se acerca al mejor registro de la franquicia en los últimos años, que actualmente lo tiene el Receptor Paul Lo Duca, con 25 partidos con imparable del 17 de mayo al 18 de junio en 2003.

Veremos qué nuevas hazañas nos esperan para el segundo mes de acción que ya está en puerta. Por lo pronto los Dodgers recibirán este viernes a los Padres y la atención estará enfocada en cada turno que tome el Jardinero Derecho, que batea por la izquierda y enfrentará al zurdo Clayton Richard (1-1 y 3.95 de efectividad).

El año pasado las mejores rachas las tuvieron Josh Hamilton de Texas, con 23 juegos conectando de hit; Buster Posey de San Francisco, con 21 y José Guillén también con 21 en su etapa con Kansas City.

Pero demos un vistazo a los líderes históricos:

Joe DiMaggio: 56 juegos bateando imparable de forma consecutiva, en 1941 (la mejor racha de todos los tiempos)
Willie keeler: 45 juegos en 1896-97
Pete Rose: 44 en 1978

En los últimos años:

Jimmy Rollins: 38 juegos en 2005-06
Chase Utley: 35 en 2006
Luis Castillo: 35 en 2002
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22 abril, 2011

Doloroso comienzo

Colorado y Cleveland han dado la sorpresa en este inicio de campaña liderando sus divisiones con los mejores récords de la liga (13-5 y 13-6 respectivamente), y los más sorprendente al menos en la Central de la Liga Americana, es que Kansas City está a un juego de los Indios.

Otra novena que ha tambaleado los pronósticos son los Marlines de Florida, que llevan marca de 13-6 y están a medio juego de los Filis en el Este de la Nacional, mientras que el mismo sector pero de la Liga Americana es un festival de derrotas, ya que en este fin de semana los Yankees son el único equipo de la zona con marca positiva (10-6).

Pero los inicios de temporada están llenos de expectativas y rachas ganadoras que en algunos casos tienden a desaparecer con el despertar de los equipos de mayor peso; sin embargo, hay un factor siempre latente y que, sea al comienzo, mitad o final de la campaña, puede inducir a una organización al declive... las lesiones.

Hablar de lesiones es descartar a un pelotero desde un día hasta 60 o más, pero siempre con la incertidumbre de qué tan sano volverá y cuánto le llevará retomar su nivel.

Algunos de los jugadores de élite quedaron descartados para esta temporada desde antes que comenzara, como el as de Cardenales Adam Wainwright, que fue sometido a cirugía Tommy John; o la joven sensación de los Nacionales el año pasado, Stephen Strasburg, que corrió con el mismo infortunio a sus 22 años.

Mas actualmente hay otros peloteros que ya ocupan la Lista de Inactivos y cuya ausencia puede pesar a sus equipos, quienes dependen de ellos para aspirar a algo grande en este 2011. Tal es el caso del parador en corto de Dodgers, Rafael Furcal, que se fracturó el pulgar de la mano izquierda al deslizarse en tercera base, y volverá hasta finales de mayo.

Una de las organizaciones más afectadas hasta ahora son los Rays de Tampa Bay, ya que su Tercera Base de poder y Novato del Año en 2008 Evan Longoria está fuera de acción por un tirón en el músculo oblicuo izquierdo, y posiblemente vuelva a finales de mes; su cerrador JP Howell regresará hasta mediados de mayo tras su larga recuperación por cirugía en su hombro izquierdo, y por si fuera poco el polémico Manny Ramírez simplemente anunció su retiro por un lío de dopaje.

Y la lista de estrellas que perderán brillo por varias semanas no termina ahí, los Vigilantes de Texas ya sufrieron su baja de peso al perder al Jardinero Central Josh Hamilton, que se lastimó el hombro derecho en un intento de robarse Home y regresará a finales de mayo, tiempo en el cual también se estima que el Receptor Víctor Martínez, de los Indios, vuelva luego de tener dolencias en la ingle.

Los Nacionales de Washington, recién armados con bates de poder, también han tenido que padecer la ausencia de su Tercera Base estelar Ryan Zimmerman, que sólo ha podido participar en 8 juegos debido a tensión abdominal.



Este lunes el Receptor de Tigers Víctor Martínez tuvo que salir en la segunda entrada del juego contra Marineros en Safeco Field, debido a dolor en la ingle.


Pero no todas son malas noticias, hay algunos regresos importantes en puerta para los próximos días que definitivamente pueden cambiar el curso de la temporada: el inicialista de Angelinos, Kendry Morales (.306 de promedio y 34 jonrones en 2009, la última temporada que jugó completa), volverá a finales de este mes o en el próximo tras su fractura de pie en 2010, y es probable que por esos días también el abridor Jake Peavy, con tendinitis en el hombro derecho, sea reactivado por los Medias Blancas.

Mayo también parece un buen mes para el equipo con quizás el mejor bullpen de Las Mayores, los Atléticos de Oakland, que verán retornar a su as Rich Harden, Dallas Braden (lanzó Juego Perfecto el año pasado) y su cerrador Andrew Bailey, que tenía desgarre en el brazo de lanzar.

El recién llegado de Kansas a Milwaukee Zach Greinke (3.82 de ERA en 7 campañas) podría estar de vuelta sobre el diamante a principios de mayo y por fin debutar en su nuevo equipo, que también carece por unos días del relevista nipón Takashi Saito.

En fin, para mediados de la temporada se espera el arribo de otros peloteros de alto calibre, como el zurdo Johan Santana con los Metropolitanos, con lesión en el hombro de lanzar; el as de Vigilantes Brandon Webb (3.27 de ERA en 7 campañas), que tuvo cirugía en el hombro derecho, y el Segunda Base de Filis, Chase Utley, que sí comenzó la temporada pero volvió a tener problemas en su rodilla derecha. Con estos regresos las divisiones se ajustarán seguramente, aunque nunca se puede descartar el ingreso de otros peloteros a la temible Lista de Inactivos.

Otros jugadores que ya han visitado este departamento, aunque sin lesiones de gravedad, son Barry Zito (lesionado por primera vez en su carrera de 12 temporadas, con torcedura en pie derecho) y Andrés Torres con dolor en tendón de Aquiles izquierdo, por parte de los campeones Gigantes; el Jardinero Central de Marineros Franklin Gutiérrez, con gastritis, e incluso el Receptor de Mellizos Joe Mauer y el inicialista Justin Morneau, fuera sencillamente por resfriado.

15 abril, 2011

¿Medias Rojas en alerta roja?

Lo que parecía sólo un mal inicio para los Medias Rojas de Boston al comenzar la temporada con 6 derrotas consecutivas, algo que no les pasaba desde 1927, se ha convertido en una señal de alarma para la organización y el mánager Terry Francona, ya que tras 11 juegos, el equipo sólo tiene 2 victorias y sus pitchers abridores suman 7 derrotas y promedian colectivamente 8.28 de efectividad (6.77 todo el staff de pitcheo).

La historia de las malas rachas en las Mayores registra terribles actuaciones como la de los extintos Louisville Colonels, que sumaron 26 derrotas consecutivas, o la de los Phillies de 1961 que ligaron racha negativa de 23 juegos; Boston estuvo lejos de esa cifra, pero lo cierto es que es la primera vez en 15 años que tienen el peor récord de ambas ligas tras al menos 10 juegos (la última ocasión que pasó eso fue en 1996, cuando tuvieron marca de 9-19), y aunque la temporada aún es joven, lo escandaloso del caso es que la novena del Fenway Park está proyectada como uno de los serios contendientes al título del Este de la Americana.

Aunque sus únicas dos victorias han sido ante los Yankees, no son suficientes para satisfacer a los fanáticos, y tan sólo este lunes Tampa Bay los tendió a domicilio con 16 carreras y 20 imparables, en un juego en el que el nipón Daisuke Matsuzaka (0-2 y 12.86 de efectividad) sólo duró 2 entradas y recibió 7 carreras (6 de ellas en el segundo episodio), además de que fue abucheado.

En la caja de bateo el equipo promedia .230 y 7 cuadrangulares es todo el poder ofensivo que ha mostrado, y lo más dramático es que el único relevista que ha cargado con derrotas es Daniel Bard (0-2 y 9.64 de efectividad), y todas las demás son consecuencia de malas salidas de los abridores.

Incluso pareciera que el mítico Fenway Park se niega a ver jugar así al equipo, ya que el pasado miércoles tuvo que ser suspendido por lluvia el tercero de la serie que pierden 2-0 ante Rays, y será hasta este viernes cuando los Medias Rojas puedan intentar el comienzo de una revindicación con sus seguidores, cuando reciban a los Azulejos de Toronto.

Mas esto es sólo el comienzo, veremos qué nos depara en los próximos días.
 Boston El recién llegado Carl Crawford camina cerca del 'Monstruo Verde', mientras el Box Score del Fenway Park muestra parte de las 16 carreras que Medias Rojas recibieron el lunes 11 de abril

Por lo pronto, los que han sorprendido en este inicio son los Orioles de Baltimore (marca de 6-5 y un juego abajo de Yankees en el Este de la Americana), quienes ya vaticinamos que podrían tener una campaña épica de la mano de Vladimir Guerrero, Nick Markakis, Mark Reynolds y un staff de lanzadores comandado por Jeremy Guthrie. Cleveland también ha comenzado con buenos pasos liderando la Central con marca de 8-4 y empatado en ese sector con Reales; mientras que en el Oeste los Vigilantes han hecho honor a su subcampeonato en 2010 y son líderes con récord de 9-3 y 2 juegos arriba de Angelinos, además de que junto a Yankees son la novena con más jonrones (18 y 20 respectivamente); contrario a lo que pasó a Boston, los de Texas iniciaron la campaña con una racha de 6 ganados (aunque recientemente acaban de perder a su pelotero estrella Josh Hamilton por al menos 6 semanas, debido a una fractura en el brazo derecho).

En la Nacional Filis (mejor promedio colectivo de las Mayores con .318), Rojos y Rockies están arriba en sus divisiones (Colorado tiene la mejor marca MLB con 10-2); y los campeones Gigantes no han comenzado del todo sincronizados, promediando un escaso .261 colectivo a la ofensiva y 3.53 de efectividad, aunque el equipo está cuarto en ponches con 100 (Cachorros lideran el sector con 106).

Gran inicio han tenido también el jardinero de Vigilantes Nelson Cruz (líder en cuadrangulares junto a Jorge Posada, con 5); Matt Kemp de Dodgers (tiene el mejor promedio en ambas ligas con .444) y el lanzador de Juego Perfecto en 2010 Roy Halladay (es líder en efectividad con 1.23); algo contrario sucede al inicialista de los Cardenales Albert Pujols, que pasa por su peor inicio de campaña en su carrera de 11 temporadas, al promediar .229 al bat (batea 3.31 de por vida) y... ¡sólo un jonrón en 12 juegos!

Así amables lectores y amantes del Rey de los Deportes, la temporada de mayor nivel avanza vasta en emotividad, y también ha sido generosa en atrapadas espectaculares, como las protagonizadas por peloteros como Carlos González, Alexei Ramírez, Curtis Granderson y Torii Hunter... en esta liga ¡podrán deleitarse con algunas de estas jugadas! http://mlb.mlb.com/search/media.jsp?query=catch&start=0&hitsPerPage=12&hitsPerSite=10

07 abril, 2011

El rey del Rey de los Deportes... ¡virtual!

Ahora que ha comenzado la temporada 2011 de Las Mayores la acción también llegó a los parques de pelota virtuales, que tienen no menos seguidores y en las últimas entregas muestran un realismo ¡sorprendente!

Han pasado casi 40 años desde que salió el primer videojuego que intentó recrear el beisbol, se llamaba "Baseball" y fue revolucionario al grado de que está archivado en el Salón de la Fama de Cooperstown. Pero fue hasta 1983 que salió el primer simulador que usaba múltiples ángulos de cámara, algo insólito en los juegos de video deportivos de la época, su nombre: el "Intellivision World Series Baseball".

Eran los tiempos en que presionar un botón y que el jugador en la pantalla (más bien un muñeco cuyo cuerpo eran cuadros) obedeciera la orden, emocionaba a las primeras generaciones que entraron en contacto con los simuladores.
"World Series Major League Baseball", 1983 para Intellivision

Ya en los noventas vinieron juegos como Tony La Russa Baseball (1991), y el Old Time Baseball (1995) para Nintendo. Y la cosa fue mejorando para 1996, en que salió el "Ken Griffey Jr Winning Run" en SuperNintendo y con un incremento drástico en la experiencia de juego; vinieron luego títulos como "Baseball Simulator" y peloteros de la talla de Frank Thomas y Nolan Ryan comenzaron a aparecer en las portadas, lo que abrió un nuevo negocio... atraer a "gamers" usando a sus ídolos como modelos.

Son más de 15 títulos los que salieron para la plataforma Nintendo en esos años; pero no fue hasta unos 7 años después, con la salida de las consolas X-Box, PlayStation 2 y la posibilidad de incrementar la resolución y memoria en las computadoras personales (PC), que llegó el que reinó por al menos un lustro el mercado de videojuegos dedicados al Rey de los Deportes, hablamos del hoy ya clásico MVP Baseball 2003 (sucesor del Triple Play Baseball de Electronic Arts/EA Sports).

Con la posibilidad de jugar en línea, editar los rosters y sobre todo un nivel de simulación nunca antes visto no sólo en lo gráfico sino también en la jugabilidad, el MVP marcó una dinastía desde su primer título y hasta 2005, año en que fue lanzada la última versión dedicada a Grandes Ligas (las dos posteriores fueron colegiales). Este letargo de la franquicia de EA Sports fue aprovechado por otras compañías dedicadas a recrear el beisbol en las pantallas.
"Ken Griffey Jr Winning Run", 1996 para SuperNintendo

Pero llegamos al nuevo rey del Rey de los Deportes virtual…

Logrando un nivel de realismo visual impresionante, aunque una jugabilidad que pese a ser más nueva no conseguía superar a la del MVP, en 2006 fue lanzado al mercado MLB 06 THE SHOW, en exclusiva para PlayStation 2, y pasarían dos años (tras los MLB 07 y 08 ya en PlayStation 3) para que los jugadores "superaran" la ausencia de una nueva versión de MVP Baseball y le dieran la oportunidad a este nuevo ícono, que se consagró en 2009.

Apenas este 8 de marzo, en la víspera de la temporada 2011 de Grandes Ligas, fueron lanzadas las nuevas versiones de los dos grandes desarrolladores del beisbol virtual en la actualidad, por una parte MLB Baseball 2K11 (de 2k Sports y para X-Box y PS3), que si bien comparado con juegos previos de otras plataformas es notablemente superior, no ha logrado el impacto que el otro grande ha conseguido… ¡el MLB THE SHOW!

Este año la franquicia con base en San Diego presenta nuevamente al receptor de Minnesota Joe Mauer en la portada (como en 2010) y sigue siendo una exclusiva para usuarios de PlayStation. Hasta aquí, debo confesarles que MLB THE SHOW fue la razón que tuve para comprarme un PlayStation 3, y desde 2008 se ha vuelto una forma diferente de experimentar mi veneración al Rey de los Deportes.
"MLB 11: The Show", 2011 para Playstation 3

Jugar la versión 2011 es sumergirse en el máximo nivel de simulación posible a la hora de tomar el control. Los estadios son recreados magistralmente, los rostros de los jugadores lucen como auténticas fotografías, los sonidos del parque de pelota, la afición celebrando una atrapada o lamentando un ponche, la posibilidad de jugar en línea contra aficionados de todo el mundo y unos rosters que se actualizan cada semana tal y como están en la Major League Baseball, e incluso disfrutar de un juego en día lluvioso o ver caer la tarde mientras transcurren las entradas, hacen de MLB 2011 THE SHOW una obra de arte virtual.

Si alguno de ustedes ha tenido la posibilidad de jugar este título sabrá a lo que me refiero, y si no lo han hecho y están pensando en conseguir un buen videojuego de deportes, no se arrepentirán de adquirirlo.

02 abril, 2011

Parques llenos... de expectativas

-Una espectacular atrapada de frente de Curtis Granderson en el Jardín Central del Yankee Stadium, su jonrón solitario para poner adelante a New York sobre Detroit, y Chipper Jones de vuelta a la acción impulsando la carrera de la ventaja para Atlanta en el Nationals Park fueron el preludio a una emotiva jornada de Opening Day.

Más tarde, el receptor de Reds Ramón Hernández propinó un letal revés con su vuelacercas de tres carreras para dar el triunfo en la novena entrada a su equipo 7-6 sobre Brewers, a pesar de que el lanzador mexicano Yovani Gallardo les había dejado a éstos el juego ganado en la sexta.

Angels y Padres apagaron la fiesta de Royals y Cardinals respectivamente, que no pudieron dar a sus fanáticos el primer triunfo de la campaña en casa; y en Los Angeles, un mal lanzamiento a tercera base del Novato del Año en 2010, Buster Posey, permitió que Dodgers anotaran la primera de dos carreras de ventaja, de las que los actuales campeones Giants ya no se repondrían, perdiendo su primer duelo de la campaña.


También en Toronto se cantó ¡playball!, en el duelo en que los Blue Jays arrasaron 13-3 con los Twins.

Ya para el viernes, Kila Ka'aihue conectó para los Royals el segundo Walk-Off Home Run de la temporada para darles el triunfo 2-1 sobre Angels. En Texas, Adrián González se estrenó con los Red Sox impulsando sus dos primeras carreras con una línea al Derecho, que en vano intentó convertir en doble; al final Boston perdió con unos Rangers inspirados con un racimo de 4 carreras en la octava entrada, para un score de 9-5.

White Sox arrasaron en ofensiva anotando 15 contra unos Indians que, no obstante, lograron 10 a su favor. Aunque el punto de ebullición lo consiguió el ganador del Cy Young en 2010, Felix Hernández, que lanzó juego completo (5 ponches y 2 permitidas) para darle a Seattle su primera victoria de la campaña, 6-2 en contra de sus rivales en el Oeste de la Americana, los Athletics de Oakland.

Así, con esplendor en guantes y maderos, ¡comenzó la acción en Grandes Ligas! Mas aún nos queda un largo camino por recorrer. Los parques de pelota lucen abarrotados en este inicio de campaña de las expectativas de cada fanático que sueña con ver a su equipo disputando el máximo honor en octubre, el que muy pocos conquistan.

¿Habrá alguna revelación esta temporada o el título quedará en alguno de los equipos favoritos? Sólo el ¡playball! nos lo dirá, y afortunadamente, ¡ya se canta en los parques de pelota!

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15 marzo, 2011

Del Spring Training al Opening Day

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No más espera, el sonido de la pelota chocando con la mascota del catcher y el solemne maderazo están de vuelta, los peloteros se han reportado con sus equipos a los Entrenamientos de Primavera y cada ¡playball! nos acerca al Día Inaugural de la 111 temporada del beisbol de las Grandes Ligas.


Preguntas básicas surgen al analizar las perspectivas para esta campaña, ¿los Gigantes de San Francisco pueden repetir campeonato?, ¿pueden las organizaciones perdedoras en los últimos años, como Mets, Pirates y Orioles, cambiar el rumbo de su historia?, si el 2010 fue el año del pitcheo ¿esperamos que éste sea para los bateadores?

Ubicar una posible respuesta nos remite al panorama en las divisiones, modulado no sólo por el rendimiento del año pasado de los equipos o las contrataciones que hayan realizado, sino también por el compromiso de dar mejores resultados a sus seguidores.

En el Este de la Liga Americana, en teoría, complacer a los aficionados no ha sido una labor difícil aun con que la temporada está por iniciar, al menos es así para Boston y New York, ya que, haciendo honor a sus recursos económicos extendidos, se han reforzado aparatosamente. Los Redsox adquirieron a tres jugadores de élite: Carl Crawford en los jardines ; el mexicano Adrián González para la inicial y el set up pitcher Bobyby Jenks (27 salvamentos en 2010), y esperan que el abridor John Lackey tenga una campaña como la que registró en 2009 con Angels (3.83 de ERA) para que junto a Kevin Youkilis, Dustin Pedroia y Josh Beckett vayan por el puesto de honor o al menos el Wild Card.

Mas en la competencia por el Este aparecen también los New York Yankees, acostumbrados a ser favoritos aunque sea en teoría cada inicio de campaña. La novena neoyorquina se reforzó con el cerrador estelar de los Rays, Rafael Soriano (45 salvamentos en 2010); el receptor titular de Dodgers, Russell Martin (verá acción con un equipo diferente por primera vez en su carrera de 5 temporadas); el veterano jardinero Andruw Jones e incluso el que ya fuera Guante de Oro en la tercera base, Erick Chávez (llega de Oakland). Con CC Sabathia, Alex Rodríguez, Curtis Granderson y Mark Texeira en la nómina, son seguros contendientes, aunque su bullpen quizás diga la última palabra (Joba Chamberlain y su 4.40 de ERA en 2010; Damaso Marte y su 4.08, aunque eso sí, con el impecable Mariano Rivera).

Los Rays, a pesar de haber dejado ir a su base fuerte, contarán con Evan Longoria y la llegada de Johnny Damon y Manny Ramírez a los jardines; sin embargo, con la partida de Matt Garza (Cubs), Carl Crawford (Red Sox), Rafael Soriano (Yankees), Carlos Peña (Cubs), Dan Wheeler (Red Sox) y Brad Hawpe (Padres), parece que los años de letargo han vuelto a la franquicia. Algo similar ocurre a Toronto, que con la partida de Vernon Wells a Angels ven irse también sus aspiraciones.

Caso especial es el de Orioles, que con la llegada de Derrek Lee, Vladimir Guerrero, Mark Reynolds (32 HR´s en 2010 con Arizona), Justin Duchscherer y Jeremy Accardo, bien podrían asegurar al menos un tercer sitio en el Este, algo que no logran desde 1997, año en que perdieron el título de liga con Cleveland.


División Central / Liga Americana

En el Centro de la Americana, los Twins aparecen como fuertes candidatos, pues han conseguido el banderín en 6 de las últimas 9 campañas; si se considera que el inicialista Justin Morneau (se perdió la campaña 2010 por conmoción cerebral) y el cerrador Joe Nathan (cirugía Tommy John en 2010) estarán de regreso con el equipo, las aspiraciones de Minnesota pueden consolidarse. Tienen una rotación abridora efectiva, con Carl pavano, Francisco Liriano y Brian Duensing (transición de relevista a abridor), así como poder en el orden con el receptor Joe Mauer, el veterano Jim Thome y Denard Span, que se ha adueñado del Jardín Central (además de 26 robos en 2010); aunque con la partida de JJ Hardy y Orlando Hudson la fuerza ofensiva se debilita.

Quienes no carecerán de poder en la caja de bateo son los White Sox, ya que presentan un orden intimidante liderado por Paul Konerko (39 cuadrangulares en 2010) y el recién llegado Adam Dunn (38 HR´s en 2010 con Nationals), además, con el Jardinero Carlos Quentin (26 cuadrangulares en 2010), el versátil Alex Ríos y la velocidad de Alexei Ramírez y Juan Pierre, Chicago parece un equipo completo a la ofensiva, que dependerá de su cuerpo de lanzadores para lograr el equilibrio que los lleve a postemporada (Mark Buehrle, Jake Peavy y John Danks podrían conformar el 1-2-3), y tras la salida de Bobby Jenks, los relevistas Matt Thornton y Tony Peña tendrán que ser sólidos.

En el caso de Tigers será interesante ver qué tanto "la vieja escuela" conformada por Miguel Cabrera (38 HR´s en 2010), Magglio Ordoñez y Carlos Guillén, así como los lanzadores de peso como el abridor Justin Verlander, y Joel Zumaya en los relevos, pueden sostener en la pelea a la franquicia. Éste podría ser el año de consolidación para el prospecto Rick Porcello (forja de 10-12 en 2010) y Max Scherzer (3.50 de ERA en 2010). Para Indians y Royals el año luce plano, ya que ambos han dejado ir a sus cartas fuertes, como Johnny Peralta (a Tigers) y Zack Greinke (a Milwaukee) respectivamente.

 
División Oeste / Liga Americana

El 2010 fue el año del término del imperio de Angels en la división Oeste, y para mala fortuna del equipo su jugador estelar Kendry Morales abandonó la temporada el 29 de mayo pasado tras fracturarse la pierna izquierda luego de celebrar un jonrón, los Rangers no desaprovecharon la flaqueza de Anaheim y no sólo se hicieron con la división, también conquistaron la Liga y lograron un subcampeonato de Serie Mundial. Mas este año las cosas lucen por demás interesantes en este sector, ya que la lucha no sólo será la de los Angels por recuperar su centro ante Rangers, esta ocasión los Athletics parecen bien armados al menos para complicarles las cosas a los dos grandes de la zona.

El inicialista Kendry Morales (.290 AVG hasta mayo de 2010) vuelve a un equipo donde Dan Haren, Jered Weaver (233 ponches) y Scott Kazmir son las cartas fuertes en el montículo, y las expectativas en Ervin Santana (17-10 / 3.92 ER en 2010) son altas. Bobby Abreu, Torii Hunter y la contratación estelar, el jardinero Vernon Wells (31 HR´s en 2010 con Toronto), medirán poder con los bates pesados de Rangers: Josh Hamilton (3.59 AVG en 2010), Ian Kinsler, Nelson Cruz (.318 AVG), Adrián Beltré (llegado de Boston con 102 impulsadas) y Michael Young.

Aunque no pudieron retener a Cliff Lee, Texas tiene un cuerpo monticular imponente en teoría, con C.J. Wilson (18-8 en 2010), Brandon Webb (llegado de Arizona tras lesión en hombro derecho y 3.27 de ERA en 7 campañas) y Colby Lewis (3.72 ERA).

Mientras tanto, Hideki Matsui (161 jonrones en MLB), Dallas Braden (juego perfecto en 2010), Trevor Cahill (18-8), Kevin Kouzmanoff, Brad Ziegler (3.26 de ERA en 2010 es su peor registro) y el recién llegado Brian Fuentes (2.81 de ERA) serán la base de unos Athletics que, con una combinación de jóvenes y experiencia podrían sorprender. Para los Mariners no hay muchas apuestas a favor, ya que no pudieron concretar ningún traspaso importante y han dejado nuevamente el peso del equipo en el legendario Ichiro Suzuki (10 temporadas consecutivas con más de 200 hits), el ganador del Cy Young award Felix Hernández (2.27 ERA) y el consolidado Franklin Gutiérrez; sólo un Erik Bedard sano (3.16 ERA en su mejor campaña en 2007 con Orioles), un Chone Figgins motivado (tuvo su peor campaña ofensiva al llegar a Seattle), y el recién llegado Jack Cust, podrían hacer una vuelta de tuerca favorable.


División Este / Liga Nacional

Llegando al viejo circuito, encontramos un Este dominado por la mejor rotación abridora de ambas ligas, la de Phillies, liderada por el as Roy Halladay (juego perfecto en 2010 y 2.44 de ERA), Cliff Lee (3.98 en 15 juegos con Rangers), Roy Oswalt (1.74 de ERA desde que llegó a Philladelphia) y Cole Hamels (3.06). No hay rotación más sólida en las Mayores y por si fuera poco está respaldada con un orden al bat de poder (Ryan Howard, Chase Utley, Raúl Ibañez y Shane Victorino).

Los Braves son el segundo proyectado para esta división, agregaron al 2B Dan Uggla (105 RBI’s con Marlins en 2010) y tienen una rotación sólida (Hudson, Lowe, Jurjens y Hanson promedian 3.7 de ERA juntos); si Chipper Jones está sano y Jason Heyward se consolida tras una gran temporada como novato (lideró al equipo con 72 impulsadas en 2010), podrían poner en problemas a Phillies. La incógnita interesante en este sector es si Nationals podrán consolidarse como el tercer equipo fuerte, ya que Mets, quienes lo eran, no parecen tener un as bajo la manga. Los neoyorquinos apostarán a que sus contrataciones fuertes de años anteriores rindan; tendrán a Carlos Beltrán de regreso, pero no correrá igual tras su lesión en la rodilla; Angel Pagan (.290 AVG) tendrá que dar el salto hacia la élite, pues será el encargado del Jardín Central. Es sabido que Oliver Pérez tendrá un nuevo rol como relevista tras un fallido Spring Training y en la rotación el knuckleballer Dickey es lo más interesante.

En cambio, Washington, pese a perder a Adam Dunn (se fue a White Sox), agregó sorpresivamente al ya campeón con Phillies Jayson Werth (.296 AVG en 2010) y al brazo letal de Rick Ankiel (ex pitcher y hoy jardinero); con el cubano Liván Hernández, John Lannan y Jason Marquis en la rotación, y en los relevos Yunieski Maya, por lo menos darán pelea. Por los Marlins será difícil que el parador en corto Hanley Ramírez (.300), y los ases John Johnson (2.30 ERA) y Ricky Nolasco, puedan hacer mucho.


División Central / Liga Nacional

En 1908 fue la última vez que los Cubs ganaron una Serie Mundial, y este 2011 parece difícil que puedan conseguir otra finalmente. Sí, sustituyeron con Carlos Peña a Derrek Lee (80 y 84 impulsadas en 2010 respectivamente) en la primera base, pero sólo Aramis Ramírez, Alfonso Soriano y Geovany Soto pueden contribuir en poder ofensivo; la adquisición importante fue el abridor Matt Garza (15-10 con Tampa en 2010), mas éste sólo tendrá de aliado a Carlos Zambrano, que terminó bien el año pasado (8-0 en sus últimas salidas) tras una mala racha. Si no es Chicago, un equipo desesperado por un título, el favorito en la Central, ¿quién es?

Los Reds tuvieron una buena campaña en 2010, destronando a los Cardinals que se habían adueñado de la división en los últimos años, pero carecen de un bullpen fuerte (los jóvenes Aroldis Chapman y su recta que roza las 100 millas, así como Mike Leake, que lideró a los novatos de la Nacional con 135.2 entradas lanzadas, son sus únicas cartas fuertes). Por poder no sufren, pues el inicialista Joey Votto (.324 y 37 HR’s), Jay Bruce (68 jonrones de por vida, líder entre los peloteros con menos de 24 años), Brandon Phillips y el veterano Scott Rolen serán una amenaza en la caja de bateo. El duelo de ofensivas con St. Louis será clave, ya que los Cardinals llegarán al Opening Day con un equipo ofensivo, pero sin pitcheo ni bullpen.

Más allá del caso Pujols (aún no renuevan contrato), St. Louis no contrató (o aún no contrata) a ningún pitcher que pueda sustituir al lesionado Adam Wainwright (2.42 de ERA en 2010… pero requiere cirugía Tommy John). El hombro de Chris Carpenter es volátil y es difícil saber si el mexicano Jaime García (extraordinario .270 de ERA en su temporada de novato) podría cargar con el peso de ser primero en la rotación. Kyle Lohse y Jake Westbrook son abridores contundentes por momentos, pero suelen ligar malas rachas. Con Ryan Franklin como cerrador (podría ser su última campaña) y el hardballer Kyle McClellan (2.27 de ERA) como los importantes en los relevos… no, parece ser que ni con la llegada de Lance Berkman (bat de poder a la baja), podrán aspirar a mucho este año.

De Milwaukee lo único a destacar es su rotación liderada por Zack Greinke (181 ponches pero una reciente fractura de costilla ya lo mandó a Disabled List), Yovani Gallardo (14-7) y el poder de Ryan Braun (103 RBI’s) y Prince Fielder (32 HR’s); por los Pirates no hay mucho que destacar este año, sólo será interesante ver la transición de su cerrador Joel Hanrahan, que se convirtió en el primer relevo de la organización en alcanzar los 100 ponches, en 26 años.


División Oeste / Liga Nacional

Vayamos de arriba hacia abajo en el Oeste. Los actuales campeones inician una temporada como favoritos por primera vez en muchos, muchos años, quizás desde que el mítico Willie Mays vigilaba los jardines. Finalmente, parece ser que San Francisco ha logrado conformar una base que promete no sólo un título ocasional, sino una dinastía. La clave está en que los Giants no han adquirido nombres, sino potencial. La rotación está tomada por los “egresados” de las granjas: Tim Lincecum (16-10 en 2010) ya es un as, Matt Cain (3.14 ERA) es un as, los zurdos Jonathan Sánchez y Madison Bumgarner están en vía de serlo (261 ponches entre los dos), y aún tienen al no muy aclamado Barry Zito, pero poseedor –todavía- de una curva letal.

En defensa y ofensiva el equipo está completo, aunque su debilidad es que dependen de que los titulares estén sanos, pues de lesionarse Aubrey Huff (.290 de AVG en 2010), Cody Ross (.288) o Buster Posey (.305), por ejemplo, el equipo iría a la deriva, ya que el banquillo no es garantía.

San Francisco posee una rotación de lujo, pero no puede confiarse, ya que Colorado tiene a Ubaldo Jiménez (impresionante 19-8, 2.88), Aaron Cook y el mexicano Jorge de la Rosa tendrá un rol protagónico. La fuerza de Rockies consiste en su defensiva, que cuando entra en ritmo al bate se vuelve una pesadilla para lanzadores: el jardinero Carlos González viene de una gran temporada (.336 con 34 cuadrangulares) y en el orden también estarán Troy Tulowitzki (.315) y el veterano inicialista Todd Helton (333 HR’s de por vida), además, cuentan con Matt Lindstrom y Huston Street (.218 de por vida contra zurdos) en el bullpen.

El destino de Dodgers para esta temporada muy probablemente será el tercer puesto en el Este; llegó a la Segunda Base el campeón con el rival de tradición, Juan Uribe (85 RBI’s en 2010), y el resto del equipo es el mismo de los últimos tres años: Rafael Furcal en las paradas cortas (garantía cuando está sano), Andre Ethier y Matt Kemp en los jardines, y un 1-2 en la rotación competitivo, con el joven Clayton Kershaw (lideró a los zurdos de la Nacional el año pasado con 212 ponches) y Chad Billingsley (3.57 ERA).

Para los Padres y D’Backs el año luce complicado, aunque San Diego es por mucho un equipo más atractivo que Arizona, más allá de tener a Brad Hawpe sustituyendo a Adrián González y a Ryan Ludwick (bateador de poder a la baja desde que llegó al equipo desde St. Louis), la rotación es buena: Aaron Arang llega al equipo (no ha logrado más de 6 victorias en cada una de las últimas tres campañas), Matt Latos es un lanzador imponente (ligó 15 aperturas consecutivas permitiendo 2 o menos carreras en 2010) y el zurdo Clayton Richard ponchó a 153 bateadores el año pasado.


¡Playball!

Quedan pocos días para el Día Inaugural del 31 de marzo, en el que los campeones Giants enfrentarán a los Dodgers al grito de “Beat LA!” en Los Angeles. Extrañaremos a peloteros como Andy Pettite, Trevor Hoffman, Jim Edmonds y el mánager Bobby Cox, por mencionar a algunos de los retirados; pero en la mira también estarán novatos como Jayson Heyward, Buster Possey, Aroldis Chapman, para quienes esta campaña debe ser su consolidación. Los parques de pelota aguardan mientras el Spring Training pone las expectativas al tope… ¡es una nueva temporada! delirio para los amantes del Rey de los Deportes.

En MVP Beisblog seguiremos toda la campaña vía gaceta y por Twitter (@mvpbeisblog). A continuación nuestro balance final y proyecciones para este 2011:


Mejor rotación: Phillies con Roy Halladay, Cliff Lee, Roy Oswalt y Cole Hamels
Mejor bullpen: Athletics con Brian Fuentes, Brad Ziegler, Grant Balfour y Andrew Bailey
Mejor orden 1-4: Yankees con Derek Jeter, Curtis Granderson, A-Rod y Mark Texeira
ALCS: Boston sobre Chicago WS
NLCS: Philadelphia sobre San Francisco

World Series: Philadelphia

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26 octubre, 2010

Destronan Rangers y Giants en sus ligas y brindan un Clásico inédito

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Unas mil 718 millas separan las ciudades de Arlington y San Francisco, pero en este octubre han quedado ligadas por la ilusión de que Rangers y Giants consigan por primera vez un título de Serie Mundial en su historia*, luego de haber eliminado cada uno a los actuales campeones de su liga.

Fue dramático, fue pero al final Rangers lograron imponerse a Yankees en una serie en la que quedó establecido que la fortaleza de Texas radica en su ofensiva.

Para llegar al Clásico de Otoño anotaron un total de 59 carreras, 38 de estas contra New York; Hamilton conectó 4 cuadrangulares contra estos, Nelson Cruz produjo 5 carreras y Elvis Andrus se robó 4 bases en la Serie de Campeonato, para poner a tono al equipo aun cuando Guerrero (batea para .267 en postemporada) y Kinsler (.342) no explotaron.

La victoria sobre los actuales campeones permitió que el zurdo Cliff Lee, que no recibió ninguna carrera en la Serie de Campeonato, participe en su segunda Serie Mundial consecutiva (jugó en 2009 para Philadelphia) y Bengie Molina, cuyo bate está encendido (.333 de promedio en postemporada), enfrente irónicamente al equipo con el que inició la temporada, San Francisco, y el mismo a quien ya venció una vez en Serie Mundial, algo inédito en la historia de las mayores.

Para estos últimos el camino fue menos cómodo y su trayecto al Clásico de Otoño evidencia lo que podría considerarse la parte sólida del equipo, el cuerpo de lanzadores.

Los Giants ganaron 6 y perdieron uno de sus 10 juegos de postemporada por la mínima diferencia, mostrando una clara dependencia del pitcheo de Tim Lincecum (16 ponches contra Filis) y Matt Cain con su 0.00 de efectividad, así como del buen momento de Cody Ross (.350 y 5 impulsadas en la Serie de Campeonato) y Juan Uribe, que bateó para .214 con un cuadrangular, pero éste último decisivo en el sexto juego en Citizens Bank Park para destronar a Philadelphia.

Al final de las Series de Campeonato los jardineros Josh Hamilton (.350 de promedio y 6 anotadas) y Cody Ross (.435 de porcentaje con hombres en base) fueron nombrados Jugador Más Valioso (MVP), y un total de 17 cuadrangulares y 32 carreras recibidas son la carta de presentación al Clásico de Otoño de unos Rangers que por primera vez en su historia, y en su 50 aniversario como franquicia, terminaron con el imperio que los Angelinos habían creado en el Oeste de la Liga Americana; mientras que 6 jonrones y 28 permitidas introducen a los Giants a la Serie Mundial por cuarta vez en su historia desde que el equipo llegó a San Francisco en 1958, y buscarán su primer título tras la derrota precisamente con Los Angeles en 2002.

No sólo se trata de un Clásico de Otoño inédito, es también el debut en Serie Mundial de 23 de los 25 peloteros de Rangers proyectados en el roster, contando con este tipo de experiencia sólo su receptor Bengie Molina (Angels en 2002) y Cliff Lee (Phillies en 2009), mientras que los Giants llegan al Clásico con cuatro peloteros experimentados, Édgar Rentería (Marlins en 1997 y Cardinals en 2004), Juan Uribe y Aaron Rowand (White Sox en 2005) y Javier López (Red Sox en 2006), y el resto de sus 21 compañeros verán acción por primera vez.

Elvis Andrus, que ha robado bases a placer esta postemporada (7), se enfrentará al candidato a Novato del Año, el receptor Buster Posey, que aunque ha tenido buenos números a la ofensiva (está empatado en el liderato del equipo en hits, con 11) ha permitido 7 robos, en tanto que al receptor de Rangers Bengie Molina le han robado base en 5 ocasiones en esta postemporada; San Francisco sólo se ha llevado la almohadilla en 3 ocasiones (15 veces lo ha hecho Texas).

Así, la plataforma está puesta para Rangers y Giants y la presión podría hacer que los 7 y 6 errores respectivamente de ambos equipos en postemporada aumenten y asimismo obliguen a los mánagers Ron Washington y Bruce Bochy a la máxima agudeza; parece difícil que se vuelvan a ver tantos intentos de robo de Texas y a abridores relevando por San Francisco o tres dobles-cambios en un juego.

Mas se trata de dos equipos excéntricos, acostumbrados históricamente a perder y que en este 2010 están "dressed to kill"; la mezcla de poder con juventud y experiencia que hay en Arlington colisionará con la química del equipo de Bay Area y la motivación que sus fanáticos imprimen entrada por entrada en AT&T Park, donde este miércoles 27 se cantará ¡playball! a la 106 edición del Clásico de Otoño.

El evento de gala para los amantes de Rey de los Deportes está por comenzar, Cliff Lee (24 entradas trabajadas en estos playoffs, 34 ponches y 2 carreras permitidas) enfrentará a Tim Lincecum (1.93 de efectividad con 30 ponches y 6 carreras permitidas) en el primer juego de la Serie Mundial.

Es octubre, el mes de las hojas suspendidas; es octubre, el mes de los colores pardos y frío al atardecer; es octubre, el mes que perpetua los parques de pelota.



*Los Giants no han ganado ningún título de Serie Mundial desde que llegaron a San Francisco provenientes de New York.
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05 octubre, 2010

Conforman eliminados 'novena' de élite

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Mientras en la Liga Americana Tampa, Minnesota, Texas y New York festejan el paso a postemporada, y en la Nacional Philadelphia, Cincinnati, San Francisco y Atlanta, el universo de los números en el beisbol de las Grandes Ligas corona de forma anónima a quienes, al menos en lo personal, tuvieron una campaña de ensueño, y que si jugaran juntos conformarían una auténtica novena de élite.


Félix Hernández en Seattle y su efectividad de 2.27 (líder de todas las mayores), José Bautista y sus 54 cuadrangulares con Toronto (líder), Carlos González y su .336 de promedio (segundo) en Colorado, así como Miguel Cabrera de Detroit (.328) y sus 126 carreras impulsadas (líder), sirven como preludio para una alineación de peloteros que no estarán en postemporada y que juntos podrían conquistar la gloria de octubre.


Josh Johnson de Florida (segundo lugar en ERA, 2.30) se une a esta lista, seguido por Clay Buchholz (2.33) de Boston y Adam Wainwright de St. Louis (2.42); Jered Weaver de Anaheim terminó como líder en ponches al registrar 233 y Félix Hernández también aparece en este sector como segundo (232). Y si este cuerpo virtual de abridores llegara a meterse en problemas, Heat Bell de los Padres y sus 47 salvamentos (segundo) y el mexicano Joakim Soria de Kansas (43 SV) estarían listos para responder.


Albert Pujosl de St. Louis (segundo en cuadrangulares con 42) en la inicial, Paul Konerko de Chicago WS (39 HR) o Adam Dunn de Washington (38 HR); Rickie Weeks de Milwaukee (segunda base con más HR, 29) en la segunda; Adrián Beltré de Boston y su .321 de AVG en la tercera o Ryan Zimmerman de Washington (.307/25 HR); Hanley Ramírez de Florida con sus 21 cuadrangulares y .300 de promedio en las paradas cortas; y en los jardines Miguel Cabrera (líder en impulsadas con 126 y segundo en OBP, .420), Carlos González de Colorado (117 RBI y segundo en promedio), Ichiro Suzuki (.315) y sus 200 hits cada temporada desde hace 10 años, Juan Pierre y sus 68 bases robadas (líder) y Ryan Braun (103 RBI / .304)… forman parte de la “novena de los eliminados”, que abarrotan el liderato estadístico al concluir la temporada regular.


Mas octubre está reservado para aquellas organizaciones que lograron sincronizar talento, actitud y constancia. Hoy las salas de prensa registran intensa actividad previa al comienzo de los playoffs este miércoles 6 de octubre, managers y abridores responden sobre el estado anímico y las posibilidades de llegar al Clásico de Otoño.


Este miércoles 6 de octubre comienzan los playoffs de la MLB


Rangers y Rays abrirán el menú del beisbol otoñal con duelo de zurdos, con Cliff Lee (12-9) en el montículo vs David Price (19-6), más tarde ese mismo día Phillies y Reds, con Roy Halladay (21-10) y Edinson Volquez (4-3) se enfrentarán y por la noche Yankees vs Twins enviando a CC Sabathia (21-7) contra Francisco Liriano (14-10); para el jueves Braves visitarán a los Giants y en la loma estarán Derek Lowe (16-12)y Tim Lincecum (16-10).


Entre las grandes ausencias de esta postemporada están el inicialita Justin Murneau (fuera por conmoción cerebral) y el cerrador Joe Nathan (cirugía Tommy John en brazo derecho), a quienes los Twins extrañarán; los Rays carecerán del relevista de lujo J.P. Howell y no tendrán al cien por ciento a Evan Longoria, en tanto que para los Rangers Frank Francisco será una carencia importante en los relevos.


El panorama luce alentador para algunos equipos de la Liga Nacional y dramático para otros.


Pese a que gran parte de la campaña tuvieron lesionados a sus jugadores base, lo que casi les cuesta la clasificación, los Phillies parecen llegar íntegros finalmente y la única duda por ahora es si Placido Polanco (tendinitis en codo izquierdo) podrá jugar lo que resta de la campaña. Los Giants parecen haber encontrado la forma de suplir la ausencia del Utility Mark De Rosa (muñeca izquierda), y por ahora quien ha estado recibiendo cortisona es Edgar Rentería, que fue relegado a la banca, aunque cuentan con Juan Uribe en las paradas cortas. Quizás el equipo más afectado por lesiones son los Braves, pues dos de sus baluartes, Chipper Jones (rodilla izquierda) y Martín Prado (abdomen), no verán acción hasta el próximo año, además de que el relevista Takashi Saito ha tenido dolor en el hombro derecho los últimos días.


Así, el beisbol de las Grandes Ligas se acerca a su desenlace, los números quedan atrás y el juego adquiere con mayor intensidad un toque mental. En nuestro próximo número analizaremos la definición de los juegos de campeonato en cada liga, de cara a la máxima gala.

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