Como si se hubieran tatuado el jersey...

En la era de los contratos multimillonarios cada vez es menos frecuente que un pelotero pase toda su carrera con un equipo, pero hay algunos que aunque cambien de jersey han dejado una huella tal que al hablar de ellos nos siguen remitiendo a una organización.

 

Hagamos un repaso por algunos jugadores en activo que pareciera que se hubieran tatuado el jersey del equipo con el que hicieron historia.

 

"El eterno #51"

El veterano nipón Ichiro Suzuki, seguro candidato al Salón de la Fama, juega hoy para los Yankees de Nueva York. Aunque su cambio en la segunda mitad de la temporada 2012 le significó un resurgimiento productivo (bateaba .261 al ser canjeado por Seattle y terminó con .322), pasará mucho tiempo para que un pelotero de posición pueda llegar a ser tan emblemático como Ichiro en esa ciudad.

 

Con los Marineros pasó casi 12 años, y en ese tiempo fue Novato del Año y MVP en 2001, acumuló 10 Guantes de Oro, 10 selecciones al Juego de Estrellas e impuso un récord de 262 hits en una campaña en 2004, además de que por 10 años seguidos conectó más de 200 hits en una temporada.

Aunque el año pasado ya probó lo que es unos playoffs en pinstripes, hoy de 39 años, con lo que le queda de carrera y su actual rendimiento (batea .244 con sólo 8 impulsadas), su recuerdo para la posteridad será en un jersey de Seattle, ciudad que le fomenta un reconocimiento total al ex #51 (hoy viste el 31).

 

"Una 'máquina' que siempre tendrá alas"

Su paso a Anaheim fue polémico, Albert Pujols (aka 'The Machine'), se fue de San Luis por 254 millones de dólares como parte de un contrato de 10 años. En su momento fue un ídolo adorado en esta ciudad típicamente besibolera y hoy todavía la afición le recuerda con cariño, aunque hay una parte que no le perdona el 'abandono'.

 

Fueron 11 años los que Pujols pasó con los Cardenales e hizo historia. Debutó como Novato del Año en 2001, fue Campeón de Bateo en 2003, 9 veces All-Star y lo mejor, se coronó dos veces con el equipo. Albert nunca ha terminado una temporada con menos de 30 cuadrangulares, aunque quizás sus mejores años ya se hayan quedado con los Cardenales (hoy batea .244). Con 33 años de edad y en una liga donde puede ser bateador designado, la apuesta de Anaheim es que pueda subir en la lista de jonroneros de todos los tiempos (hoy está en el lugar 28, con 483), pero también conforme avanza la edad el riesgo de lesiones aumenta, y aun con que lograra jugar todo su contrato con los Angelinos, habría pasado más tiempo con los Cardenales.

 

 

"La 'tormenta perfecta' de la Florida"

Los Rays son una franquicia joven, surgida apenas en 1998 y 10 años más tarde disputaron su primera y única Serie Mundial, que perdieron ante Filis. Pero la historia de este equipo no termina ahí, en sus páginas está escrito el nombre de un pelotero que debutó con la organización y hoy sigue siendo líder en varios departamentos aunque ya no juega con ellos... Carl Crawford.

 

'La Tormenta Perfecta', como también se le conoce, debutó el 20 de julio de 2002 con los entonces Devil Rays y en los nueve años que jugó con ellos logró convertirse en el pelotero con más impulsadas (592), quinto en home runs pese a no ser un bateador de poder (104), líder en promedio (.296), en triples (105), dobles (215) y brutalmente en hits, al sumar mil 480 (quien le sigue es BJ Upton -hoy con Bravos- y se quedó en 910).

 

Hoy este jardinero, que se pensaba estaría dominando la liga por estos días, ya pasó sin mucha gloria por los Medias Rojas (2011 y 2012) y actualmente es parte de los reforzados Dodgers, con quienes comienza a retomar nivel tras ser sometido el año pasado a la cirugía Tommy John. Con 31 años de edad aún está a tiempo de hacer historia con su nuevo equipo, pero dependerá de su salud para que pueda volver a conseguir un Guante de Oro y Bate de Plata en un mismo año (lo logró en 2010), cuatro selecciones al Juego de Estrellas (MVP en 2009) y campeón de bases robadas en cuatro ocasiones. Haga lo que haga, el Tropicana Field seguirá siendo como su casa.

 

"El 'Príncipe' de Milwaukee"

En 2012 sorprendió el paso de Prince Fielder a los Tigres tras siete años con la Brew Crew y siendo un 'producto exclusivo' de Milwaukee. Aquella fue una baja que hubiera sido más difícil superar si no es por la otra 'joya' del equipo, Ryan Braun.

 

Pero aún al ver al 'Príncipe' no podemos olvidar que fue la primera selección de los Cerveceros en el draft de 2002 y con ellos consiguió ser 3 veces All-Star, MVP del Juego de Estrellas 2011, 2 Bates de Plata, un derby de cuadrangulares (en 2009) y quizás lo más emocionante, el récord de 50 cuadrangulares en una campaña, logrado en 2007, uniéndose al selectro grupo de los peloteros con 50 en un año.

 

Esa hazaña localmente significó un récord de franquicia, establecido dos años después de que conectó su primer hit en las Mayores con Milwaukee, el 15 de junio de 2007. Prince aún es joven (29 años), y con 9 años de contrato con los Tigres, por 214 millones de dólares y el más jugoso de todos los tiempos en Detroit, podemos esperar que haga su propia historia con ellos, aunque ahí está destinado a ser el número dos mientras Miguel Cabrera esté en la lineup.

 

"Un Marlín con garras"

Hablando de Miguel Cabrera, es cierto, ya ha jugado más tiempo con los Tigres que con Marlines, y sus números ofensivos han aumentado desde su arribo en 2008 a Detroit, consiguiendo la Triple Corona de Bateo el año pasado; sin embargo, al ver al 'Miggy' todavía se recuerda aquel anillo que logró en Florida en 2003, y en Miami ningún jugador -en los últimos años- ha podido ser tan contundente.

 

Hanley Ramírez (hoy de los Dodgers) se perfilaba para ser un 'lifer' y jugador emblema de los Marlines, pero a nivel productivo lo que él hizo en casi 6 años es superado por lo conseguido por Miguel Cabrera, que incluso fue homenajeado como parte de la novena ideal 'de todos los tiempos' que el equipo presentó en la clausura del Sun Life Stadium como su hogar.

 

El 'Miggy' debutó el 20 de junio de 2003 a los 20 años de edad con los Marlines, en ese entonces de Florida, y desde ese primer día marcó historia al conectar un walk-off 'homer' (apenas el tercer pelotero en lograrlo en ese contexto). El resto es historia inolvidable... vencer a los Yankees en una Serie Mundial en tu año debut y lograr el primer campeonato en la historia de tu franquicia.

 

 

"Manny siendo Manny"

Manuel Arístides Ramírez debutó en el 93' con los Indios y tras acaparar los reflectores por su poder con el madero pasó en 2001 a los Medias Rojas, donde su carrera se fue al estrellato. Polémico, querido y 'odiado', el Manny es el sexto mejor jonronero de los Medias Rojas de todos los tiempos, con 274 (arriba de él está David Ortíz, con 351). También es séptimo en impulsadas, con 686 (igual el 'Big Papi' lo antecede, con mil 122) y si nos vamos al porcentaje de slugging (.588) es el tercero históricamente, sólo detrás de Jimmie Fox y Ted Williams. Son varios los departamentos en los que Manny aparece entre los primeros de la organización, pero sin duda uno de los ingredientes clave para que sea un inolvidable de Boston es su personalidad lúdica y controvertida.

 

Aún se extraña ver sus rastas en los jardines del Fenway Park o aquellas puntadas que hacía de repente, algunas costosos errores que le valían la derrota a su equipo, algo que contribuyó a que se gestara el clásico 'Manny siendo Manny'. Junto con David Ortíz conformó una mancuerna de dominicanos con los que la ciudad se identificó y logró ir ocho veces al Juego de Estrellas como patirrojo. Obtuvo anillo de las dos últimas series mundiales que han ganado (2004 y 2007) y en 2002 fue Campeón de Bateo de la americana, al terminar promediando .349 en 436 turnos, con 33 homers. El 2004 también es inolvidable para el dominicano, pues fue el MVP de la Serie Mundial y ganó por segunda vez en su carrera el premio Hank Aaron al mejor bateador.

 

Tras deambular por Los Angeles (Dodgers), Chicago (Medias Blancas) y Tampa, hoy Manny como veterano se está divirtiendo en el beisbol de Taiwán, donde juega para los EDA Rhinos y, como es característico de él, ya ha conectado sus maderos largos pero también ha hecho sus tradicionales pifias, como correr a segunda base y ¡barrerse antes de llegar a ésta!. Aun así, el público oriental lo recibe como un héroe, que a pesar de que hoy viste un uniforme con vivos morados y amarillos, sus calcetas siempre tendrán un tinte rojizo.

 

"Indios 'forever'"

De las temporadas 2002 a la 2008 los Indios podían presumir una de las mejores rotaciones en las Mayores, contaban con dos futuros Cy Young winners, ambos zurdos: CC Sabathia (foto) y Cliff Lee.

 

Aunque el primero (2001-2008) debutó con una marca de 17-5 y 171 ponches, el segundo (2002-2009) comenzaría a despuntar hasta su tercera campaña, cuando logró récord de 14-8, y un año más tarde subiría a 18-5.

 

En 2007 CC Sabathia ganó el premio Cy Young luego de terminar con marca de 19-7 y 3.21 de efectividad, con 209 ponches. Al siguiente año los Indios 'monopolizarían' el premio y Cliff Lee se lo llevó con un sorprendente 22-3 y 2.54 de ERA... aquellos representaron el segundo y tercer galardón del tipo para la organización, en toda su historia.

 

Tras un gran slump de Cleveland en la temporada 2008, CC Sabathia pasó a los Cerveceros y el año siguiente se enfundó en pinstripes con los Yankees por 7 años y 161 millones de dólares (que en su momento sería el contrato más caro para un pitcher). Hoy el zurdo sigue encabezando la rotación neoyorquina y ya se coronó en 2009, pero aún dista de dejar atrás su pasado con la gorra de los Indios.

 

En tanto, Cliff Lee se fue a Filadelfia en 2009 (que venían de ganar una Serie Mundial) tras iniciar mal la campaña con 7-9; aunque ese año llegaría nuevamente al Clásico de Otoño, perderían contra el equipo de su ex compañero, CC Sabathia. Lo peor para Lee es que un año más tarde volvió a disputar una World Series, ahora con Texas, pero otra vez la perdió, contra Gigantes. El zurdo no ha podido retomar su nivel imponente en las últimas dos campañas, y aunque en 2011 tuvo marca de 17-8 y 2.40 de efectividad con Filadelfia, campañas épicas como la del 2008 o 2005 con Cleveland parecen ser su mejor currículum. A ambos los recordamos con una gorra de los Indians, un 'uno-dos ideal'.

"Los Padres de Adrián"

Adrián González debutó en Texas pero es nativo de San Diego, y en su paso por la organización, además del impacto que tenía en la afición, logró hazañas difíciles de superar.

 

El 'Gonzo' llegó en 2006 a los Padres y desde entonces dejaba ver el poder que desarrollaría. Lideró al equipo en cuadrangulares en los 5 años que permaneció con ellos y agregó 3 Guantes de Oro y 3 selecciones al Juego de Estrellas. El también llamado 'Titán', de origen mexicano, pasó en 2011 a Medias Rojas dejando un hueco insuperable por los Padres, que requieren urgentemente hallar a un pelotero con el perfil de Adrián, quien hoy viste el jersey de los Dodgers pero al hablar de él surge la imagen inmediata de aquellos vuelacercas que conectaba en el Petco Park.

 

A-Gon no ha podido tener una campaña tan espectacular como las logradas con San Diego, con hasta 40 cuadrangulares (en 2009) o de 119 impulsadas (en 2008), aunque al pasar a Boston tuvo un buen primer año ofensivo, los conflictos de la organización derivaron en su salida y canje a Los Angeles, que pareciera el escenario ideal para desatar una 'titanmanía', pero eso dependerá de que pueda retomar su máximo nivel. Lo que sí es que siempre será un californiano.

 

 

"Un 'Real' de 'sangre azul'"

Siete años pasó Zack Greinke con los Reales de Kansas City, y aunque sus primeros años fueron complicados, en 2008 comenzó su ascenso a la élite de los lanzadores y en 2009 ganó un Cy Young con ellos (la primera vez que un pitcher de Kansas lo lograba desde David Cone en 1994). En aquel año Greinke terminó con marca de 16-8, 2.16 de efectividad y 242 ponches. El 2010 no pudo mantener su nivel y finalmente pasó a los Cerveceros, con quienes volvió a despuntar registrando un par de campañas ganadoras para terminar en Anaheim y luego con los Dodgers el año pasado.

 

Zack fue la primera selección de los Reales en el draft del 2002 y debutó el 22 de mayo de 2004, y aunque su historia no es una 'utopía' (dejó al equipo en el Spring Training de 2006 por la ansiedad social y depresión que padecía), regresó para dar alegrías a la ciudad, y con 29 años de edad aún puede hacer lo mismo, ahora para Los Angeles.

 

"Hamilton y los Rangers"

Josh Hamilton se unió esta temporada al club de los adinerados Angelinos, quienes lo firmaron por 5 años y 125 millones de dólares. Aunque su debut fue con Cincinnati en 2007, al año siguiente se fue a Texas y su carrera despuntó.

 

El jardinero, hoy de 32 años, consiguió ser All-Star en todos los años que estuvo con el equipo, y en 2010 fue MVP de liga y campeón de bateo. También en playoffs fue el Más Valioso durante la Serie de Campeonato 2010 contra Yankees, en la que bateó 4 cuadrangulares con 7 impulsadas y terminaría siendo el MVP de la temporada en la Americana.

 

Distinguido por un madero de alto poder, Hamilton sumó 161 home runs con los Rangers y en tres ocasiones pasó de las 100 impulsadas. Además de que el año pasado conectó cuatro jonrones en un mismo juego, recordamos aquel memorable Home Run Derby 2008 en el que hizo 28 en la primera ronda y terminó con 35. A Josh todavía le quedan algunos años de carrera, pero superar lo que consiguió en su anterior equipo será difícil, sobre todo con este inicio en Anaheim en que suma sólo 8 cuadrangulares y batea para .223 (mejoró bastante sus cifras en esta última semana).

 

Otros peloteros en condiciones similares que podemos citar son Michael Young (12 años con Rangers y hoy con Filis); Eric Chávez (13 años con Atléticos y hoy con D'backs tras un breve paso por Yankees); Travis Hafner y Shin-Soo Choo (10 y 7 años con Indios respectivamente y hoy con Yankees y Rojos)... y hasta el mismo 'Doc' Roy Halladay (12 años con Azulejos y hoy ya 4 con Filadelfia). Sólo el tiempo dirá si su nuevo 'tattoo' cubre al anterior.

 

Se están llevando el show

A 38 días de que comenzó la acción de Grandes Ligas ya hemos tenido las primeras sorpresas y decepciones que han causado revuelo, algunas por rendimiento y otras por lesiones.

 

Quizás no tuvieron su mejor offseason y mucho se habla de que su plantel no es el más fuerte de los últimos años, pero los Medias Rojas de Boston han frustrado hasta ahora presagios y son el mejor equipo de toda la MLB, al tener marca de 21-11, esto aunque fueron barridos el fin de semana por Texas.

 

Los Yankees, pese a sus numerosas lesiones, se han mantenido en la pelea en el Este de la Americana y marchan detrás de Boston con 18 ganados y 12 perdidos, donde, contrario a todo pronóstico, los llamativos Azulejos renovados con bates de poder y pitcheo abridor son el peor equipo de esta división (12-21) y han ligado rachas de derrotas en varias ocasiones.

 

A nivel inidividual, quien de plano ha iniciado 'on fire' en la caja de bateo es el recién llegado a Atlanta Justin Upton, líder en cuadrangulares con 12, aunque no así su hermano BJ, quien tiene un promedio para el olvido (.148) y su productividad se reduce a ¡5 impulsadas en 20 juegos! Pero si de producción hablamos el recién ganador de la Triple Corona de Bateo aparece, Miguel Cabrera, quien lidera ambas ligas con 36 impulsadas, seguido por su compañero el ‘Príncipe’ Prince Fielder, y otro patirrojo, Mike Napoli, ambos con 32.

 

Justin Upton hizo 17 jonrones en toda ala temporada 2012, pero en este 2013 ya suma 12 y apenas estamos en mayo

 

En la loma, pocos inicios pueden ser tan buenos como el de Clay Buchholz de los Medias Rojas, el derecho fue lanzador del mes en Abril y va con 6-0 y 1.60 de efectividad, y otro pelotero que luce cada vez con mayor intensidad es el nipón Yu Darvish, que ya estuvo a un strike de lanzar juego perfecto y registra 5 victorias, una sola derrota y 2.56 de ERA, además de que es líder indiscutible en ponches y ya está a 28 de llegar a los 100 apenas en mayo (le sigue AJ Burnett de Piratas y tiene sólo 57). Quienes también marchan invictos desde el montículo son Lance Lynn de los Cardenales (5-0) y Matt Moore de los Rays (5-0 con un extraordinario 1.95).

 

Clay Buchholz es el mejor pitcher en las Mayores al día de hoy y su equipo también ostenta la mejor marca

 

Entre los casos a lamentar está el del parador en corto de los Dodgers Hanley Ramírez, que recién volvía de una lesión en el pulgar y salió lesionado nuevamente el viernes pasado en un juego contra los Gigantes, con un problema en el tendón de la corva izquierdo y se perderá al menos 15 días más. La baja de José Reyes en Toronto parece insustituible (lesión en tobillo izquierdo) y otro que estaba teniendo un decente inicio tras perderse gran parte de la temporada pasada y ha regresado a la Lista de Inactivos es Franklin Gutiérrez de los Marineros, ahora por un desgarre en la pierna derecha.

 

También Giancarlo Stanton de los Marlines está en el mismo departamento y se había quedado muy corto a la ofensiva de cualquier manera. Y la mala noticia más reciente es la de Roy Halladay, puesto en DL-15 por inflamación en el hombro de lanzar aunque su inicio tampoco estaba siendo el mejor, con una efectividad estratosférica de 8.65 y récord  de 2-4. 

 

Mucho atrajo la atención el jardinero de los Piratas Andrew McCutchen, quien dio el salto final al estrellato al ganar la votación del pelotero-portada en el MLB The Show, pero quizás un .250 de promedio no sea suficiente para alguien con los reflectores fijos. En la misma tónica está Josh Hamilton, de quien no dudamos de su poder pero ha comenzado ‘congelado’ en .208 y apenas 9 impulsadas en 31 juegos; en la misma situación está su equipo, que pese a los millonarios contratos que ofreció sólo le está alcanzando para ser penúltimos en el Oeste de la Americana (gracias a Astros no son últimos) al ir 11-20. Y qué tal otro arranque apagado como el del ‘dopado’ (¿o ex dopado?) Melky Cabrera, con sólo 9 empujadas con los Azulejos pese a ser un ‘everyday’.

 

Josh Hamilton es uno de los bateadores con más poder, pero ha comenzado apagado y apenas suma 9 impulsadas, 2 cuadrangulares y es el que más se ha ponchado en Anaheim (38 veces)

 

A pesar del mal inicio, es probable que estos peloteros estelares comiencen a entrar en calor a mitad de temporada, pero quienes no nos dan muchos parámetros para esperar algo positivo son novenas como los Astros de Houston y los Marlines de Miami, los peores equipos de las Mayores. El primero no ha podido siquiera alcanzar las 10 victorias (va 8-24) y el segundo marcha 10-23... sin peloteros que puedan cambiarles el rostro, no sería absurdo pensar que tenemos a los primeros candidatos a la eliminación. 

 

En contraste, quienes han mantenido el buen ritmo que exhibieron en el Spring Training (campeones) son los Reales de Kansas City, segundos en la Central de la Americana (17-11) después de Detroit, y los Atléticos también se merecen una oda por ser el equipo con más carreras anotadas e impulsadas (174 y 163), aunque si nos enfocamos en el poder los Bravos e Indios destacan con 44 ‘homers’ cada uno, los primeros ayudados por J. Upton y los segundos por el resurgido Mark Reynolds (10).

 

Si alguien apuesta a que los Astros de Houston terminarán como han iniciado... siendo el peor equipo en ambas ligas, no estará tan perdido

 

La campaña es joven, pero no por ello los equipos pueden confiarse, pues las victorias y derrotas de abril y mayo muchas veces llegan a ser determinantes meses después para una calificación a postemporada o una eliminación. Ya también hemos tenido algunos récords en estos primeros 38 días de acción, pero ya hablaremos de ello… ¡que siga el playball!

 

 

Rock me out to the ballgame?

El famoso 'take me out to the ballgame' fue escrito en 1908 y hoy es un cantico tan tradicional en el beisbol que se entona en todos los parques de pelota. Al llegar el inter de la séptima entrada aparecen los 'peanuts' y 'crackerjacks' y escucharlo/cantarlo en vivo en el estadio es una experiencia única.

Mas la tradición no está peleada con la diversión y también han surgido versiones 'alternativas' que le agregan el toque hilarante. 'Vayamos con la multitud' y ¡escuchemos algunas de las más atractivas!

Del black metal al ballpark…




El estilo ‘Jib Jab’ también ha sido contagiado y aquí unos rostros famosos interpretan el clásico…





En Japón el beisbol se vive intensamente (no por algo han sido campeones mundiales dos veces), aquí la banda local 'Nicotine' contribuye con su versión con todo y 'rally monkey!'





Los fanáticos caninos no podrán quejarse, también hay para ellos...

… y para los peloterit@s





New Era, la marca encargada de fabricar las gorras oficiales de las Grandes Ligas, ofreció esta versión conmemorativa de la temporada 2013.





Y más adaptaciones ‘rockers’…

Esta versión al estilo 'musical' data de 1949 y fue parte de la película titulada como la canción, cuyo protagonista es el legendario Frank Sinatra junto a Gene Kelly





(Ésta sí me sorprendió)

Qué tal algo psicodélico para la 'seventh inning stretch'

¿Les suena el nombre de Eddie Vedder?





La cantante country Gretchen Wilson hizo esta versión para un concurso televisivo en Estados Unidos





También hay ejecuciones hechas por leyendas. Stan The Man Musial no sólo dejó huella en la historia de las Mayores, con su harmónica podía hacer 'jugadas espectaculares'...





Bernie Williams, el mítico jardinero de los Yankees, es conocido también por sus habilidades musicales, y aquí nos brinda una adaptación para despedir en un 'mood' bohemio...

Laboratorios beisboleros

El beisbol puede parecer complejo pero conociéndolo es más bien fascinante, y la fabricación de los artículos esenciales para su práctica puede ser igual de interesante. Veamos cómo se crea el equipo básico para el Rey de los Deportes.

Ubicada en Louisville, Kentucky, la marca Louisville Slugger es la encargada de producir los bates que se utilizan en grandes ligas, los cuales deben cumplir con ciertos requisitos, como tener no más de 2.75 pulgadas de diámetro y ser de madera.

Hay una gran cantidad de bates que son hechos a la medida deseada de los peloteros (dentro de lo reglamentario) y personalizados.

También hay bates de aluminio que se utilizan en ligas menores, y su forma de producción varía.

¿Alguna vez imaginaste que las pelotas de beisbol parten de una mini bola de corcho y/o caucho y consisten en varias capas hasta finalmente adquirir su forma gracias a la piel y las tradicionales 108 costuras?

 

Rawlings produce oficialmente las pelotas para las Grandes Ligas y, por su dimensión, una circunferencia de 9 pulgadas (23 centímetros con un kilo 42 gramos de peso), es que tiene las tradicionales 108 costuras.

 

Los guantes han ido evolucionando desde el siglo pasado en cuanto a diseño (para permitir una mejor captura), aunque el cuero sigue siendo el componente principal.

Ahora pasamos a un elemento por demás esencial, los jerseys que a diario vemos en los parques de pelota, los cuales, además de dar identidad a las novenas, también han evolucionado en materiales para mejorar el rendimiento y comodidad de los peloteros. Hoy en día el avance en su producción es tal, que prácticamente cualquier persona puede mandar hacer un jersey de su equipo favorito con el nombre o nickname que desee en la espalda.

¿Y qué pasa con las gorras?

Las caretas de los receptores también pasan por un proceso de fabricación y pruebas antes de ser utilizadas en los juegos, aquí un prototipo.

Aunque su fabricación es similar al de un calzado deportivo para otro deporte, los 'spikes' o 'cleats' utilizados en el beisbol tienen composiciones que brindan beneficios distintos, como soporte y protección, o mayor velocidad.

Esto no es precisamente un elemento imprescindible en el beisbol, pero tal vez sí lo sea para los fieles seguidores. Aquí algunos pasos para que armen su propio 'laboratorio beisbolero' y creen una pulsera muy particular...

 

 

No sólo ponchan, también le pegan a la bola

Esta campaña los pitchers se han robado el show en la caja de bateo y varios de ellos ya conectaron cuadrangular, mientras que otros han sumado hasta tres hits en un juego o bien registrado extra bases. Veamos quiénes encabezan esta efervescencia hitera y los lanzadores que históricamente se han destacado con el madero.

Clayton Kershaw (Dodgers), Yovani Gallardo (Cerveceros), Gio González (Nacionales) y Eric Stults (Padres) ya registran cuadrangular en esta campaña, mientras que Mike Leake (Rojos) lidera a los lanzadores en hits, con cuatro, y cinco pitchers más ya suman tres imparables, entre ellos el que pasó de villano a héroe en San Francisco en los playoffs pasados, Barry Zito.

El as de los Dodgers Clayton Keshaw nos sorprendió a todos en el Opening Day -y en especial a sus archirrivales Gigantes- al conectar un cuadrangular por todo el Central del Dodger Stadium para dar la ventaja a su equipo en la octava entrada, recibiendo una ensordecedora ovación en el ballpark. Aquel fue el primer jonrón en la carrera del joven lanzador (suma 40 hits en 6 años), y también el que desataría el festival en el plato de los pitchers.

Recientemente Yovani Gallardo, de los Cerveceros, se convirtió en el pitcher mexicano con más jonrones en la Gran Carpa durante un duelo contra los Gigantes, al conectar un vuelacercas de dos carreras, para sumar 11 en total. Lo que hizo el michoacano fue histórico, al romper la marca de 10 ‘homers’ que tenía Fernando Valenzuela, y que estableció el 17 de septiembre de 1995 en San Diego. Mas quizás lo más sorprendente es que ‘El Toro’ logró esos cuadrangulares en 17 temporadas (su primero fue en 1982), pero Yovani lo ha conseguido en sólo 7 (su primero fue en 2007); además suma 65 imparables.

Barry Zito dejó de ser el 'menos querido' en San Francisco tras lanzar una joya de partido contra Cardenales en los pasados playoffs y encima ayudar al equipo a conseguir el campeonato con hits y toques claves, pero este 2013 el zurdo sigue en romance con el madero y ya también conectó tres imparables, incluso desde su primera salida, lo que aunado a sus tres victorias le ha valido ovaciones de pie en AT&T Park, algo que, aunque la afición de San Francisco sea muy entregada, no se veía posible hace unos meses.

Los Dodgers adquirieron en offseason al pitcher coreano Hyun-Jin Ryu, proveniente de las Hanwha Eagles surcoreanas, y éste no ha tardado en adaptarse a la Gran Carpa, pues lleva marca de 2-1 y 4.01 de efectividad, pero también suma tres hits y promedia .429 en sus siete turnos… en un juego contra los D’Backs el novato se fue incluso ¡3 de 3!, desatando la emoción ‘blue’.

Uno de los batazos más emocionantes en el beisbol es el triple, y puede serlo aún más si éste lo conecta un lanzador, lo que ya hizo el derecho de los Rojos Mike Leake contra los Filis, poniendo a su equipo al frente 3-0.

Aquí un video que condensa varias de estas hazañas:

Ahora veamos quiénes son los lanzadores históricos con más cuadrangulares en las Mayores.

Sabemos que el 'Bambino' Babe Ruth tuvo un pasado como lanzador antes de convertirse en el jonronero que recordamos, pero ya desde su época en los montículos mostraba parte de ese poder que desarrollaría y sumó 14 cuadrangulares desde esta posición.

Sin embargo, la leyenda está aún por debajo de otros pitchers que destacaron con el madero, como Wes Ferrell, quien de 1927 a 1941 jugó para Indios, Medias Rojas, Senadores, Yankees, Dodgers de Brooklyn y Boston Braves, y es el líder de todos los tiempos en este departamento, con 38.

A Ferrel le sigue Bob Lemon, quien lanzaba con la derecha pero bateaba para la izquierda y es un ícono en Cleveland, donde le retiraron su número 21 por ser un pitcher dominante (alabado incluso por Ted Williams) y fuerte al bat, al sumar 37 vuelacercas.

Otros lanzadores a destacar son el zurdo legendario Warren Spahn (35), Red Ruffing (34) y Earl Wilson (33). Sin olvidar las hazañas de Don Drysdale, Don Newcombe, Earl Wilson y Mike Hampton, que conectaron 7 cuadrangulares en una sola temporada, pero aún así no poseen el récord, ya que nuevamente Wes Ferrel se lleva la estadística al haber hecho 9 en 1931, lo que ningún otro pitcher ha podido lograr.

Entre los lanzadores recientes también figuran jonroneros como el propio Hampton de los Rockies o el venezolano Carlos Zambrano, quien hizo 6 en 2006 con los Cachorros y suma 24 de por vida, ocupando el séptimo lugar de todos los tiempos.

Ya en la actualidad, destacan lanzadores como Mike Leake de los Rojos (promedia .283 de por vida con 49 hits), Jason Marquis hoy de los Padres (123 imparables en 14 años), y por supuesto Yovani Gallardo y 'El Toro' Zambrano.

También el ex estelar Dontrelle Willis era bueno con el madero, pues llegó a sumar 95 hits y 9 jonrones en 9 años, fortalecido sobre todo en sus primeros años cuando pintaba para ser un grande, pero hasta ahí quedó.

Cambian 'look' a sus parques

Cuando un equipo aspira a tener una temporada ganadora no siempre la opción es adquirir a los jugadores más cotizados o tener un staff de pitcheo de lujo, a veces algunos ‘pequeños detalles’ pueden brindar mejores oportunidades, como modificar el ‘campo de batalla’.

Así lo han entendido los Marineros de Seattle y los Padres de San Diego y, tras un análisis de su rendimiento en los últimos años, ambas organizaciones decidieron ajustar las dimensiones de sus parques de pelota de acuerdo a sus necesidades para darse una ayuda extra.

Hasta hoy ninguno de los dos equipos figura como favorito para llegar a postemporada, pero en la recta final veremos si la fórmula matemática les ha servido. Por lo pronto conozcamos cuáles fueron los ajustes que se hicieron durante la temporada muerta en el Safeco Field y el Petco Park, dos parques relativamente jóvenes y considerados ‘amigables con los pitchers’.

SAFECO FIELD

'Render' del left field con las nuevas dimensiones y recién inaugurado 'Edgar's' bar

Desde el 2000, los Marineros han anotado la menor cantidad de carreras y tienen el peor porcentaje de bateo en casa en la Liga Americana, además de que en la pasada campaña fueron los cuartos con la menor cantidad de cuadrangulares en casa, promediando 1.43 por partido. Esto ha alertado a la directiva y, al reforzar al equipo con bateadores de poder como kendrys Morales, Matt Morse y Raúl Ibañez, para esta campaña le apuestan al batazo largo al reducir la dimensión del jardín izquierdo de 390 a 378 pies, en el izquierdo-central bajó de 405 a 401 y el derecho-central se redujo de 385 a 381.

Antes el punto más profundo del Safeco Field medía 409 pies, pero ahora será de 405. Los cambios tal vez induzcan una mayor cantidad de 'homers' (sólo tal vez, pues el clima también influye), aunque al mismo tiempo reduce las probabilidades para dobles y triples, y siendo Seattle un equipo con velocidad y que depende más del juego pequeño, no sabemos cómo pueda afectarle.

Aquí un repaso por lo que fue la zona de obra en Safeco:

Adicionalmente al ajuste en las dimensiones, los Marineros han querido consentir a sus aficionados y también fue construido un bar en el jardín izquierdo llamado "Edgar's", en honor a... sí, están en lo correcto, al legendario bateador Édgar Martínez. Para hacer más efectivos los cambios, el equipo incluso se deshizo del zurdo Jason Vargas y los derechos Blake Beavan y Héctor Noesi probarán suerte en la rotación esta campaña.

Pero los cambios en el Safeco no acaban ahí, el equipo también se estrenó una megapantalla de alta definición, la más grande de las Grandes Ligas.

PETCO PARK

Debido a que los Padres han sido el peor equipo en carreras anotadas en casa al menos cuatro veces desde 2004 (año de apertura del Petco Park) y el resto penúltimos, buscan volver más 'neutral' su estadio al redistribuir los jardines.

Ésta es la primera vez que se hacen cambios en su ballpark, y en esta ocasión el muro que estaba en el derecho fue movido 11 pies al central-derecho y bajado de altura, mientras que una pizarra que estaba en el derecho también fue reubicada. Así, las dimensiones en el right pasaron de 402 pies a 391, mientras que en el izquierdo-central de 402 a 390.

También el área de bullpen visitante fue movida del territorio de foul en el jardín derecho hacia el central, arriba del bullpen local, además de que con esto los fans podrán ver calentar a los pitchers visitantes (y ya sabemos lo que eso significa).

Los Padres también agregaron un área con 14 mesas, sillas y espacio para algunas personas paradas que pueden ahora observar la acción cómodamente desde el right. Aquí un video demostrativo de algunas mejoras:

La fórmula aplicada por Seattle y San Diego no es nueva, pues antes equipos como los Tigres de Detroit y los Mets de Nueva York, por ejemplo, ya habían hecho ajustes similares en Comerica Park y Citi Field respectivamente, lo que sí se ha reflejado en la producción en éstos, pero en el último caso lo han aprovechado más los rivales.

Y ya que estamos en esto de las medidas, ¿quieren saber cuáles son los parques con las mayores y menores dimensiones en los jardines?

Jardín izquierdo:
Más largo Wrigley Field, 355 pies
Más corto Fenway Park, 310
Jardín central:
Más largo Minute Maid park, 435 pies
Más corto Petco Park (ahora), 396
Jardín derecho:
 Más largo Wrigley Field, 353 pies
Más corto Fenway Park, 302

La pregunta ahora es, si los Cachorros de Chicago acortaran el mítico Wrigley, ¿podrían obtener por fin un campeonato?

¡Inicia la temporada!... pero no para todos

Ya disfrutamos de la acción de Grandes Ligas, pero hay peloteros para quienes el playball aún no llega y deberán esperar a recuperarse de sus lesiones para debutar en esta campaña. Y más aun, hay otros estelares para quienes será un año largo, ya que no podrán jugar.

Hagamos un repaso por el siempre temido departamento de Inactivos, cuándo es probable que estén listos quienes lo habitan y qué tanta falta le harán a sus equipos en este inicio.

No podemos comenzar por otro lugar que Nueva York, donde los Yankees aparecen como el equipo más debilitado por lesiones. Primero Derek Jeter se fractura el tobillo izquierdo en octubre pasado durante la Serie de Campeonato ante Tigres, lesión de la cual aún no se recupera íntegramente pese a haberse operado una semana después; el ‘Capitán’ podría volver a las paradas cortas a principios de mayo.

Después, Alex Rodríguez vuelve a lesionarse y esta vez no en los cuadríceps, pantorrilla, rodilla o mano, como en años anteriores, sino de la cadera, una lesión que ya había presentado en 2009 y lo dejará fuera al menos por la mitad de la temporada.

Pero ahí no para el desfile de lesiones Yankee, el equipo está optimista sobre un regreso en mayo de su inicialista Mark Teixeira, por un desgarre parcial de la vaina protectora del tendón, una lesión en la muñeca que, aunque por ahora no requiere cirugía, podría alejarlo toda la campaña en el peor de los casos, pero nadie quiere visualizar eso en Nueva York.

Curtis Granderson, a mi parecer uno de los jardineros más completos de la actualidad, es otra baja neoyorquina y quizás, por posición, la más difícil de subsanar. El líder del equipo en cuadrangulares e impulsadas el año pasado (43 y 106 respectivamente) tiene una fractura en el antebrazo derecho y apenas comenzará a hacer lanzamientos y algunos swings de práctica, por lo que regresaría hasta mediados de mayo. Además de estos estelares, hay que tomar en cuenta que Yankees nunca han podido hacer uso de lo que en su momento parecía una gran adquisición, el pitcher Michael Pineda de los Marineros, quien rápidamente se desgarró el hombro en 2012 y es la hora en que no está listo.

 Curtis Granderson se lesionó durante un juego de exhibición el domingo 24 de febrero

Aunque tuvo una pretemporada de lujo participando en la Serie del Caribe y el Clásico Mundial de Beisbol, los Dodgers hubieran preferido que Hanley Ramírez tuviera un Spring Training común, ya que precisamente durante la final del torneo mundialista se lesionó el ligamento del pulgar izquierdo al lanzarse para intentar capturar un batazo puertorriqueño. Si todo sale bien, Hanley estaría volviendo a finales de mayo, pero con ese tipo de lesiones nunca se sabe y una demora no está descartada.

Los Rangers adquirieron al coahuilense Joakim Soria sabiendo que se recuperaba de una cirugía Tommy John que lo dejó fuera en 2012, pero quien fuera el cerrador estelar de los Reales aún está en proceso de rehabilitación y estaría volviendo a finales de mayo o junio, pero eso sí, para competir por el puesto con otro gran taponero, Joe Nathan.

Los Medias Rojas lidian con la baja de su pelotero insignia, el ‘Big Papi’ David Ortiz, por dolor en el talón de Aquiles. La buena para Boston es que ya participó en un juego de práctica y podría volver este mes. También habrá que ver si ahora sí el regreso de John Lackey es definitivo y por fin puede desarrollar su carrera en Fenway Park; por lo pronto el domingo le realizaron una resonancia que no reveló daño estructural del bíceps que tuvo lesionado.

Una reciente baja sensible para los Rojos es la del jardinero Ryan Ludwick, quien apenas el pasado 3 de abril fue sometido a cirugía para reparar su hombro de lanzar y el regreso en el mejor de los casos podría darse hasta después del All-Star break, lo que por lo pronto le estaría quitando a Cincinnati unos 26 cuadrangulares (los que consiguió en 2012).

Hanley Ramírez fue intervenido quirúrgicamente para reparar su pulgar derecho

Quien aún se recupera de una cirugía de hombro realizada en octubre del año pasado es el receptor estelar de los Bravos, Brian McCann. El nativo de Georgia, de 29 años de edad, ya realiza swings y todo indica que podría debutar en la temporada a finales de abril. Lo mismo ocurre con el antesalista de los Cerveceros Aramis Ramírez, quien recientemente se lesionó el tobillo izquierdo y ha sido baja por 15 días para esperar a que sane.

A este club de peloteros lesionados podemos integrar a Brian Roberts de los Orioles (lesión en muslo derecho); Francisco Liriano de los Piratas (se recupera de fractura del brazo derecho); Chad Billigsley de los Dodgers (contusión en un dedo de la mano derecha); Logan Morrison de los Marlines (comenzó a correr hoy y ya tomó práctica de bateo tras su cirugía en rodilla derecha realizada en septiembre de 2012); Neftali Feliz de los Rangers (cirugía Tommy John en agosto del año pasado) y el zurdo de los Medias Blancas John Danks (cirugía de hombro de lanzar en agosto de 2012)… mas la buena para todos ellos es que eventualmente regresarán a los parques de pelota.

Quienes no han corrido con la misma suerte son algunos peloteros de alto calibre que lamentablemente se perderán toda la temporada. Tal es el caso del derecho de los Cardenales Chris Carpenter, quien incluso podría ver terminada su carrera de 144 victorias y 3.76 de efectividad en 15 años, ya que padece lesión en un nervio del brazo de lanzar, lo que le ha provocado dolor y entumecimiento, y es ya poco probable que pueda volver al 100 por ciento.

Rafael Furcal, el emblemático parador en corto de República Dominicana adquirido por San Luis en 2011, también estará fuera tras ser sometido a una cirugía clásica de los pitchers, pero no común entre los jugadores de posición: la famosa Tommy John. Furcal fue operado el pasado 13 de marzo y como sabemos se trata de un procedimiento que deja fuera a los peloteros por poco más de un año.

Otra pérdida dolorosa es la del as venezolano Johan Santana, aquejado por lesiones en los últimos años. Se perdió todo 2011 tras cirugía en el hombro izquierdo realizada en septiembre de 2010 y apenas el año pasado había vuelto al montículo para lanzar el primer no-hitter en la historia de los Mets y tres semanas más tarde ya estaba de vuelta en Lista de Inactivos por esguince de tobillo y luego por dolor lumbar. El problema que lo aqueja ahora y que lo apartó también del Spring Training es nuevamente la cápsula del hombro izquierdo, problema por el cual ya fue operado el 2 de abril pero le implicará perderse todo el año y parte del que viene.

Nuevamente Johan Santana tuvo problemas con su hombro y no hay certeza sobre qué tanto podrá recuperarse tras su cirugía

Otros peloteros con menor proyección pero que tampoco podrán disfrutar del beisbol en este 2013 son el pitcher Frank Hermann de los Indios; Casey Kelly de los Padres; Alex White de los Astros y el inicialista Mat Gamel de los Cerveceros. Esperemos tenerlos pronto de regreso y sobre todo en la mejor forma.

Hasta aquí llegamos, ya veremos quienes más se van integrando a esta lista y dejándola en el transcurso de este 2013. Por lo pronto quien sí pudo iniciar la temporada pero acaba de ser baja por al menos cuatro semanas es el abridor de los Angelinos Jered Weaver, quien presentó fractura de codo izquierdo tras ser golpeado el domingo pasado por una bola bateada por Mitch Moreland de los Rangers. 

Nueva temporada, ¡nuevos comerciales!

Ahora que por fin se ha cantado el playball en las Grandes Ligas, la efervescencia es tal que varias organizaciones ya circulan los nuevos comerciales para la presente campaña.

Algunos son motivadores, conmemorativos o muy ‘oficiales’, pero otros desbordan en lo hilarante, que algunos peloteros bien podrían hacer acreedores a un ‘premio’ por el histrionismo. Veamos algunos clips para este 2013.

SAN FRANCISCO GIANTS

‘Fan powered’

SEATTLE MARINERS

‘Un baseball concentrado, pero relajado’

ATLÉTICOS DE OAKLAND

‘Entrenamiento para situaciones de presión’

TORONTO BLUE JAYS

‘Esperando por el Opening Day’

BOSTON RED SOX

‘A recuperar el respeto’

MINESSOTTA TWINS

‘Volver a los orígenes’

TEXAS RANGERS

‘Con esfuerzo’

HOUSTON ASTROS

‘Orbit llega desde el espacio’

COLORADO ROCKIES

20 aniversario

NEW YORK METS

‘Tickets’ MLB

‘I play’ Welcome back, baseball!

Hasta aquí llegamos, la mala para algunos es que no todos los equipos han sacado comerciales para esta temporada.

Estrellas en gestación...

Bryce Harper sorprendió el año pasado al convertirse en el pelotero más joven en ganar el premio al Novato del Año (entre los jugadores de posición) y Mike Trout estuvo impresionante al conseguirlo en la Liga Americana e incluso aspirar al MVP de temporada, pero ahora que está por comenzar el año MLB hay nuevos jugadores a observar, que podrían convertirse en futuras superestrellas o sólo llamaradas.

Saquen sus apuntes y no olviden estos nombres durante los próximos meses:

Jurickson Profar

Considerado el mejor prospecto en la actualidad, este parador en corto de los Rangers, que apenas acaba de cumplir los 20 años en febrero pasado, podría ver acción en el Día Inaugural y las esperanzas de la organización son tales que estaría quitándole el puesto a Elvis Andrus o incluso Ian Kisler (si optan por que juegue en segunda base). Ya vio acción en 9 juegos el año pasado y conectó cuadrangular justo en su primer turno al bat en las Mayores (algo que sólo 114 jugadores han hecho), además de que estuvo junto a Andruw Jones con Holanda en el Clásico Mundial. Su principal virtud es que batea por ambos lados y tiene contacto, así como buen brazo y capacidad de liderazgo. Otra de las cartas de los texanos es el jardinero Lewis Brinson (selección número 29 del draft), quien tiene poder y velocidad, aunque aún se poncha mucho y de eso dependerá si lo suben.

Dylan Bundy

 

Este derecho podría estar integrándose a la rotación de los Orioles este verano. Tuvo marca de 9-3 con 2.08 de efectividad en tres equipos afiliados el año pasado y ya lanzó como relevo un par de veces con el equipo grande. Se trata de un pelotero forjado en los montículos de Oklahoma cuya recta alcanza las 98 millas por hora y se caracteriza por encontrar la zona de strike. La organización espera que pueda convertirse en su principal abridor y abra las puertas para otro prospecto que acaban de adquirir, Kevin Gausman (cuarta selección del draft en 2012).

Óscar Taveras

 

Los Cardenales pueden estar sufriendo por lesiones este año, perdieron a Chris Carpenter y Rafael Furcal iniciará inactivo, pero algo positivo para el equipo más ganador de la Liga Nacional es que el joven jardinero Óscar Taveras parece estar listo para llegar al máximo circuito beisbolero este año. Su principal talento es un brazo fuerte y la velocidad, y en la caja de bateo se poncha pocas veces. El dominicano ya está con el equipo grande en este Spring Training y está bateando para .270 con 2 cuadrangulares; un buen desempeño aquí le podría valer incursiones constantes en las Mayores. por ahí también figura a futuro con San Luis un lanzador derecho de nombre Michael Wacha, quien el año pasado ponchó a 40 bateadores en 21 entradas, en las menores.

Wil Myers

 

Un promedio de .303 en las menores durante los últimos 4 años,  una edad de 22 y ser el segundo mejor jonronero del nivel en 2012, con 37 vuelacercas, son la presentación de este jardinero de los Rays, que obtuvieron como parte del canje que envió a James Shields y Wade Davis a los Reales. Su posición final está por definirse, ya que puede jugar tanto jardín central como derecho, todo dependerá de las necesidades de Kansas City, quienes tienen proyectados a Alex Gordon, Lorenzo Cain y Jeff Francoeur como los jardineros titulares. Por lo pronto Myers ya batea para .286 en 17 juegos de primavera, y aunque no ha conectado cuadrangular, ha mostrado tener buen brazo defensivamente. Por ahí un el pitcher derecho Kyle Zimmer también podría acaparar la atención (quinta selección), quien posee curva prometedora y, si se aplica, podría ser subido en la recta final de la temporada.

Taijuan Walker

 

Este derecho podría revolucionar el montículo del Safeco Field, tal como lo hizo un par de años atrás Michael Pineda (canjeado a Yankees y limitado por cirugía Tommy John). Los Marineros tienen en Taijuan Walker la promesa de un 1-2 de peso en la rotación junto al ‘Rey’ Félix Hernández. Aunque sólo ha visto acción en un juego de Spring Training, lo ganó aunque permitió cuatro carreras. Walker fue la primera selección de Seattle y participó en el Juego de las Futuras Estrellas de 2012, y su menú de pitcheo se vale de rectas, cambios y curvas, pero tendrá que añadir al menos un lanzamiento más si quiere destacar en la Gran Carpa, es curioso que un prospecto registre marca negativa (14-16) pero a cambio los scouts vean un potencial de impacto, como el hecho de que suma 231 ponches en los últimos dos años. Otra esperanza de los Marineros es el receptor Mike Zunino, de la Universidad de Florida, quien ya el año pasado bateó .333 en las menores en 57 apariciones al plato; lo que requiere de él la organización es un brazo fuerte y bloqueo, por si Jesús Montero (actual receptor titular) no termina de desarrollarse.

Zack Wheeler y Travis d’ Arnaud

 

Los Mets pueden no tener un equipo que llame la atención (nuevamente) en esta campaña, pero al menos podemos estar atentos a cómo se desarrolla este par de peloteros, el primero pitcher diestro y el segundo receptor. Wheeler estuvo envuelto en el canje que envió a Carlos Beltrán a los Gigantes, su recta alcanza las 98 millas por hora y puede sinkear, y recientemente trabaja también con curva y slider, algo que fortalece a cualquier lanzador; registró 3.26 de efectividad el año pasado en las menores, logrando 148 ponches. En tanto, d’ Arnaud también estuvo envuelto en otro canje estelar, el que envió a Roy Halladay de Toronto a Philladelphia, y luego en otro, el que mandó a RA Dickey a Canadá y ahí es donde él terminó en Citi Field. Un total de 16 cuadrangulares y .333 de promedio en las menores durante 2012 lo respaldan. Adicionalmente, los Mets esperan el desarrollo del parador en corto Gavin Cecchini (décimo segunda selección), quien se proyecta como un jugador fuerte a la defensiva.

Otros jóvenes prospectos a considerar son el derecho de 20 años de edad José Fernández, de Marlines; el de 22 años Gerrit Cole, perteneciente a los Piratas; el zurdo de 21 años Tyler Skaggs, de Diamond Backs, y veremos si finalmente el derecho Trevor Bauer, que ya viene proyectándose desde el año pasado, logra establecerse en las Mayores al arribar a Cleveland proveniente de Arizona.

Por lo pronto, el reto de todos ellos es lograr integrarse al primer equipo. Los últimos tres ganadores del premio Rookie of the Year, por liga, son Mike Trout (2012), Jeremy Hellickson (2011) y Neftali Feliz (2010) en la Americana y Bryce Harper (2012), Craig Kimbrel (2011) y Buster Posey (2010) en la Nacional... ya veremos en un año si tenemos aquí alguien con un nivel similar.

Y ustedes, ¿irían comprando el jersey de alguno de estos jóvenes peloteros?

¿Quién se fue a dónde?

Ahora que la offseason ha terminado y faltan sólo dos semanas para el inicio de la nueva campaña, los peloteros que cambiaron de equipo ya entrenan con su nuevo jersey y se adaptan a su nuevo clubhouse. Veamos algunas de las transacciones y contratos de temporada muerta más relevantes.

Uno de los canjes más sonados es el de Josh Hamilton, quien llegó a los jardines del Angel Stadium de los Angelinos por 5 años y 123 millones de dólares, uniéndose a un equipo plagado de estrellas como Albert Pujols, Mike Trout, Trumbo y J. Weaver. El poderoso bateador viene de su mejor campaña en cuanto a cuadrangulares, con 43, y se quedó a dos impulsadas de igualar su mejor marca (130). En teoría Hamilton podría ver acción de postemporada este año, pero a estas alturas ya todos sabemos que no siempre el dinero y los grandes nombres forjan campeonatos.

Otro cambio que atrajo los reflectores fue el del primer nudillista en ganar un premio Cy Young, RA Dickey, quien a pesar de sus 38 años registró en 2012 su mejor temporada en una década de carrera ligamayorista (tuvo que aprender a lanzar la ‘knuckle’ para sobresalir), lo que le valió ponerse en la mira de los Azulejos, uno de los equipos mejor reforzados para la nueva campaña y en donde permanecerá los próximos dos años (por 25 millones de dólares).

RA Dickey no fue la única estrella en unirse al equipo canadiense, si los Angelinos y los Dodgers parecen empeñados en generar titulares con escandalosas adquisiciones, los Azulejos de 2013 no se quedan atrás y, además de adquirir a José Reyes, Melky Cabrera y Mark Buehrle, se llevaron al ex as de los Marlines, Josh Johnson,  mermado en 2011 por lesión pero que promete estar sano este año. Si Johnson tiene otra campaña como la de 2009, en la que logró 191 ponches, podría alcanzar este año los mil strikeouts de por vida (8 años de carrera), aunque eso sí, viene de su peor temporada (8-14 / 3.81 ERA).

En Atlanta las emociones de los trades llegaron por partida doble, y aunque la franquicia perdió a la leyenda Chipper Jones (retirado), adquirió a unos hermanos que bien podrían hacer historia en el Turner Field: BJ y Justin Upton. Provenientes de Rays y D’backs respectivamente, llegan a un equipo donde tienen un rol protagónico garantizado, y junto con Jayson Heyward parece una lineup en los jardines de ensueño, aunque eso sí, se esperará mucho más de ellos en la caja de bateo. Entre las cosas que tienen en común los hermanos es que ambos cambian de equipo por primera vez en sus carreras, ambos han terminado al menos una campaña con promedio de .300 y ninguno ha podido alcanzar las 100 impulsadas en un año, además de que Justin ha intercalado una temporada muy buena, por otra discreta en los últimos 4 años. ¿Qué hermanos veremos?

Hoy en día es difícil hablar de grandes contrataciones sin mencionar a los Dodgers, quienes desde el año pasado comprometieron 600 millones de dólares en la firma de peloteros como Adrián González, Josh Beccket, Car Crawford y Brandon League, pero esta temporada muerta no quisieron dejar pasar la oportunidad de firmar a Zack Greinke y su sinker aún letal. Al derecho le ofrecieron el segundo contrato más largo para un pitcher (147 millones por 6 años), y si supera las dolencias de codo que ha tenido últimamente, puede ser la clave del éxito del equipo, más allá de los maderos de poder.

Otro movimiento de peso es el arribo del jardinero Torri Hunter a los Tigres, quien viene de registrar su mejor promedio de bateo en su carrera (.313) y firmó terminando la postemporada. El veterano de 16 campañas recibirá 26 millones de dólares en 2 años. Con 37 años de edad y su experiencia, es increíble que ha jugado 6 veces en octubre, pero nunca ha podido disputar una Serie Mundial, lo que luce plausible con Detroit, aunque dependerá de que el ganador de 9 Guantes de Oro logre mantener el nivel que mostró el año pasado.

En un par de años los Nacionales se han convertido en una amenaza real en el Este de la Liga Nacional, con un equipo lleno de estrellas emergentes, como Stephen Strasburgh, el Novato del Año 2012, Bryce Harper; y Jordan Zimmerman, también de producción local. Por si la franquicia temía que su lineup no fuera lo suficientemente sólida con Ryan Zimmerman, Jason Werth y un ‘rejuvenecido’ Adam La Roche, desde diciembre pasado invirtió en agregar fuerza monticular con Dan Haren, quien promedia 220 entradas lanzadas desde 2005, y registra una ERA de 3.66 en 10 años de carrera. Aunque en teoría llega por un año (recibirá 13 millones), un regreso tras un 2012 para olvidar (su peor temporada, con 12-13 y 4.33) podría significarle un trabajo asegurado en un equipo donde su experiencia puede marcar diferencia.

No podemos dejar pasar el canje de Kendrys Morales a los Marineros, quien lamentablemente perdió el impulso de una carrera que iba en pleno ascenso tras fracturarse el tobillo en 2010. Aunque el año pasado ya vio acción nuevamente y logró 22 cuadrangulares, se proyecta que para este nueva campaña pueda retomar su nivel. Aunque su equipo le dio a Félix Hernández el mejor contrato en la historia de las Mayores para un pitcher (7 años y 175 millones), tal vez carezcan de solidez en el montículo para aspirar a postemporada, pero Seattle luce como el escenario ideal para que Kendrys vuelva a estar entre los mejores. Ya sea que le sirva de plataforma o se quede en el Safeco Field, emociones las tendrá el cubano al llegar a un plantel renovado que incluye a Raúl Ibañez, Jason Bay y M. Morse.

Hasta aquí llegamos con algunos de los cambios más llamativos, aunque hay más equipos que realizaron adquisiciones que les podrían modificar el rostro, como la llegada de Mike Napoli y Shane Victorino a unos decepcionantes Medias Rojas; o Nick Swisher, Mark Reynolds y el novato sensación Trevor Bauer (ex D’Backs) estrenando casillero en el Progressive Field de Cleveland.

Otras transacciones a considerar son las llegadas de Chris Young a Atléticos; el pitcher James Shields a Reales; AJ Pierzynski y L. Berkman a Rangers; Martín Prado, Cody Ross y Eric Chávez a D’backs; JP Howell a Dodgers y Shin Soo-Choo a Rojos.

No obstante, hay equipos que tradicionalmente se ‘iban de shopping’ en la temporada muerta pero en la pasada han sido demasiado discretos, con sólo adiciones menores, como Yankees, Medias Rojas, Mets, Phillies y Cardenales. En cuanto a los campeones Gigantes, quienes trajeron de vuelta al jardinero Andrés Torres (ex Mets), volverán a iniciar una campaña sin el bate de poder que les ha faltado por muchos muchos años (pero bien cimentados en la loma), lo cual no podríamos decir que les ha afectado tanto al tener dos anillos de campeonato en tres años.

El playball del Día Inaugural cada vez se acerca y aún hay peloteros interesantes por firmar, como el derecho Kyle Lohse, Roy Oswalt, Brian Wilson, José Valverde, el veterano jardinero Johny Damon, Orlando Hudson y Aubrey Huff, entre otros. Veremos a dónde llegan.

Una joyita llamada 'The Show'

Tras la Serie del Caribe y en medio del comienzo del Spring Training y el Clásico Mundial, finalmente llegó otro evento que muchos estábamos esperando, la salida de la edición 2013 del mejor videojuego del Rey de los Deportes, MLB The Show... y no ha decepcionado.

Desde 2006 está franquicia llegó a desplazar a cualquier competidor y se ha convertido en el videojuego más realista dedicado al beisbol, supliendo a otro grande MVP Baseball, del que ya hablamos en un post anterior.

Tras años de ir puliendo cada nueva versión, este 2013 la casa productora SCE San Diego Studio nos entrega un The Show al que es difícil encontrarle debilidades, y enfocado sobre todo en vincular el beisbol virtual con el real.

Una de las características más atractivas de esta edición es que en cualquier momento puedes ver qué ha publicado en Twitter tu jugador favorito o el de cualquier equipo con cuenta, además, mientras estás jugando te están apareciendo los resultados en tiempo real de los juegos que se estén desarrollando o bien los que ya terminaron; también hay un menú en el que puedes obtener todas las noticias referentes a cualquier organización, desde traspasos, extensiones de contrato, bajas o declaraciones polémicas.

Estrellas como Miguel Cabrera, Buster Posey y Matt Kemp aparecen en la intro

Otra innovación es  que puedes entrar a jugar cualquier duelo de la temporada de Grandes Ligas bajo las mismas circunstancias en que se dio –sin importar la fecha-, con los mismos rosters y condiciones climáticas. Además, las plantillas de los equipos se actualizan semanalmente (cada lunes) de acuerdo a cómo estén conformadas actualmente.

Pero ahí no para la cosa, cada que inicies un juego te estarán apareciendo datos al estilo “Did you know?”, con información curiosa sobre equipos, marcas, estadísticas y hechos que ningún buen amante del beisbol de las Mayores debe ignorar, por lo cual el juego también se convierte en una especie de tutorial o mini-enciclopedia.

Ya con este preludio podemos comenzar a alabar los gráficos, sonidos y el realismo físico del juego. Entre las mejoras más notables está el parecido físico de los peloteros, la similitud de los parques de pelota con los reales y los efectos presentes como en cualquier duelo, como las pelotas chocando con las bases y cambiando su rumbo, los rebotes en los jardines para inducir un “doblete por regla” o barrerte en las bases para golpear al infielder y evitar una doble matanza… casi todo lo que sucede en un juego de verdad, pasa en The Show (claro, con sus debidas ‘glitches’ o errores de sistema).

MLB the show es una exclusiva de Playstation

Prácticas de bateo, de pitcheo, entrenamientos, simulación de la carrera de un pelotero, firma de contratos, trades, Spring Training, Opening Day, Home Run Derby, All-Star Game, Playoffs… todo está incluido, aunque personalmente lo que siempre me ha atraído más del juego es su versión online, donde puedes jugar con personas de todo el mundo, ya sea en juegos de exhibición o en ligas formadas por la propia comunidad (con sus standings, trades, bajas y finales), y llevar un registro de tu marca, efectividad, promedio de bateo, porcentaje de slugging y cualquier estadística beisbolera.

Para los nostálgicos está la opción de jugar en parques viejos como el Polo Grounds y para los soñadores la de crear a tu propio pelotero a tu imagen y semejanza y decidir hasta el tipo de batting stance que quieres tener. Creo que lo único que le está faltando al juego es el modo 'charge mound' (que sí venía incluido en el anterior rey virtual, el MVP Baseball), algo que definitivamente es parte del juego y lo vimos el sábado pasado con el pleito suscitado entre México y Canadá en el Clásico Mundial.

¿Qué tal un amistoso en el Polo Grounds?

En fin, hasta aquí llego porque ya me dieron ganas de ir a jugar (ja). La verdad es que es un juego recomendado tanto para los que aman severamente el beisbol, como también para los que desean aprender o simplemente divertirse con un buen título.

Lo que es un hecho es que juegos como éste están revolucionando la manera en que se concibe un videojuego, pues ahora la apuesta ya no es sólo jugar y entretenerse, sino al mismo tiempo mantenerte informado sobre tu deporte y todo el 'social media' que envuelve. Para muestra está toda la campaña mercadotécnica que armaron las Grandes Ligas para promoverlo y decidir al jugador en portada, que este año fue Andrew McCutchen de los Piratas.

 Y a ustedes, ¿les gustan los videojuegos de beis? ¿cuáles tienen?