15 mayo, 2008

Beisbol en rosa… no para todos.

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Con poco más de un mes de acción en el béisbol de las grandes ligas, los standings divisionales varían día con día, dejando solo en algunos casos una clara tendencia. Tampa lidera la división Este de la liga Americana (23-17), enrachados con 6 victorias consecutivas (y hasta ayer 11 consecutivas en casa), y seguidos muy de cerca por Boston (24-19), Cleveland por fin logra cierta consistencia y encabeza la división Central (21-19), ligeramente arriba de Minnesota (20-19) y Chicago WS (18-20). Pero definitivamente la sorpresa en la liga Americana son los Oakland Athelics (23-18), quienes, a pesar de la ausencia de su tercera base estelar, Erick Chávez, están en una dura contienda con Anaheim (24-18), favoritos para ganar la división.

La liga Nacional también trae sus propias sorpresas, con unos Florida Marlins inspirados al frente del este (23-17), por encima incluso de Phillies (22-19) y Mets (20-18), claros favoritos. Chicago Cubs (24-16) y St. Louis Cardinals (24-18) están no sólo en una rivalidad por tradición, sino peleando también el liderato de la división Central, que actualmente encabeza Chicago; pero no es de extrañar que los Cardinals lideren súbitamente e, incluso, unos disminuidos Houston Astros (23-18) aparezcan como una seria amenaza.

El oeste, como ya venimos apuntando en ediciones anteriores, es la división con una tendencia conforme a las predicciones; Arizona D’Backs están en la cima (25-15, el mejor record de ambas ligas), y es muy probable que se mantengan ahí por el resto de la temporada; aunque no pueden confiarse demasiado, pues los Dodgers se acercan paulatinamente (20-19), gracias al buen desempeño de sus jóvenes estrellas James Loney, Matt Kemp y Andre Either (juntos suman 68 carreras impulsadas), así como la labor de los jugadores con experiencia como Rafael Furcal, quien era líder del equipo en carreras (R), hits (H) y promedio (AVG) con 34, 49 y .366 respectivamente, antes de lesionarse el pasado martes. Sorpresivamente, San Francisco también se ha puesto en la pelea (17-24, pero por encima de Colorado y San Diego); quizás con el regreso de Omar Visquel y, próximamente de Dave Roberts, el equipo de la bahía sea más peligroso de lo previsto.


el domingo pasado se utilizaron bates y distintivos rosas en toda la liga para conmemorar el 11 de mayo, día de las madres en E.U.A.


Pero analicemos otro aspecto que ha influido considerablemente en el desempeño de los equipos en este inicio, y que será determinante el resto de la tempoarada: la Lista de Inactivos; a la que se han integrado nombres como Alex Rodríguez, Erick Chávez, Pedro Martínez, Troy Tulowitzki y Rafael Furcal, entre otros. No es común ver a algunos de estos jugadores en DL (disabled list), por lo que los dirigentes tendrán que hacer uso efectivo del bench (banquillo) para sobrellevar los partidos mientras salen de lesión y recuperan ritmo. La pregunta de valor al respecto sería: ¿A qué equipo le afecta más el tener lesionado a alguna de sus estrellas? (independientemente de que un regreso de DL siempre implica un periodo de readaptación y no es posible precisar cuánto tiempo le lleva a un jugador retomar su nivel).

Para intentar responder a esta pregunta, a continuación presentamos una lista de los equipos que tienen alguno o varios de sus jugadores estelares lesionados, así como el tiempo de duración de la lesión y acotaciones al respecto (desde luego practicamente todos los equipos tienen jugadores lesionados, pero consideramos a continuación solamente los equipos que tienen a jugadores estelares/clave en DL):


AL ESTE:

BOSTON: CURT SCHILLING (en lista de 60 días)

TAMPA BAY: ROCO BALDELLI (60)

TORONTO: VERNON WELLS (15), JEREMY ACCARDO (15), DAVID ECKSTEIN (15)

NY YANKEES: JORGE POSADA (15 días), ALEX RODRÍGUEZ (15)

AL CENTRAL:

CLEVELAND: JOE BOROWSKI (15), JAKE WESTBROOK (15)

DETROIT: DONTRELLE WILLIS (15), JOEL ZUMAYA (15)

AL OESTE:

ANAHEIM: CHONE FIGGINS (15)

TEXAS: KEVIN MILLWOOD (15), HANK BLALOCK (15), JASON JENNINGS (15)

OAKLAND: ERICK CHÁVEZ (60), KIKO CALERO (60)


NL ESTE:

ATLANTA: RAFAEL SORIANO (15), JOHN SMOLTZ (15)

FLORIDA: SERGIO MITRE (60)

NY METS: ORLANDO HERNÁNDEZ (15), PEDRO MARTÍNEZ (15)

WASHINGTON: CHAD CORDERO (15), JOHNNY ESTRADA (15), PAUL LO DUCA (15), DMITRI YOUNG (15)

NL CENTRAL:

MILWAUKEE: CHRIS CAPUANO (15)

ST. LOUIS: MATT CLEMENT, BRAD THOMPSON, MARK MULDER, CHRIS CARPENTER, JUAN ENCARNACIÓN, JOSH KINNEY, TYLER JOHNSON

NL OESTE:

ARIZONA: DOUG DAVIS (15)

COLORADO: TROY TULOWITZKI (60)

LOS ANGELES: NOMAR GARCIAPARRA (15), RAFAEL FURCAL (15), ESTEBAN LOAIZA (15), JASON SCHMIDT (15)

SAN DIEGO: MARK PRIOR (60)

SAN FRANCISCO: DAVE ROBERTS (60)


El análisis queda abierto para nuestros lectores. Estos son algunos de los jugadores actualmente en DL con posibilidades de regresar en el transcurso de la temporada. Consideramos que es un elemento considerable, y, desde luego, con un valor diferente en cada plantilla.

Quizás el regreso más esperado es el de Alex Rodríguez: independientemente de la fuerte suma de dinero que los Yankees pagaron por él, es el elemento de mayor fuerza en el equipo, no sólo por su desempeño sino por la motivación que representa para el conjunto. Otros regresos que serán importantísimos son los de Wells, Accardo y Eckstein, piezas fundamentales del poderoso equipo que Toronto conformó a inicios de año; los Blue Jays intentarán romper con la maldición que los acompañó el año pasado al tener la mayor parte de la temporada a sus hombres importantes en DL.

Quizás sea Detroit el más urgido de un regreso, y un regreso triunfal por parte de dos de sus pitchers fundamentales, Dontrelle Willis y Joel Zumaya; ya que este gigante sufre demasiado en la rotación, unido a la falta de un relevista dominante. Texas también está muy “lastimado”, al no contar con Jason Jennings, Kevin Millwood, Dustin Nippert y Hank Blalock; lo que los tiene en tercer lugar de su división (20-22) sólo delante de Seattle (16-26), que definitivamente no ha tenido uno de sus mejores comienzos –pese a contar con plantilla íntegra-. Si Erick Chávez y Kiko Calero regresan en ritmo, harán que Oakland siga siendo un equipo interesante, fuera de toda expectativa.

Dos equipos muy afectados en la nacional son los Nationals y Cardinals; Washington tiene lesionados a sus dos catchers principales, además de su cerrador estelar. Por otra parte, es bien conocido que St. Louis ha sabido sobrellevar sus lesiones bastante bien con jóvenes abridores y un impulso ofensivo por parte de los hombres de poder, como Pujols y Glaus. Tony la Russa ha resultado fundamental para que los Cardinals estén en la pelea, y si añadimos que varios de sus lesionados están programados para regresar después del corte del Juego de Estrellas, veremos en St. Louis un oponente a considerar.

La baja de Troy Tulowitzki afecta no sólo a Colorado, sino al propio jugador, que venía de una espectacular campaña como novato y ahora tendrá que esperar recuperación y retomar su nivel. Si el regreso es satisfactorio, los Rookies verán complementada defensiva y ofensiva (.987 de fildeo y .291 al bat en 2007). Para los Dodgers el panorama no es muy alentador por el momento, a pesar de estar en segundo lugar de su división, recién cortaron una racha de 6 derrotas consecutivas, y Nomar Garcia Parra y Jason Schmidt aún no están al cien por ciento, además, Rafael Furcal acaba de ser puesto inactivo por 15 días, debido a una recaida de su lesión en la espalda. Quizás éste no sea el mes de los Dodgers, aunque después de la mala racha seguro estarán en la pelea.

Pero el espectáculo continúa y aún hay muchas cartas en juego. Mientras el domingo pasado se conmemoraba el día de las madres en la MLB, usando bates y distintivos rosas en uniformes (a favor de la prevención del cáncer de mama); lo cierto es que la temporada no pinta precisamente rosa para varios equipos, quienes deberán replantear estrategias y disposición para que la campaña no se les venga encima, ¡desde mayo!.

Este fin de semana será de Interliga, y veremos si la liga Nacional podrá cambiar la historia este año, ya que la última década han sido dominados por la Americana, que incluso ha ganado todo los Juegos de Estrellas desde 1996.

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