Beisbol en rosa… no para todos.

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Con poco más de un mes de acción en el béisbol de las grandes ligas, los standings divisionales varían día con día, dejando solo en algunos casos una clara tendencia. Tampa lidera la división Este de la liga Americana (23-17), enrachados con 6 victorias consecutivas (y hasta ayer 11 consecutivas en casa), y seguidos muy de cerca por Boston (24-19), Cleveland por fin logra cierta consistencia y encabeza la división Central (21-19), ligeramente arriba de Minnesota (20-19) y Chicago WS (18-20). Pero definitivamente la sorpresa en la liga Americana son los Oakland Athelics (23-18), quienes, a pesar de la ausencia de su tercera base estelar, Erick Chávez, están en una dura contienda con Anaheim (24-18), favoritos para ganar la división.

La liga Nacional también trae sus propias sorpresas, con unos Florida Marlins inspirados al frente del este (23-17), por encima incluso de Phillies (22-19) y Mets (20-18), claros favoritos. Chicago Cubs (24-16) y St. Louis Cardinals (24-18) están no sólo en una rivalidad por tradición, sino peleando también el liderato de la división Central, que actualmente encabeza Chicago; pero no es de extrañar que los Cardinals lideren súbitamente e, incluso, unos disminuidos Houston Astros (23-18) aparezcan como una seria amenaza.

El oeste, como ya venimos apuntando en ediciones anteriores, es la división con una tendencia conforme a las predicciones; Arizona D’Backs están en la cima (25-15, el mejor record de ambas ligas), y es muy probable que se mantengan ahí por el resto de la temporada; aunque no pueden confiarse demasiado, pues los Dodgers se acercan paulatinamente (20-19), gracias al buen desempeño de sus jóvenes estrellas James Loney, Matt Kemp y Andre Either (juntos suman 68 carreras impulsadas), así como la labor de los jugadores con experiencia como Rafael Furcal, quien era líder del equipo en carreras (R), hits (H) y promedio (AVG) con 34, 49 y .366 respectivamente, antes de lesionarse el pasado martes. Sorpresivamente, San Francisco también se ha puesto en la pelea (17-24, pero por encima de Colorado y San Diego); quizás con el regreso de Omar Visquel y, próximamente de Dave Roberts, el equipo de la bahía sea más peligroso de lo previsto.

el domingo pasado se utilizaron bates y distintivos rosas en toda la liga para conmemorar el 11 de mayo, día de las madres en E.U.A.

Pero analicemos otro aspecto que ha influido considerablemente en el desempeño de los equipos en este inicio, y que será determinante el resto de la tempoarada: la Lista de Inactivos; a la que se han integrado nombres como Alex Rodríguez, Erick Chávez, Pedro Martínez, Troy Tulowitzki y Rafael Furcal, entre otros. No es común ver a algunos de estos jugadores en DL (disabled list), por lo que los dirigentes tendrán que hacer uso efectivo del bench (banquillo) para sobrellevar los partidos mientras salen de lesión y recuperan ritmo. La pregunta de valor al respecto sería: ¿A qué equipo le afecta más el tener lesionado a alguna de sus estrellas? (independientemente de que un regreso de DL siempre implica un periodo de readaptación y no es posible precisar cuánto tiempo le lleva a un jugador retomar su nivel).

Para intentar responder a esta pregunta, a continuación presentamos una lista de los equipos que tienen alguno o varios de sus jugadores estelares lesionados, así como el tiempo de duración de la lesión y acotaciones al respecto (desde luego practicamente todos los equipos tienen jugadores lesionados, pero consideramos a continuación solamente los equipos que tienen a jugadores estelares/clave en DL):

AL ESTE:

BOSTON: CURT SCHILLING (en lista de 60 días)

TAMPA BAY: ROCO BALDELLI (60)

TORONTO: VERNON WELLS (15), JEREMY ACCARDO (15), DAVID ECKSTEIN (15)

NY YANKEES: JORGE POSADA (15 días), ALEX RODRÍGUEZ (15)

AL CENTRAL:

CLEVELAND: JOE BOROWSKI (15), JAKE WESTBROOK (15)

DETROIT: DONTRELLE WILLIS (15), JOEL ZUMAYA (15)

AL OESTE:

ANAHEIM: CHONE FIGGINS (15)

TEXAS: KEVIN MILLWOOD (15), HANK BLALOCK (15), JASON JENNINGS (15)

OAKLAND: ERICK CHÁVEZ (60), KIKO CALERO (60)

NL ESTE:

ATLANTA: RAFAEL SORIANO (15), JOHN SMOLTZ (15)

FLORIDA: SERGIO MITRE (60)

NY METS: ORLANDO HERNÁNDEZ (15), PEDRO MARTÍNEZ (15)

WASHINGTON: CHAD CORDERO (15), JOHNNY ESTRADA (15), PAUL LO DUCA (15), DMITRI YOUNG (15)

NL CENTRAL:

MILWAUKEE: CHRIS CAPUANO (15)

ST. LOUIS: MATT CLEMENT, BRAD THOMPSON, MARK MULDER, CHRIS CARPENTER, JUAN ENCARNACIÓN, JOSH KINNEY, TYLER JOHNSON

NL OESTE:

ARIZONA: DOUG DAVIS (15)

COLORADO: TROY TULOWITZKI (60)

LOS ANGELES: NOMAR GARCIAPARRA (15), RAFAEL FURCAL (15), ESTEBAN LOAIZA (15), JASON SCHMIDT (15)

SAN DIEGO: MARK PRIOR (60)

SAN FRANCISCO: DAVE ROBERTS (60)

El análisis queda abierto para nuestros lectores. Estos son algunos de los jugadores actualmente en DL con posibilidades de regresar en el transcurso de la temporada. Consideramos que es un elemento considerable, y, desde luego, con un valor diferente en cada plantilla.

Quizás el regreso más esperado es el de Alex Rodríguez: independientemente de la fuerte suma de dinero que los Yankees pagaron por él, es el elemento de mayor fuerza en el equipo, no sólo por su desempeño sino por la motivación que representa para el conjunto. Otros regresos que serán importantísimos son los de Wells, Accardo y Eckstein, piezas fundamentales del poderoso equipo que Toronto conformó a inicios de año; los Blue Jays intentarán romper con la maldición que los acompañó el año pasado al tener la mayor parte de la temporada a sus hombres importantes en DL.

Quizás sea Detroit el más urgido de un regreso, y un regreso triunfal por parte de dos de sus pitchers fundamentales, Dontrelle Willis y Joel Zumaya; ya que este gigante sufre demasiado en la rotación, unido a la falta de un relevista dominante. Texas también está muy “lastimado”, al no contar con Jason Jennings, Kevin Millwood, Dustin Nippert y Hank Blalock; lo que los tiene en tercer lugar de su división (20-22) sólo delante de Seattle (16-26), que definitivamente no ha tenido uno de sus mejores comienzos –pese a contar con plantilla íntegra-. Si Erick Chávez y Kiko Calero regresan en ritmo, harán que Oakland siga siendo un equipo interesante, fuera de toda expectativa.

Dos equipos muy afectados en la nacional son los Nationals y Cardinals; Washington tiene lesionados a sus dos catchers principales, además de su cerrador estelar. Por otra parte, es bien conocido que St. Louis ha sabido sobrellevar sus lesiones bastante bien con jóvenes abridores y un impulso ofensivo por parte de los hombres de poder, como Pujols y Glaus. Tony la Russa ha resultado fundamental para que los Cardinals estén en la pelea, y si añadimos que varios de sus lesionados están programados para regresar después del corte del Juego de Estrellas, veremos en St. Louis un oponente a considerar.

La baja de Troy Tulowitzki afecta no sólo a Colorado, sino al propio jugador, que venía de una espectacular campaña como novato y ahora tendrá que esperar recuperación y retomar su nivel. Si el regreso es satisfactorio, los Rookies verán complementada defensiva y ofensiva (.987 de fildeo y .291 al bat en 2007). Para los Dodgers el panorama no es muy alentador por el momento, a pesar de estar en segundo lugar de su división, recién cortaron una racha de 6 derrotas consecutivas, y Nomar Garcia Parra y Jason Schmidt aún no están al cien por ciento, además, Rafael Furcal acaba de ser puesto inactivo por 15 días, debido a una recaida de su lesión en la espalda. Quizás éste no sea el mes de los Dodgers, aunque después de la mala racha seguro estarán en la pelea.

Pero el espectáculo continúa y aún hay muchas cartas en juego. Mientras el domingo pasado se conmemoraba el día de las madres en la MLB, usando bates y distintivos rosas en uniformes (a favor de la prevención del cáncer de mama); lo cierto es que la temporada no pinta precisamente rosa para varios equipos, quienes deberán replantear estrategias y disposición para que la campaña no se les venga encima, ¡desde mayo!.

Este fin de semana será de Interliga, y veremos si la liga Nacional podrá cambiar la historia este año, ya que la última década han sido dominados por la Americana, que incluso ha ganado todo los Juegos de Estrellas desde 1996.

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MLB Weekend. 1a quincena de abril

La camiseta de David Ortíz enterrada en el futuro Yankee Stadium a manera de maldición, regresos de la lista de inactivos y bajas sensibles, los standings divisionales “de cabeza” y… la camiseta de David Ortíz desenterrada del futuro Yankee Stadium. La temporada 2008 lleva poco más de dos semanas de acción y ya destella una efervescencia donde la única parte coherente, hasta ahora, se llama Arizona D’Backs.

Se trata de la primera quincena de acción, y no podemos sino imaginar que algunas divisiones “están de cabeza”. Baltimore, Kansas City y Oakland están en la cima de la Liga Americana; mientras que Florida, St. Louis y Arizona lideran la Liga Nacional. Sin embargo, es poco probable que las divisiones continúen así siquiera un par de semanas más, por lo que el fenomenal inicio de estos equipos (con excepción de Arizona) puede significar sencillamente un estímulo para el resto de la campaña.

Desde luego, son muy pocos los juegos para hablar de un dominio determinante en las divisiones, pero lo cierto es que nunca es prematuro identificar algunos factores que han sido decisivos y otros que lo serán el resto de la temporada

Exploremos qué está sucediendo con estas “sorpresas”:

En casos como el de Baltimore, St. Louis y Arizona el factor localía ha sido determinante; han ganado la mayoría de sus juegos en casa. Para Kansas, Oakland y Florida, cuyos casos son inversos (ya que han ganado más en visitas), el pitcheo y la producción de la parte baja del orden han marcado diferencia.

BALTIMORE: La novedad radica en que los Orioles dejaron ir a Erik Bedard y Miguel Tejada, dos de sus jugadores más importantes, y sin embargo van a la cabeza; por lo que Bryan Roberts y Adam Jones serán fundamentales para mantener el buen desempeño. Lo mismo pasa con ST. LOUIS: dejaron ir a Scott Rolen, Jim Edmonds y D. Eckstein (gran parte de la base del equipo campeón de 2006). Además tienen lesionados a la base de su rotación abridora: Chris Carpenter, Matt Clement y Mark Mulder; y por si fuera poco aún sin Juan Encarnación y la baja momentánea de Brendan Ryan. Seguirán dependiendo -como hasta ahora- de la inteligencia de Tony La Russa en la dirección y el buen desempeño de su joven staff de pitcheo, que dará todo de sí para conseguir regularidad en Grandes Ligas. Pujols y Molina resultan imprescindibles.

KANSAS CITY: entre el bateo efectivo del designado Billy Butler, la ofensiva de los infielders (suman 55 hits con 21 impulsadas) hasta el extraordinario pitcheo de Zacky Greinke y B. Bannister (ambos con marca de 3-0), pasando por la impecable labor del mexicano Joakim Soria (4 salvamentos y ERA 0.00 en 5 juegos), Kansas parece un equipo prometedor, sin problemas de lanzadores (tienen la mejor ERA de la liga con 2.46, son el equipo que menos carreras han permitido, con 33) y son el equipo que menos errores ha cometido (sólo 3 frente a 19 del más errático, Pittsburgh). Si sus outfielders despiertan en la producción, pueden seguir dando suspiros a su fanaticada, el pitcheo es la clave de este equipo. Caso similar es el de CHICAGO WS, con quienes se han alternado el liderato divisional: Joe Crede, Jerman Dye, Carlos Quentin y A.J. Pierzynski (en conjunto han impulsado 45 carreras, mientras el resto del equipo suma apenas 21) han marcado diferencia para WhiteSox. Pierzynski, además, ya fue nombrado “Jugador de la semana” en la primera edición y está bateando para .421 (el mejor promedio para un jugador regular de la liga).

En el caso excepcional de los MARLINS, han dependido sobre todo de una correcta rotación de abridores (todos tienen una victoria sin derrota con excepción de A. Miller quien no ha ganado y M. Hendrickson que tiene dos victorias y una derrota), de la ofensiva de Hanley Ramírez, quien está bateando para .396 y del inicialista Mike Jacobs (líder del equipo en cuadrangulares e impulsadas con 5 y 10 respectivamente). Los mexicanos Jorge Cantú y Alfredo Amézaga resaltan no sólo en la producción sino también en la defensiva, siendo Amézaga la sensación de Florida por su versatilidad y solidez en el Jardín Central.

El factor para OAKLAND ha sido definitivamente el ganar fuera de casa, con marca de 6-1 por 3-4 en el McAfee Coliseum. Además de su cuerpo de relevistas, quienes han conseguido la mayor parte de las victorias (los abridores J. Blanton, D. Eveland y R. Harden suman sólo 3 victorias de las 9 que tiene el equipo). Pero un una división donde se encuentran L.A. ANGELS y SEATTLE resulta poco probable que puedan mantener ese ritmo.

Llegamos al único caso “coherente”, ARIZONA D’BACKS. Son líderes en el Oeste de la Nacional con marca de 9-4 y, no es ninguna sorpresa. Ganan en casa y ganan fuera de ella. Mark Reynolds no sólo lidera la liga en impulsadas (15), también luce una defensiva espectacular. J. Upton, Eric Byrnes, Orlando Hudson, Stephen Drew, Conor Jackson… todo el equipo funciona a la ofensiva. La rotación abridora ha lucido imponente al cargar con 8 de las 9 victorias que tiene el equipo, recayendo las 4 derrotas sobre el cuerpo de relevistas y sólo una en un abridor, Doug Davis, quien estará fuera de 4 a 6 semanas por una exitosa cirugía de extirpación de tiroides cancerosa.

Arizona está bien, luce bien, y es de los pocos que, desde Abril, parecen seguros para Octubre. Doug Davis lanza un par de días antes de su cirugía frente a Dodgers y se apunta una emotiva victoria. Mark Reynolds lo arriesga todo el pasado lunes al caer de un barandal al intentar conseguir un out, y sorpresivamente se recupera; Randy Johnson está de regreso y poncha a 7 en su debut, aunque el equipo pierde finalmente con San Francisco. El equipo es líder de todo el circuito en cuadrangulares e impulsadas (22 y 78 respectivamente), son segundos en porcentaje de carreras limpias permitidas (ERA de 3.21, sólo después de Kansas, que tiene 2.46), además, comparten con St. Louis el liderato de victorias (9). No parece haber un factor determinante que impida la marcha exitosa de los D’Backs.

Sorpresas han habido en este inicio de temporada, y la expectativa crece cada día. Johnny Cueto de Cincinnati impone junto con el bostoniano D. Matsuzaka en el sector ponches (24 cada uno). La futura superestrella de los Dodgers, James Loney, pelea con Billy Butler de Kansas y Nate McLouth de Pitsburgh el récord de esta campaña al embasarse consecutivamente en cada uno de sus primeros 13 juegos, y la cuenta continúa. A.J. Pierzynski y Xavier Nady son galardonados como “Jugador de la semana” en la primera edición y el lanzador Brian Bannister comparte créditos con Raúl Ibañez en la Americana en el nombramiento de esta semana, mientras que Matt Holliday se lleva el crédito en la Nacional. Por su parte, aún sin un respaldo estadístico, pero con una fuerza de convocatoria increíble, Kosuke Fukudome provoca estragos en Chicago desde el día inaugural y es actualmente sublíder del equipo en imparables (14) después de Derek Lee (18).

La temporada sigue en curso y depara aún bastantes sorpresas. No es un secreto que el inicio no pinta nada bien para algunos favoritos como los TIGERS, tampoco para íconos como David Ortiz y Pedro Martínez, de quienes siempre se esperan resultados. Actualmente, nadie se acuerda de los Mets, de Indians, de los Yankees… lo cierto es que es prematuro dictar sentencia. Los números están sobre la mesa, pero es la pelota la que viaja cada día desde el diamante. Se ha cantado “Playball!” en los parques y sobre ellos destella ese augurio de una temporada completamente efervescente.

La próxima entrega de MVPBEISBLOG estará dedicada al análisis de la nueva edición del Clásico Mundial de Beisbol (WBC), proyectada para el próximo marzo de 2009 en Japón, Toronto, México y Puerto Rico, simultáneamente.

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¡De tercera a home! Inicia la temporada 2008

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Finalmente se han registrado las primeras carreras de la temporada 2008 del béisbol de Grandes Ligas. La emotividad de los Juegos Inaugurales deja a Red Sox y Athletics igualados en Japón, y a los Nationals superando a Phillies 3-2 con espectacular cuadrangular de Ryan Zimmerman en la parte baja de la novena entrada. Mientras tanto, el día de ayer vieron acción de apertura 12 plazas, quedando en suspenso el inicio de campaña en el Busch y Yankee Stadium, debido a lluvias.

Sorpresas hubo y algunos resultados revelan un poco sobre lo que les depara a algunos equipos el resto de la temporada. Los Nacionales se ponen 2-0 en su primera serie con el contundente triunfo de hoy 11-6 sobre Phillies, y los Dodgers arrasan 5-0 con unos débiles Giants destinados al sótano. Los Brewers le pasan encima a los Cubs 4-3 en extra innings y se apuntan su primera victoria, no obstante la genial actuación del Japonés Kosuke Fukudome. Arizona, Tampa Bay y Mets, con excelente debut de Johan Santana, ligan victorias, así como Mariners, Twins y sorpresivamente los Pirates sobre Braves en 12 entradas. Pero la nota grande la dan los Royals, al vencer a los Tigers en su propia casa por 5-4, revelando así dónde puede estar el punto débil del “nuevo gigante de la ALCentral” –el picheo-. Cardinals y Rookies verán acción hoy en juego de reposición, así como Yankees y Blue Jays.

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CONVOCATORIA: La campaña comienza, y las votaciones de nuestros lectores en nuestro PRIMER SONDEO sobre los favoritos para el 2008 dejan hasta el momento a YANKEES como favoritos, seguidos por RED SOX y METS, mientras que TIGERS y DODGERS también aparecen en la competencia. Pero la temporada va comenzando y muchos factores pueden cambiar las percepciones. La votación estará abierta hasta la previa al All-Star Game de Julio. Por ahora, hemos recibimos un total de 98 participaciones, y damos las gracias a quienes han votado en nuestra primera encuesta. Los invitamos a participar en nuestra SEGUNDA CONVOCATORIA: “MI NOVENA IDEAL”.

La propuesta consiste en que nos envíen en sus comentarios cuál sería su novena o roster “ideal”, considerando rendimiento en temporadas anteriores, estadísticas del año pasado o, simplemente, por preferencias personales. Por mi parte aquí dejo en la sección de comentarios "mi novena ideal"; la actividad queda abierta a opinar sobre los otros equipos, para, al final, contemplar una novena conformada en consenso por los lectores de MVP Beisblog. Saludos desde la redacción ¡!

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MLB: el Preludio

El conteo para el máximo evento continúa y los equipos de Grandes Ligas se encuentran en la fase final de preparación. Padres y Dodgers regresan de su exitosa gira por China mientras Red Sox y Athletics viajan a Japón para disputar dos juegos de exhibición contra los japoneses Yomiuri Giants y los Hanshin Tigers respectivamente, además de la simbólica Serie Inaugural del 25 y 26 de marzo.

En los entrenamientos de primavera, las ligas “cactus” y “toronja” llegan a su fin, con una engañosa pizarra que pone a Devil Rays y Athletics como líderes. El próximo 29 de marzo se llevará a cabo el tradicional Juego por los Derechos Civiles entre Mets y White Sox en el AutoZone Park de la ciudad de Memphis, Tennessee. Un día antes del Juego Inaugural en tierras Norteamericanas.

La próxima entrega de esta gaceta estará dedicada al análisis de los primeros acontecimientos en Grandes Ligas.

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Temporada 2008 en tercera

El inicio de la nueva temporada del béisbol de las Grandes Ligas está en tercera base. El próximo 30 de marzo dará inicio la edición 2008 del circuito más importante del béisbol, que promete ser una de las campañas más emotivas en años recientes. Lo anterior no solamente por la expectativa que siempre acompaña a un inicio de temporada; sino porque la Major League Baseball (MLB por sus siglas en inglés) tendrá que recobrar credibilidad éste año, debido a los escándalos de dopaje revelados a finales de la pasada edición, y donde se vieron involucrados varios de los jugadores mejor valuados e incluso algunos con posibilidades de ir a Cooperstown (Salón de la fama).

Pero los aspectos a considerar para esta campaña van más allá del llamado “uso de sustancias indebidas”. Para esta edición se han registrado transacciones sumamente importantes y otras quizá antes inconcebibles. Regresos de jugadores MVP (Most Valuable Player) de la lista de inactivos; novatos galardonados que tendrán que comprobar que el éxito pasado no fue sólo fortuna, y fanaticadas tanto de la liga Americana como de la Nacional que buscarán cobrar dividendos a los dirigentes de sus equipos.

La temporada 2008 comienza oficialmente el 30 de marzo, sin embargo, registrará la primera carrera del año en bases orientales el 25 de marzo en el Tokyo Dome de Japón, donde se llevará a cabo el juego oficial entre los Atléticos de Oakland y los últimos ganadores de la Serie Mundial, los Medias Rojas de Boston. Posteriormente se realizará el juego inaugural en tierras norteamericanas cuando los Nacionales de Washington reciban a los Bravos de Atlanta el 30 de marzo, en lo que será también la inauguración del nuevo Nationals Park de Washington.


Análisis:

Desde el primer Clásico Mundial de Béisbol en 2006, donde Japón se coronó como el primer campeón del mundo, ha quedado claro que el mejor Béisbol se juega en Norteamérica; no precisamente porque Estados Unidos sea una autoridad en la materia (fueron eliminados en la segunda ronda por México); sino porque la mayoría de los jugadores de élite que sostienen a las plantillas en Grandes Ligas son importados. Históricamente los países que más jugadores exportan a Grandes Ligas son: República Dominicana, Venezuela y Puerto Rico, pero en la actualidad –y con el campeonato mundial obtenido por Japón-, el mercado se ha abierto exorbitantemente hacia el Extremo Oriente; principalmente hacia Japón, China y Corea del sur, registrando así contratos multimillonarios a las máximas figuras del béisbol oriental, y al mismo tiempo contribuyendo a la expansión de la liga.

El béisbol de la MLB vive quizás el momento de mayor proyección y exigencia de su historia; nunca antes había habido tanta participación de jugadores internacionales; prácticamente todas las estrellas del béisbol mundial pertenecen a alguna plantilla de Grandes Ligas (con pocas excepciones), y la cuenta va en aumento. En la actualidad no basta la fama, un contrato multimillonario o ser un “costal de músculos” para sobresalir en el juego. Con la “orientalización" de la liga el juego retorna a sus principios; a la victoria mediante la estrategia; a ese punto en que se convierte en el llamado “Deporte de las inteligencias”.

Parece lejano el que un espectáculo de tabloides como el acontecido con el Reporte Mitchell (estudio sobre los jugadores que utilizan sustancias indebidas) sea suficiente para destronar al béisbol como “El rey de los deportes”. El uso de sustancias no equivale a la administración de talento; y es aquí donde el tema pierde intensidad: uno puede ver a jugadores bastante desarrollados físicamente pero incapaces de conectar una recta, o lanzadores con brazos hiperdesarrollados que no pueden colocar la pelota en la zona de strike. Prueba de ello es que el primer campeón mundial es Japón; un país que no se caracteriza por una anatomía superdotada; lo que evidencia dónde está la verdadera clave del éxito en este deporte: no es específicamente un asunto físico.

Además, existen diversos factores que intervienen en la formación de un jugador MVP y la conformación de una organización ganadora: desde la tradición del equipo, el historial estadístico, la salud de la plantilla, la “química” entre jugadores, dirigentes y fanaticada, aspectos motivacionales (o momentos psicológicos), la economía del equipo; hasta la división a la que pertenece la plantilla (existen 6 divisiones en Grandes Ligas con distinto grado de competitividad), el promedio de edad (ocasionalmente suele ser una ventaja o desventaja), la experiencia del staff, y un largo etcétera.

Lo cierto es que el baseball es una de las bondades que ofrece el “showbusiness” norteamericano; y para los amantes de este deporte, eso representa la oportunidad de presenciar el mejor nivel de todo el orbe.

Para este año las cartas están tiradas, en unos días se registrarán los últimos traspasos y los 30 equipos de las Mayores estarán listos para iniciar una campaña histórica, donde veremos colapsar algunas dinastías y resurgir a otras, veremos a algunos jugadores en declive y el surgimiento de nuevos baluartes. No será el dinero ni las sustancias indebidas; no serán los tabloides quienes den la nota grande esta temporada. El béisbol estadounidense ha aprendido una lección: para triunfar en este deporte, se necesita mucho más que tener la liga más competitiva de todo el planeta.


Predicciones 2008:

Nos encontramos en el preludio a la campaña 2008, y es posible prever algunos elementos sobresalientes. Los Medias Rojas intentarán conseguir su tercer campeonato y primer bicampeonato del siglo, pero no será tarea fácil. Ante ellos tendrán a unas plantillas muy bien renovadas, tanto en la liga Americana como en la Nacional. Como ejemplo están los Tigres de Detroit, que han invertido una suma multimillonaria al contratar por lo menos a tres jugadores MVP (Miguel Cabrera, Dontrelle Willis y Edgar Rentería).

Los Metropolitanos de Nueva York que, por su parte, registraron la contratación más escandalosa al hacerse de los servicios del mejor lanzador de la última década: el venezolano Johan Santana. Y por si fuera poco, los Diamantes de Arizona se han hecho de una de las mejores rotaciones abridoras de todo el circuito; al tener a Brandon Webb, Randy Johnson y el recién llegado Dany Haren como 1-2-3.

Sorpresas habrán, veremos qué pasa con los equipos obligados a rendir cuentas como los Yankees de Nueva York o los Dodgers de Los Ángeles, y si las plantillas que se renovaron poderosamente y antes eran consideradas de “menor rango” pueden soportar la presión y aspirar al clásico de otoño; como es el caso de los Azulejos de Toronto, que tendrán entre su nueva plantilla a Scott Rolen, Alex Ríos, Frank Thomas, Roy Halladay y A.J. Burnett (sólo por mencionar algunos).

En fin, hasta el cierre de esta edición, si consultamos la página oficial de la liga (mlb.com), la cuenta regresiva está en 22 días, 12 horas, 52 minutos y 49 segundos para el inicio de la temporada; está prácticamente “¡en tercera base!”. Aquí están algunas de nuestras predicciones para el 2008:


Equipos en ascenso: Toronto, Seattle, Arizona, Atlanta
Equipos en descenso: Oakland, Chicago WS, St Louis, Florida
Equipos con posibilidades de título conforme a estadísticas: Boston, NYY, L.A. Dodgers
Revelaciones (equipos sorpresas): Toronto, Seattle, Chicago C, Philladelphia

Equipos a observar: NY Mets, Cleveland, Detroit
Equipos a olvidar: Kansas city, Minnesota, San Francisco, Pittsburgh

Jugadores MVP: Alex Rodríguez, Alfonso Soriano, Albert Pujols
Cy Young: Justin Verlander, C.C. Sabathia, Brandon Webb
Guantes de oro: -los clásicos, con pocas variaciones-

Títulos de bateo (HR’S race): Alex Rodríguez (AL), Ryan Howard (NL)
Regresos: Pedro Martínez, Mark Mulder, Randy Johnson
Jugadores a seguir (novatos del año pasado): Jacoby Elsbury (BOS), Joba Chamberlain (NYY), Tim Lincecum (SF), James Loney (LAD), Troy Tulowitzki (COL), Ryan Braun (MIL), Chris Young (ARI)
Prospectos: Rick Porcello (DET), Colby Rasmus (STL)

*Predicciones para Concurso de cuadrangulares y Nominaciones ALL-STAR próximamente*

Campeón NL: L.A. Dodgers VS Arizona D'Backs= L.A. DODGERS
Campeón AL: Cleveland Indians VS Detroit Tigers= DETROIT TIGERS
Serie Mundial: DETROIT TIGERS
Decepción del año: NY Mets


Las predicciones expuestas corresponden a un análisis del rendimiento en por lo menos 3 temporadas atrás, y se corresponden con las estadísticas del año pasado y las plantillas (rosters) actuales.
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MVP Beisblog: Béisbol por escrito

Espero tener el tiempo suficiente para atender esta gaceta-blog como es debido. El presente pretende ser un espacio de análisis sobre los acontecimientos más relevantes en el universo del Rey de los Deportes (el baseball o béisbol) y, al mismo tiempo, una plataforma personal para publicar predicciones e impresiones sobre el curso de la temporada 2008 de Grandes Ligas. El proyecto surge en un episodio de alucinación incontrolable y se sustenta en el propósito de practicar y fortalecer mi estilo en el género de la redacción periodística; lo que me beneficiará no sólo a nivel profesional; sino a nivel personal, en una especie de “catarsis” desenfrenada (risas incluidas).

Serán muy bien recibidos los comentarios que susciten las notas, artículos de opinión y reportajes publicados, así como las observaciones técnicas que puedan hacerse en cuanto al estilo de redacción -sobre todo cuando se trate de notas periodísticas-; ya que uno de mis objetivos es ejercitar esa “desidentificación” de la información; es decir, llegar a ser lo más parcial y “objetivo” posible. Por lo demás, los comentarios viscerales de los muchos, pocos o nulos lectores, los alucines personales y los desbordamientos provocados por ese fanático del baseball que algunos llevamos dentro, los celebraré hondamente, esos momentos donde es inevitable perder la objetividad (risas otra vez).

Se aceptan colaboraciones, contribuciones con anécdotas, crónicas, artículos o notas relevantes, sean del béisbol ligamayorista, caribeño, asiático o incluso de la liga mexicana (ciertamente es imposible seguir todos los partidos y acontecimientos). He elaborado un correo particular para recibir esas aportaciones: cardshomerun@yahoo.com.mx

En fin, dejo de escribir y doy por inaugurada esta gaceta. Un par de horas al mes me bastarán para mantenerla actualizada y practicar, espero contar con ellas –dadas las exigencias en el plano académico-; pero cierto es que en estos momentos me ha parecido bastante atractivo el proyecto.

Sin más, publico a continuación el primer trabajo de esta gaceta, un artículo de opinión sobre el comienzo de la temporada 2008 titulado: “Temporada 2008 en tercera”. Uno de los propósitos a mediano plazo es realizar algunos apuntes directamente desde algún estadio, ya sea en Grandes Ligas o en Serie del Caribe (Japón luce tan lejano por el momento), pero en fin, espero que mis tiempos y mi economía me lo permitan; mientras tanto, Saludos desde la redacción (risas últimas).

*Eduardo Sizemore (seudónimo no oficial)
Marzo de 2008
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