Destellan novatos

En esta temporada de Grandes Ligas pudimos ver dispararse al estrellato a varios peloteros jóvenes, que incluso hace un año todavía jugaban en las Menores u otras ligas. Aunque no todos pudieron recibir el honorable premio Rookie of the Year, bien podrían conformar un hipotético "equipo de estrellas nacientes". Veamos quiénes son los novatos más destacados y en qué organizaciones juegan.

 

OF Mike Trout, Angelinos

Quizás desde Albert Pujols en 2001 no veíamos a un pelotero con tanta solidez en la caja de bateo balanceada con defensiva. Mike Trout debutó el 28 de abril y lideró a los novatos en promedio (.326), jonrones (30), impulsadas (83), hits (182), bases robadas (49, líder MLB), entre otros sectores. El joven nacido en Nueva Jersey fue el líder total en carreras anotadas (129) y está segundo en el cuadro de honor de los WAR (triunfos sobre el nivel de reemplazo) desde el año 2000, con 10.7 (sólo después de Barry Bonds, con 11.6). además, se convirtió en el primer pelotero en pasar los 30 cuadrangulares, 45 bases robadas y 125 carreras en una campaña (el más joven en robar al menos 40 bases). De no ser por la Triple Corona de Miguel Cabrera con los Tigres, seguramente se llevaba también el premio MVP.

 

OF Bryce Harper, Nacionales

Pasó apenas en abril de Triple A a las Mayores (curiosamente también el 28 de abril), tras una pésima racha ofensiva de sus compañeros en Washington, y aunque al igual que en su momento Stephen Strasburg ya venía acaparando reflectores como prospecto de élite, Bryce Harper no tenía nada garantizado pero rápidamente comenzó a contribuir al equipo y, mostrando una intensidad en el campo que no se ve comúnmente, se convirtió en el segundo jugador con más cuadrangulares en la historia para alguien de 19 años (conectó 22 y arriba de él sólo está Tony Conigliaro, quien hizo 24 en 1964). También lideró a todos los novatos en triples, con nueve, y fue quien más carreras anotó en su equipo (98).

 

SP Yu Darvish, Rangers

No se trata de un lanzador tan joven, pues tiene 26 años, pero ésta fue su primera temporada en Grandes Ligas tras llegar de Japón y ya campeón en el Clásico Mundial de Beisbol, donde se dio a conocer. El nipón Yu Darvish terminaría con 221 ponches (séptimo en MLB), con marca de 16-9 y 3.90 de efectividad. También fue segundo en Liga Americana al promediar 10.4 strikeouts por entrada, todo sin una recta tan poderosa (93 mph), pero sí con un variado repertorio de lanzamientos que incluye slider, cutter, curva y splitter ball. Llegó a los Rangers por seis años y, aunque no lanzará en el próximo WBC, pronto podría escalar al sitio de honor en la rotación.

 

OF Yoeni Cespedes, Atléticos

En lo personal Yoeni fue mi pelotero revelación, el cubano, hoy ya con 27 años de edad, se adaptó perfecto a las Mayores y culminó una espectacular temporada promediando .292 (líder del equipo), con 23 homers y 82 impulsadas (segundo después de Reddick). Cespedes prácticamente arrasó en la segunda mitad de la campaña, liderando a todos los novatos con .311 de promedio, .376 de porcentaje en base y .533 de slugging. Además, logró con su equipo el título del Oeste de la Americana por primera vez desde 2006 y en los playoffs bateó para .316. Si inicia el 2013 como terminó este año estaremos viendo en el de Granma, Cuba, a uno de los bates más peligrosos del circuito.

 

SP Wade Miley, Diamondbacks

Desde el año pasado teníamos la mira en este prospecto de los Dbacks, y finalmente desde el 23 de abril pudimos verlo en acción con regularidad de la Gran Carpa, y no decepcionó. Lideró a todos los novatos en victorias (16-11) y registró efectividad de 3.33 en 195 entradas lanzadas, llegó a los 144 ponches (tercero entre los novatos). En abril recibió el honor de “Pitcher Novato del Mes” al registrar 3-0 y 1.29 en ese lapso y formó parte del equipo All-Star. Tan sólo siete puntos separaron a Miley del premio Rookie of the Year, al sumar 105 contra 112 del ganador Bryce Harper (el cuarto margen más ajustado en la historia). Muchos pensamos que el premio lo tendría bien merecido, para liderar a su equipo en su primer año completo MLB y tras ser un “first rounder” del draft de 2008.

 

3B Todd Frazier, Rojos

Terminó tercero en la votación a Novato del Año y se ganó un respeto al ser subido a las Mayores para cubrir las ausencias de Joey Votto y Scott Rolen en el orden de Cincinnati. Promedió .273 en 422 turnos e incluso logró 19 cuadrangulares, con 26 años de edad se puede decir que está en el límite de tiempo para consolidarse el próximo año y prolongar el buen desempeño que viene mostrando desde las Menores (donde llegó a jugar de jardinero, primera y tercera base).

 

1B Anthony Rizzo, Cachorros

 

Este joven inicialista de 23 años estuvo involucrado en el canje que llevó a Adrián González de los Padres a Medias Rojas, y finalmente esta temporada encontró un rol protagónico en los carentes Cachorros de Chicago. Terminó con 15 cuadrangulares y .285 de promedio, y si tomamos en cuenta su desempeño en Triple A y MLB, se fue con 38 homers, nada mal para un pelotero que ya había debutado en 2011, pero registró un raquítico .141 de AVG en 49 juegos con San Diego.

C Wilin Rosario, Rockies

Wilin Rosario le robó el show a Carlos González y el lesionado Troy Tulowitzki en Colorado, y finalmente los Rockies parecen haber encontrado a un receptor que puede ser redituable. Mostró poder al conectar 28 cuadrangulares (líder del equipo), 14 en la primera mitad de la campaña y 14 en la segunda, además de que contribuyó con 71 impulsadas. El dominicano ha entrado en la élite de los mejores cátchers prospecto en la historia de la organización, y lo deberá ratificar el próximo año.

SS Zack Cozart, Rojos 

Es raro hablar de un novato de 27 años, y además de uno que se destaca no precisamente por su ofensiva. Cozart lució con el guante en los 138 juegos en que participó con los Rojos. Ya había tenido acción en 11 ocasiones el año pasado, pero este 2012 fue su proyección y lo que puede esperar Cincinnati es que eleve su poder (sumó 15 cuadrangulares) y productividad (impulsó 35 carreras en 561 turnos).

 

RP Ryan Cook, Atléticos

 

No podemos terminar este recuento sin considerar a Ryan Cook, el joven relevista de los Atléticos (25 años) que tuvo la mejor efectividad entre los lanzadores novatos (2.09). De entrada llamó la atención al debutar sin recibir carrera en sus primeras 21 entradas, incluso obtuvo 14 salvamentos al cubrir a Grant Balfour a media temporada, pero al parecer su rol final por ahora será en la séptima y octava entrada. Sin lugar a dudas un pitcher a seguir el próximo año en los siempre impredecibles Atléticos. 

 

Fueron varios los jóvenes peloteros que mostraron poseer habilidades especiales para mantenerse en la Gran Carpa, aunque es probable que sean pocos los que se consoliden, jugadores como Donovan Solano de los Marlines; Yonder Alonso de los Padres; Kelvin Herrera de los Reales y pitchers como Wei-Yin Chen de Oropéndolas; Mike Fiers de los Cerveceros y Jarrod Parker de Atléticos, mercen mención especial al encabezar estadísticas en sus equipos. 

 

Todos ellos ahora tendrán que probar su calidad en 2013; quizás hoy algunos de estos apellidos no sean tan familiares, pero ¿qué será en un par de años?

 

Glosario básico para el Hot Stove

Ahora que no hay juegos en los parques de pelota es el tiempo en que se intensifica otra faceta del beisbol ligamayorista, la estrategia en las oficinas de directivos y agentes para intercambiar peloteros y colocar a los que no tienen equipo.

 

La temporada de negociaciones, que se ha popularizado como Hot Stove, aún es joven hoy, por lo que movimientos como el paso de Josh Johnson, José Reyes, Mark Buehrle y Melky Cabrera a los Azulejos, o el de Torii Hunter a Tigres son sólo una introducción a otros 'blockbuster trades' que se vendrán. 

 

A continuación les presento un glosario con los términos más comunes que se van a encontrar al seguir el show de las transacciones, pues cada jugador vive una situación diferente y llega a un equipo también bajo distintos términos.

 

 

Agentes libres: se trata de los peloteros con al menos 6 años de servicio en las Mayores y cuyo contrato venció y no llegaron a un acuerdo con sus equipos. Pasado el Clásico de Otoño, hay un periodo de 15 días para que el jugador negocie un nuevo contrato con su último equipo, pero si no pactan algo éste pasa a la Agencia Libre, de donde podrá ser contratado por cualquier equipo. El jugador tiene la opción de aceptar o rechazar cualquier potencial oferta, lo que depende en muchos casos de la competencia que haya en el mercado en su posición.

 

También están los agentes libres sin restricción, y esta clasificación tiene que ver con si ya fue liberado completamente por algún equipo y puede negociar libremente, o no (los restringidos dependen de que su equipo avale los términos de su potencial nuevo contrato).

 

Qualifying offers: se trata del ofrecimiento hecho con base en el promedio de los 125 mejores salarios de peloteros el año anterior ( de 13.3 MM este 2012), que tiene una duración de un año y es, en todos los casos, la misma que se hace al pelotero; éste puede aceptarla o rechazarla, y de ser así su nuevo equipo perderá una selección en el draft. Para obtener el ofrecimiento, el jugador debió estar con el equipo toda la temporada, y si no lo recibe, puede negociar con otro equipo.

 

Compensaciones: aplican al equipo que adquiere uno o varios peloteros y debe ceder sitios en el draft (privilegio para firmar prospectos o amateurs mejores rankeados) a la organización vendedora dependiendo del tipo de jugadores  involucrados. Actualmente, los equipos con los peores récords en la última temporada son quienes tienen lugares de privilegio en el draft, por lo que algunas organizaciones más poderosas pueden adquirir las compensaciones deshaciéndose de agentes libres valiosos.

 

Draft: dependiendo del tipo de jugador que adquiera un equipo, es probable que pierda lugares preferenciales a la hora de entrar al sorteo 'draft' para fichar a prospectos, quienes vienen rankeados de acuerdo a su desempeño (similar a como sucede con los agentes libres). Por ejemplo,  esto pasará a quien se quede con Josh Hamilton, uno de los más cotizados en esta temporada muerta, pues el equipo que lo firme perderá su primera ronda.

 

Regla 5 del Draft: aquí entran jugadores que no forman parte del roster de 40 de ningún equipo, quienes deberán ser agregados al mismo al ser adquiridos y la garantía que les da es que no podrán ser enviados a Ligas Menores en toda la campaña entrante (condición que aplicaría al nuevo equipo en caso de ser cambiado). Para poder estar en esta lista el jugador debe haber sido firmado a los 19 años o más y llevar 4 años en el equipo, o bien haber sido fichado de 18 años o menos, y tener 5 con la organización. Este tipo de draft se realizará el próximo 6 de diciembre.

 

Arbitraje: se trata de un recurso para que equipos y jugadores  lleguen a un acuerdo a la hora de renovar contrato o separarse. Opera tomando en cuenta el tiempo de servicio que ha tenido el pelotero (entre tres y seis años), así como el contrato anterior que firmó; por ejemplo, un equipo no puede ofrecer al jugador un contrato menor al 80 por ciento del último firmado, si se encuentra en el parámetro. También se definen otras condiciones, como si el equipo recibiría compensación si éste es contratado por otro.

 

 

Torii Hunter no recibió una 'oferta de calificación' por parte de los Angelinos y terminó firmando con los Tigres, quienes no perderán una selección en el draft. Si Hunter hubiera recibido la oferta, Detroit sí tendría que cederla.

 

Designado para asignación: en este caso están los jugadores que deben aguardar a si su equipo los retendrá, bajo qué términos, los cambiarán o bien los cortarán. Al poner a u pelotero en este estado, la organización tiene 10 días para decidir qué hacer con él, y la ventaja para éstas es que tienen disponible un lugar más en su roster. 

 

Lista de descalificación: aquí entran los jugadores que han violado algún termino de su contrato, lo que haría que éste pierda alguno de los beneficios contenidos en el mismo, concernientes a dinero y tiempo de servicio acumulado.

 

‘Pending physics’: dos o más equipos pueden verse involucrados en un cambio, y este podría ser uno muy atractivo, pero si el o los peloteros involucrados no pasan el examen físico de la organización a la que llegan, el canje puede venirse abajo. Una parte de la negociación es la económica, y la otra es la física (el estado de la mercancía, por así decirlo).

 

‘Ten and five rights’: esta valiosa regla para algunos peloteros veteranos se aplica para los que tienen al menos 10 años de servicio en las Mayores y han pasado los últimos cinco en un equipo, quien no podrá cambiarlos si no cuenta con su permiso explícito, aun cuando su contrato no tenga una cláusula de ‘no cambio’.

 

Cláusula de no cambio: algunos jugadores se aseguran de tener trabajo garantizado mediante esta cláusula, que implica que no podrán ser cambiados a otro equipo a pesar de un hipotético bajo rendimiento; sin embargo, en ocasiones las partes pueden llegar a un acuerdo y negociar un cambio a pesar de esta condición.

 

Jugadores por anunciar: este término se utiliza cuando en un canje se tomó en cuenta no sólo dinero, sino también peloteros; es decir que él o los jugadores llegarán al nuevo equipo a cambio de que éste envié a otro u otros, pero falta determinar quiénes serán. Se dan casos, por ejemplo, en que un pelotero llega a un equipo a cambio de hasta cinco jugadores.

 

Hasta aquí este breve repaso que nos ayudará a entender mejor cómo se negocian los servicios de los peloteros. En este punto nos quedan 131 días de espera para que vuelva la acción de Grandes Ligas, aunque no todo es sequía, pues el movimiento en oficinas siempre es atractivo para la gestación de la nueva temporada y se acercan las platicas invernales (del 3 al 6 de diciembre), en las que suelen definirse muchos contratos… hagan sus apuestas, ¡¿quien se va con quien?!

 

¡Baseball animado!

Aunque no abundan, el Rey de los Deportes también ha sido recreado en animaciones, algunas de las cuales datan de décadas atrás y otras son más actuales, sofisticadas y hasta iconoclastas. Les comparto algunas de estas simulaciones que podrían hacernos pasar un buen rato a falta de un juego, ¿cuál les agrada más?


"Un resumen de lo que pasó en la Serie Mundial"


"Los ex compañeros conectando hasta la luna"


"El rey pirata del beisbol"


"Baseball at the zoo"


"Meimon"


"La máquina del tiempo"


"Ryan Howard & Chase Utley: Dreaming home runs"


"MLB the show: simulando la Serie Mundial 2012"


"Un Opening Day en Japón"


"Maison Ikkoku"


"Un clásico"


"A little cheat"


"HD Baseball"

¿A dónde se van?

 

Ahora que ha terminado la acción de las Grandes Ligas comienza un nuevo capítulo offseason en que los peloteros cuyos contratos vencieron este año firmarán con sus equipos nuevamente o bien pasarán a la Agencia Libre.

El menú contiene nombres de peso, así que podemos irnos preparando para las sorpresas. Hagamos un repaso por los peloteros más atractivos en el mercado:

Josh Hamilton

 

El rey sin corona del Festival de Cudrangulares de 2010, que conectó cuatro homers en un mismo juego el pasado 8 de mayo en Baltimore, es el jugador más importante y para poder negociar con él hay que partir de un contrato de 7 años y 175 millones de dólares. Terminó la presente campaña con 43 jonrones (segundo lugar), con 128 impulsadas y .285 de promedio; aunque quizás lo que se recuerde al final sea su error al no atrapar un elevado contra los Atléticos, lo que le costó a Texas la división. Sin embargo, su reputación es alta y probablemente no le afectará para conseguir su contrato. Por lo pronto los Rangers ya le hicieron una oferta que no llega a lo que está pidiendo (13.3 MM por un año), pero tiene hasta el viernes para decidir.

Zach Greinke

 

Poseedor de un sinker letal, Greinke es con certeza el platillo fuerte de la Agencia Libre en cuanto a pitchers. Tiene en su repertorio un premio Cy Young (2009) y terminó el 2012 con una efectividad de 3.48 (Cerveceros y Angelinos), y además logró los 200 ponches por segundo año consecutivo. No está claro aún si Anaheim lo retendrá, pero quien lo haga adquirirá a un lanzador sólido y con apenas 29 años.

BJ Upton

 

Aunque no ha logrado el nivel que lo proyectó al estatus de “estrella” en 2007, el hermano de Justin Upton bien podría ser el segundo jardinero más interesante para el mercado de transferencias, ya que puede aportar a la ofensiva (78 impulsadas este año), y posee un buen guante y velocidad en las bases. Si tomamos en cuenta que toda su carrera de ocho años la ha pasado con Tampa Bay, quizás un cambio le vendría bien como incentivo. De inmediato surgen los Rangers como perseguidores, si es que Hamilton rechaza la oferta que le hicieron.

Ichiro Suzuki

Hablamos de una leyenda viviente, y antes de hablar de números su sola presencia podría ayudar a sus compañeros en los jardines. El nipón Ichiro Suzuki resurgió tras llegar a Nueva York y pasó de un .261 de promedio con los Marineros, a .322 con Yankees, logrando incluso 5 cuadrangulares y consiguiendo casi el mismo número de impulsadas (27 con NYY, 28 con SEA) en un menor número de juegos. Entre los rumores suena que los campeones Gigantes podrían interesarse por él, dependiendo de lo que hagan con Angel Pagan, otro agente libre que incrementó sus números esta temporada, y además porque perdieron a una “superestrella” en los jardines, con Melky Cabrera.

Dan Haren

 

Otro gran pitcher disponible es el derecho Haren, quien en 10 años de carrera ostenta marca de 119-97 y una efectividad de 3.66. Terminó su tercera campaña en Anaheim con récord negativo (12-13) luego de haber tenido un buen 2011 (16-10). Aunque no ha podido volver a alcanzar los 200 ponches desde 2010, es un lanzador seguro, a pesar de que este año ya mostró vulnerabilidad a las lesiones, al estar fuera unos días por dolor en la espalda. Algún equipo en transición, como los Padres, Piratas o Marineros, podría ser su destino ideal.

Torii Hunter

El veterano de 16 temporadas viene de registrar su mejor promedio de bateo (.313) aunque su poder disminuyó al lograr sólo 16 cuadrangulares, y parece poco probable que Anaheim lo firme nuevamente, por lo que es casi seguro que vista nuevo jersey el próximo año. Con 37 años y otros jardineros en el mercado un contrato corto pareciera ser el destino de este ganador de 9 Guantes de Oro consecutivos y 4 veces All-Star.

Adam LaRoche

 

Si alguien elevó su plusvalía esta campaña fue el inicialista de los Nacionales, quien lideró al equipo en cuadrangulares e impulsadas, con 33 y 100 respectivamente. Desde su último año con Arizona venía mostrando un mejor nivel que en sus años anteriores, lo que le valió apoderarse de la primera almohadilla en Washington, quienes no han decidido si le harán una oferta. De partir, podríamos ver interesados a equipos como los Orioles, Marineros y Rangers, que carecen de fuerza en la inicial.

Rafael Soriano

Con el anuncio de que Mariano Rivera volverá en 2013, Rafael Soriano quedaría en el aire en el roster de los Yankees, ya que tuvo un buen año en los cierres (42 salvamentos en 46 oportunidades), y su ERA  bajó de 4.12 a 2.26. Considerando el desastroso desenlace de José Valverde, los Tigres lucen como un hogar ideal para el dominicano, quien aún tiene futuro con 32 años de edad.

Marco Scutaro

Si habláramos de su época con Colorado diríamos que el veterano Marco Scutaro no tendría muchas posibilidades de conseguir un buen contrato, pero similar a lo que pasó con Ichiro, la historia es diferente gracias a un cambio de equipo en el momento propicio. El venezolano y MVP de la Serie de Campeonato de la Liga Nacional con los Gigantes terminó la campaña con un rotundo .362 de promedio y .500 en la NLCS, además de que lució finísimo en la segunda base y jugó más motivado que nunca. Hoy lo que podríamos prever para él es que San Francisco lo retenga, pero aún es muy pronto para saber si pasará, mas lo que es seguro es que se cotiza nuevamente entre los grandes.

Nos quedan muchos peloteros en disputa y las transacciones de temporada muerta pintan para dar mucho de qué hablar. Hombres como Kyle Lohse, Michael Bourn, Nick Swisher, Mike Napoli, Anibal Sánchez y Shane Victorino también están en el panorama, todos con la capacidad de cambiar el rostro a un equipo.

Entre los “finales felices” que ya hemos tenido están los de David Ortiz, quien firmó por dos años más con los Medias Rojas;  Bartolo Colón pactó un año más con los Atléticos, el mexicano Óliver Pérez fue firmado nuevamente por Seattle y el derecho Ervin Santana pasó de Anaheim a Kansas City. 

Es muy pronto aún, pero ¡ya se siente ambiente de Hot Stove!

Se impone el ‘Emotiveball’ de los Gigantes

Si en los últimos meses se ha puesto de moda analizar el beisbol desde una perspectiva “Moneyball”, en la que no siempre son los grandes contratos los que llevan a la victoria, los campeones Gigantes han impuesto un nuevo parámetro que va más allá de la estadística y el dinero, algo que yo llamaría “Emotiveball!”.

Y es que si analizamos posición por posición, la novena de San Francisco no tiene ofensivamente el mismo peso que otras de las Mayores, con excepción de la receptoría, donde Buster Posey simplemente no tiene competidor; pero su clave para la victoria fue otra y han dado una lección al beisbol de todo el mundo… hay que jugar cada partido como si fuera uno de Serie Mundial.

Además de un imponente cuerpo de lanzadores, que venía siendo su carta fuerte desde el inicio de la campaña, los campeones conjugaron un gran momento en el terreno y fuera de él, una química de equipo que no veíamos desde hace mucho tiempo en ningún otro.

Camaradería, bromas, motivación, humildad, flexibilidad para jugar distintos roles, intensidad, entrega total, confianza desde el cuerpo ejecutivo y un apoyo estrambótico en las gradas fueron parte del repertorio “secreto” de los Gigantes, algo que no se puede comprar en ninguna parte, algo que no brinda un contrato multimillonario, ni un apellido estelar en el lineup o un análisis estadístico; son cosas muy humanas de las que también está hecho el Rey de los Deportes, y muchas veces se dejan atrás al verse sólo como negocio.

La verdad es que no es una sorpresa que los Gigantes hayan llegado hasta este punto, quizás lo sea para quienes no habían puesto atención en este equipo de “Misfits” (como los llamó el Presidente de EU, Barack Obama, en 2010), o para quienes sólo ponen la vista en el juego grande de batazos largos y equipos más rentables en cuanto a mercadotecnia (como para transmitir sus juegos).

Aunque no les tocó celebrar en casa, los seguidores de los Gigantes tomaron las calles una vez concretado el último out. Así se vivieron los festejos inmediatos en distintos puntos.

Lo cierto es que el beisbol en San Francisco es sumamente intenso, todo el año, incluso desde los entrenamientos de primavera. Este año el AT&T Park logró otro récord de llenos y la afición es totalmente entregada (en 11 de las últimas 13 campañas han pasado de los 3 millones de asistentes). Los fans no dejan de apoyar, gritar y llevar pancartas sobre los jugadores, para muchos de los cuales tienen sobrenombres lúdicos, y sin importar si el equipo va ganando o perdiendo, ellos se mantienen de pie y portan escandalosos sus atuendos “Black and Orange”, y ni qué decir de las composiciones musicales especiales que hacen para cada momento de la temporada.

Los Gigantes no sólo tienen a un “Kung Fu Panda” que se hizo famoso en esta Serie Mundial, cuentan también con un “Baby Giraffe” (Brandon Belt); un “Arabian horse galop” (Zito); un “Freak” en el montículo (Lincecum); un “MadBum” (Bumgarner);  un “Huff Daddy” (Aubrey Huff); los “barbones temidos” Brian Wilson y su versión mexicana Sergio Romo; un “Rey de las Enchiladas” (Vogelsong); entre otros, y los jugadores han declarado que el apoyo de los fans es su arma secreta, pues en realidad es incondicional (algo criticado por muchos seguidores de otros equipos, a quienes disgusta tanta entrega “ciega” y escandalosa).

Si a esto añadimos la gran cantidad de tradiciones que la dirección del equipo ha vuelto casi una marca registrada: “Orange Fridays” (todos van al parque vestidos de naranja los viernes), “Fiesta Gigantes” (se conmemoran a las estrellas latinas), Internet gratuito en el parque para poder tuitear el juego, los fans en sus canoas y botes tratando de encontrar un “Splash Home Run” (en el jardín derecho), entre muchas otras, tenemos el escenario ideal para este estallido de química.

No sólo eso, San Francisco también se supo imponer a las lesiones (perdieron a su cerrador estelar Brian Wilson; a su segunda base Freddy Sánchez; Aubrey Huff perdió el puesto al padecer estrés; el año pasado tuvieron fuera a Buster Posey y a Barry Zito casi toda la campaña, entre otras); también se sobrepusieron a la pérdida de quien era su líder ofensivo, Melky Cabrera, al dar positivo por dopaje (lo pudieron usar en playoffs pero optaron por no hacerlo), y como para darle más dramatismo al asunto, retomaron el juego de la “tortura”, como lo apodaron los fanáticos de la bahía, al definir muchos encuentros en la última entrada y concretar regresos espectaculares como ante Rojos y Cardenales en la postemporada, tras estar a una derrota de la eliminación.

Éste fue el festejo en el famoso bar "Finnerty's", ubicado en NYC pero dedicado a los Gigantes

Ya en el terreno duro, estadísticamente estos Gigantes arrasaron con sus rivales, colectiva e individualmente. Terminaron la postemporada con racha de 7 victorias consecutivas y diferencial de 37 carreras anotadas por sólo 7 recibidas.  Pablo Sandoval fue el justo MVP de la Serie Mundial con .500 de promedio y sus tres cuadrangulares en el mismo primer juego (sólo él, Babe Ruth, R. Jackson y Albert Pujols lo han hecho); mientras que Marco Scutaro también fue el Jugador Más Valioso pero de la Serie de Campeonato, al registrar .500 de promedio y 4 impulsadas en ese lapso.

Hombre por hombre, hubo un incremento radical en la producción, y hay que destacar especialmente las extraordinarias jugadas defensivas que vimos de parte de Gregor Blanco, Marco Scutaro, Angel Pagan, Pablo Sandoval, Brandon Belt y Brandon Crawford, estos dos últimos los novatos que apenas vieron acción como titulares este año.

Así, San Francisco es ahora el segundo equipo con más títulos en la Liga Nacional y cuarto en todas las Grandes Ligas, con 7; además de que son la novena que más victorias tiene en la historia, con 10 mil 616; y el campeonato conseguido el domingo es su segundo en tres años, lo que abre el debate sobre a quién podemos considerar el equipo más fuerte de la Liga Nacional, ¿Cardenales o Gigantes? (los primeros tienen 11 anillos y son cuartos en número de victorias).

De aquel equipo campeón en 2010 había 11 peloteros en el roster de esta postemporada, y son justamente la base sólida del equipo, del que se pueden destacar tantas historias particulares, como el que Buster Posey, a sus 25 años y con apenas dos temporadas completas, lo ha ganado todo: Novato del Año 2010, Título de Bateo 2012, Regreso del Año 2012, Premio Hank Aaron 2012, Anillo de Serie Mundial 2010 y 2012, titular en el All-Star Game 2012 y muy probablemente será MVP de la temporada y candidato a Guante de Oro; todo esto tras recuperarse de una fractura de tobillo que lo dejó fuera casi todo el año pasado.

Barry Zito volvió a su nivel para registrar su primera campaña con marca positiva (15-8 / 4.15 en season y 2-0 / 1.69 en postseason); Marco Scutaro resultó ser la mejor adquisición que pudieron haber hecho (llegó el 27 de julio proveniente de Colorado); Sergio Romo asumió con solidez el papel de cerrador (4 salvamentos en 4 oportunidades en playoffs); Tim Lincecum halló en el relevo una nueva vitrina (segundo en ponches, con 20); el veterano Vogelsong terminó de consolidar lo que había mostrado el año pasado (entre 2011 y 2012 suma 27-16) y el mánager Bruce Bochy ingresó a la élite de los “Skippers”, uniéndose a John McGraw como los únicos timoneles que han conseguido dos títulos con el equipo, además de que es el único que lo ha logrado con la novena ya radicada en San Francisco y acumula marca de 8-1 en Series Mundiales.

Ahora, lo único que provoca incertidumbre de los campeones es qué peloteros de los que se consagraron permanecerán con el equipo el próximo año. Por lo pronto Barry Zito se acerca a su último año de contrato (vence en 2014); tendrán que decidir si retienen a Marco Scutaro, Angel Pagan, Hunter Pence y si condonan a Melky Cabrera (todos serían agentes libres en 2013); Tim Lincecum, Aubrey Huff y el zurdo Javier López estarán la próxima campaña en su último año de contrato, y a decir verdad los únicos que están firmados a largo plazo son Matt Cain y Madison Bumgarner (hasta 2018 y 2019 respectivamente).

En fin, hoy es momento de celebrar y “sangrar naranja”, y cierto es que el equipo arrastra sus carencias desde hace años (imaginen si tuvieran su bate de poder que no han contratado), pero llegará el Hot Stove y decisiones importantes deberán tomarse desde la oficina de Brian Sabean (General Manager), quien junto con Larry Baer (Presidente), merecen mención especial en esta transición del equipo.

Lo único que puedo decir para cerrar es gracias a los Gigantes por crear, intencionalmente o no, el “Emotiveball”, con el que no sólo ganan ellos, sino todo el beisbol.

Las claves del Clásico de Otoño

 

Para los que querían una victoria contundente, los Tigres se las brindaron al barrer a Yankees; pero Gigantes y Cardenales también se acordaron de quienes gustan de las emociones extremas y ofrecieron una longeva Serie de Campeonato en la que San Francisco se impuso 9-0 en el séptimo juego, definiendo así una Serie Mundial inédita.

Hay mucho qué decir sobre este Clásico de Otoño, al que personalmente creo que llegaron las novenas que tenían que llegar, por los méritos personales y colectivos durante playoffs y toda la temporada, pero veamos en concreto algunas claves que influirán en el desempeño de cada campeón:

 (+A favor y -En contra) 

Tigres:
+Barrieron en su Serie de Campeonato
+Reaparecen en Serie Mundial por primera vez desde 2006 (perdieron con Cardenales)
+Su as, Justin Verlander, sigue intocable, con marca de 3-0 y .74 de efectividad (tiene en su historial dos juegos sin hit)
+Tienen al ganador de la Triple Corona de Bateo, Miguel Cabrera (va .278 en la postemporada)
+Sus abridores tienen marca colectiva de 5-1 y 1.065 de efectividad (Verlander, Fister, Sánchez y Scherzer), por 5-4 / 4.48 de los de los Gigantes
+Delmong Young y Johny Peralta están encendidos al bat (el primero líder en impulsadas, con 8, y el segundo líder en promedio, con .343)
+Llegan con racha de 5 victorias
+Diferencial del 36 carreras anotadas por 17 recibidas en esta postemporada
+Su mánager, Jim Leyland, ya fue campeón en 1997 con los Marlines y posee .503 de porcentaje de victorias
+Si hacemos un comparativo de producción ofensiva en estos playoffs, hombre por hombre, superan a Gigantes en: primera base, parador en corto, jardinero central y jardinero izquierdo
-Su cerrador, José Valverde, perdió el rol en los últimos juegos de la ALCS
-Llegan con 6 días de inactividad
-Desde 1984 no ganan un anillo
-Los errores los sepultaron en su última Serie Mundial, debido a la inexperiencia en postemporada de varios de sus peloteros
-Inician serie de visitantes
-En las tres ocasiones (desde 1985) en que se han enfrentado en Serie Mundial un equipo que barrió y uno que ganó tras siete juegos, ha ganado el que tuvo más acción

 
Los Tigres arrasaron con los Yankees y los barrieron sin problemas para llegar a la Serie Mundial

Gigantes:
+Regresaron de una Serie de Campeonato adversa (perdían 3-1 con Cardenales)
+Expertos en jugar bajo presión (volvieron también de un 2-0 contra Rojos)
+Segunda Serie Mundial en los últimos tres años (campeones en 2010)
+Tienen un Buster Posey sano (ganador del Título de Bateo y Regreso del Año; muy probablemente MVP)
+El veterano Barry Zito dio muestras de volver a su nivel
+Suman 10 cuadrangulares, por 8 de Detroit (aunque estos últimos tuvieron menos juegos)
+Marco Scutaro y Pablo Sandoval están encendidos (el primero MVP de la NLCS y empató el récord de hits en ésta, con 14; y el segundo líder en impulsadas, con 9)
+En su último juego registraron la segunda mayor blanqueada en una Serie de Campeonato, de 9-0
+Ventaja de localía
+Apenas en 2010 ganaron su última Serie Mundial
+Diferencial del 53 carreras anotadas por 41 recibidas en esta postemporada
+Su mánager, Bruce Bochy, ya fue campeón en 2010 y tiene .502 de porcentaje de victorias
+Si hacemos un comparativo de producción ofensiva en estos playoffs, hombre por hombre, superan a Tigres en: catcher, segunda base, tercera base y jardinero derecho
-No tienen a quien era su líder ofensivo, Melky Cabrera (suspendido por dopaje y decidieron no usarlo en playoffs)
-Quien fuera su as, Tim Lincecum (ganador de dos premios CyYoung) no responde en la loma, salvo a relevos cortos
-Dependen de la presión para incrementar su juego (dos veces ya estuvieron a un juego de la eliminación tras iniciar flojos sus series)

La lluvia que se soltó en la novena entrada amenizó el festejo de los Gigantes junto a su entregada afición por su pase al Clásico de Otoño

Así, la fiesta grande del mejor beisbol del planeta ha llegado y, pase lo que pase, la verdad es que hemos tenido una postemporada llena de emoción desde el principio. Desde el dramático pase de los Cardenales vía Wild Card; los Orioles eliminando a Rangers; Atléticos dando pelea a Tigres; San Luis regresando en la novena para eliminar a Nacionales; los Gigantes viniendo de un 2-0 para llevarse la serie ante Rojos de visitante y luego hacer lo propio ante las 'aves enfurecidas' y mucho  más que ya tendremos oportunidad de recapitular, ahora... ¡lo mejor está por venir! ¿Ya tienen a su favorito? Esto es #OctoberBaseball

El lado cómico de la postemporada

 

¿Que A-Rod no está bateando?, ¿el umpire de segunda se equivocó en el Tigres vs Yankees?, ¿los Cardenales repitieron la hazaña de 2011 al sobrevivir la eliminación y los Gigantes dejaron tendidos a Rojos pese a ir 2-0 en la serie?

Esta postemporada no ha escapado al humor de los famosos 'memes', que circulan en redes sociales y no dejan pasar ningún detalle desapercibido. Aquí algunos de los más populares de este octubre y también de la campaña:

Iniciamos con el más reciente: Matt Holliday lesionó al segunda base de Gigantes Marco Scutaro ayer con esta agresiva barrida, pero más tarde cometería un error que le resultó costoso no sólo en el juego, también en las redes. 

Qué tal el error del umpire Jeff Nelson al poner safe en segunda a Omar Infante en un claro out hecho por Cano, que le costó a los Yankees que Tigres ampliaran su ventaja en el juego 2 de la Serie de Campeonato.

 Aunque, a decir verdad, los errores comenzaron desde antes, como el que seguramente no olvidarán los aficionados de los Bravos en el juego por la Wild Card, con ese supuesto infield fly de los umpires a favor de Cardenales que sirvió de inspiración para esta imagen (de mis favoritas)

Albert Pujols firmó un extravagante contrato con Angelinos, dejando pasar la oportunidad de inmortalizarse con los Cardenales, que hoy van por el bicampeonato mientras él y su equipo...

Tras la lesión del 'Capitán' Yankee circuló esta graciosa imagen, por el mal momento que atraviesa el dominicano A-Rod.

Uno de los peloteros más ovacionados no sólo en el Yankee Stadium, sino también en las redes es Raúl Ibañez, hoy héroe de las entradas finales.

El ex Fili ha sido protagonista de varias imágenes.

Alex Rodríguez y José Valverde son blanco frecuente de los cibernautas beisboleros.

Algunos no tienen 'piedad' del cerrador de los Tigres, que ha fallado sus últimas oportunidades de salvamentos.

La leyenda viviente no se salvó de su 'meme' tras fracturarse el tobillo izquierdo en el juego 2.

Ayer los Cardenales fueron víctima de los erráticos umpires de la postemporada, que pusieron safe a Gregor Blanco de Gigantes en un out clarísimo; el 'meme' no se hizo esperar.

El cerrador estelar de los Gigantes, Brian Wilson, está viendo la acción desde el banquillo debido a que se perdió la campaña por cirugía Tommy John, y su hobbie además de aparecer en emisiones televisivas es ir a la estética (no para recortar su barba, sino a manicure y pedicure) y animar al equipo.

 

Los Cardenales han sido vistos como los perfectos 'aguafiestas', unos 'forever alone' por las enemistades que acumulan al eliminar novenas.

Este 'meme' es muy efectivo.

Los actuales campeones son muy populares en la red.

Esta imagen refleja perfectamente lo que significa esta postemporada para Detroit, queperdió en 2006 su última Serie Mundial ante... sí, ¡Cardenales!

Los fans no tienen piedad de nadie, ni de los Dodgers que gastaron millones en reforzarse y ni siquiera pasaron a playoffs.

Ya entrando en terreno de la campaña, este 'meme' salió al comienzo, antes de que Ichiro se fuera a Nueva York y ante los reflectores que acaparó su compatriota Yu Darvish con los Rangers.

Melky Cabrera fue suspendido 50 juegos por uso indebido de testosterona, lo que fue un escándalo por ser una estrella y haber ganado el premio MVP en el pasado Juego de Estrellas... no se preocupen, los aficionados al beisbol limpio se lo hicieron pagar, aquí un ejemplo.

 ¡Muy bueno éste!

 

 Y ya para terminar un 'meme' clásico adaptado a este 'drama'... creo que no hace falta decir quién es esta persona (¿verdad Cubs fans?)

Por 'memes' no para el asunto, y seguro surgirán otros conforme vayan desarrollándose las Series de Campeonato. Mientras tanto... es octubre, momento para disfrutar de nuestro querido beisbol, y también, por qué no, ¡de divertirse!

'Torturan' antes de celebrar

Tras una dramática novena entrada en que los Cardenales voltearon el score 9-7 a su favor con dos outs, siendo que llegaron a estar abajo 6-0 de Nacionales en el tercer episodio, finalmente las Series de Campeonato están definidas y lo que estamos viviendo es una postemporada histórica.

Como si el último día de la campaña no hubiera sido suficiente para desbordar la pasión beisbolera, las novenas protagonistas nos han donado una gran dosis de emociones, no sin antes suministrar algo de ‘tortura’, pues es la primera vez en la historia que todas, desde que se implantó este sistema en 1995, se van a un quinto juego en el que ‘el que gana pasa’.

Y no sólo hemos tenido intensidad en este octubre de beisbol, también varios récords, algunos insólitos.

Los Gigantes de San Francisco fueron los primeros en festejar su boleto a la Serie de Campeonato de la Liga Nacional, al vencer a unos Rojos de Cincinnati que llegaban como favoritos y más tras ganar los dos primeros juegos en el AT&T Park. Pero el equipo de la bahía recordó a todos que apenas en 2010 fue campeón y contra todo pronóstico revirtió las cosas para ganar tres juegos al hilo de visitantes, lo que no había pasado nunca en la historia bajo este formato de eliminación.

La novena del black and orange se fue arriba 6-0 en la quinta alta y después, con un Grand Slam del campeón de bateo 2012, Buster Posey, aseguraron el triunfo (fue el tercer 'Grand Salami' de postemporada en la historia de la organización y tercero que conecta un catcher en la misma circunstancia).

Buster Posey brindó este 'Grand Salami' para terminar con las aspiraciones de Cincinnati

Más tarde, los Tigres harían lo propio con el equipo del otro lado de la bahía, los sorprendentes Atléticos de Oakland, que se convirtieron en el rival incómodo de las novenas millonarias (véase Rangers, Angelinos). La serie se fue al extremo y en el quinto juego Detroit sentenció al irse arriba 6-0 en la séptima entrada y tras una salida magistral de su as Justin Verlander, quien de paso se llevó 11 ponches, empatando su marca de postemporada y estableciendo otra, de 22 en dos aperturas.

Los Tigres festejaron a lo grande su triunfo tras quedarse cortos en postemporada el año pasado

Apenas el jueves los Yankees lograron imponerse a los Orioles de Baltimore, que se fueron con la frente en alto y pasarán a la historia por haber vuelto a playoffs por primera vez desde 1997, sin que nadie lo previera.

Los Bombarderos del Bronx no lograron establecer un dominio tan claro en el juego final, pues vencieron 3-1 a las Oropéndolas; aunque eso sí, el estelar CC Sabathia lanzó la ruta completa llevándose a 9 bateadores a la lista de los ponchados (primer lanzador de NY con juego completo desde el 2000). El héroe de Nueva York ha sido el veterano Raúl Ibañez, quien la noche anterior igualó el juego en la novena con homer y después lo ganó vía walk-off, y también merecen mención especial Robinson Cano e Ichiro Suzuki, ambos con tres impulsadas pero han marcado una diferencia.

Ichiro Suzuki volvió a mostrar su inteligencia en la serie, en esta ocasión en el plato al esquivar el guante del catcher y ponerse safe (lo cual ya había hecho años atrás vs Doug Mirabelli de los Medias Rojas)

Y llegamos al duelo entre Nacionales y los campeones Cardenales, que casi cabalísticamente también se fue al 6-0 a favor de los de Washington en la tercera, pero eso no sería suficiente para languidecer al segundo equipo con más títulos en las Mayores… las aves nos remitieron súbitamente a aquella memorable Serie Mundial pasada contra Rangers en que estuvieron dos veces a un strike de perder y terminaron ganando, y en esta ocasión llegaron a la novena entrada perdiendo 9-7, con dos outs y dos en base, escenario perfecto para que Daniel Descalso conectara un sencillo que empató el juego (antes ya había hecho HR) y luego Pete Kozma uno más que trajo las dos de la victoria en otro épico final, significando el mejor regreso que ha habido en la postemporada.

Lo que hicieron ayer los Cardenales es probar por qué son el equipo con más campeonatos en la Liga Nacional (11)

Así, tenemos definidas las Series de Campeonato, que iniciarán hoy en Nueva York con el duelo entre Tigres y Yankees por la Americana, y mañana con el encuentro entre los campeones 2011 y 2010, Cardenales vs Gigantes, en la bahía. Si hubiera una frase para manifestar las emociones que nos está dejando esta postemporada, yo creo que sería simplemente: #OctoberBaseball!!!

Y lo mejor es que esto continúa…

¡Guantes, Batazos y Tuits!

Los playoffs de las Mayores están en su punto de esplendor y, aunque aún no hay nada definido, varios peloteros han compartido en Twitter vivencias y se han desahogado, veamos algunos tuits que nos acercan a cómo están viviendo la postemporada:

(El jardinero central de los Atléticos comentó esto tras la derrota del domingo, en que no pudo capturar un batazo de Miguel Cabrera e hizo malabares, lo que propició que los Tigres se fueran al frente)

(El resurgido Carlos Beltrán agradeció el haber empatado la serie con los Nacionales este lunes, y días antes subió una foto del festejo al ganar el pase a la Serie Divisional ante los Bravos)

(El joven jardinero de los Nacionales y candidato a Novato del Año ya tuiteó parte de su filosofía, la cual sí refleja en el terreno)

(El segunda base de los Rojos, que está teniendo una muy buena postemporada, celebró su par de triunfos ante los Gigantes)

(Ayer, el as de los Tigres pidió a sus seguidores recomendaciones para su estancia en Oakland)

(... y luego compartió una divertida foto de su compañero el veterano Octavio Dotel)

(Qué tal los post de la revelación en Oakland -éste uno de mis tuits favoritos!-)

(Aunque los Gigantes parecen sometidos, su receptor reserva compartió su optimismo de que reviertan la serie ante los Rojos)

(El pitcher de los Yankees agradeció a sus compañeros que hicieron posible el triunfo del domingo ante los Orioles)

(El relevista de los Rojos fue una verdadera sorpresa el sábado, cuando tuvo que relevar de emergencia al abridor Johnny Cueto, y el domingo destacó la labor de su Bronson Arroyo en el segundo triunfo en la bahía)

(El pitcher de los Atléticos es de los peloteros que más tuitea, e hizo público su agradecimiento a la afición)

(El mejor brazo en la receptoría en las Mayores es conciso en Twitter, este post lo publicó el día que San Luis venció a Atlanta)

(La segunda versión de 'Fear the Beard' aún conserva ánimo pese a la adversidad en San Francisco y aprovecha los recesos para divertirse en Twitter!)

(Y aunque no está jugando la postemporada, el joven as de los Nacionales es clave para que su equipo esté en la competencia; así publicó su emoción por la postemporada)

Hasta aquí llego, ¡pero la acción contiúa!