¡A unos pasos de ser leyendas!

 

Revisando las estadísticas locales de todos los equipos de las Grandes Ligas encontré datos y nombres bastante interesantes, peloteros que, si se mantienen en activo y con sus organizaciones, podrían alcanzar el estatus de leyenda local. 

La “radiografía de futuras leyendas” revela que en 23 organizaciones de las 30 en MLB hay jugadores en activo entre los “10 mejores de todos los tiempos” en departamentos ofensivos y de pitcheo, e incluso hay algunos que ya están en la cima.

En el conteo tomé en cuenta sólo jugadores que están entre los 10 mejores en la historia del equipo, y que todavía juegan para éstos. En ofensiva consideré: Cuadrangulares (HR’s), Impulsadas (RBI’s) y Hits (H); y en pitcheo Juegos Lanzados, Victorias (W), Ponches (SO) y Salvamentos (SV). Los números de los peloteros solamente corresponden a los registrados con estos equipos, no en sus carreras, y no incluyen promedios (AVG/ERA).

 

¡Comencemos por las leyendas vivientes!:

Entre los que pueden gozar en vida de la inmortalidad con su jersey están Derek Jeter y Mariano Rivera de los Yankees; Jeter tiene la mayor cantidad de hits en la organización, con 3 mil 155 y su competidor más próximo es Robinson Cano en el lugar 26 (mil 318), mientras que Mariano tiene la mayor cantidad de juegos lanzados, con mil 51, y la de salvamentos, con 608, ¡donde de hecho no tiene competidor en los próximos 50 lugares!

Todd Helton encabeza todos estos sectores ofensivos con los Rockies: tiene 2 mil 89 juegos, 2 mil 390 hits, 351 cuadrangulares y mil 330 impulsadas, y quien también aparece en la lista, aunque del lugar 7 en adelante es Troy Tulowitzki, jugador insignia de Colorado.

En Seattle Ichiro es el rey del hit, con 2 mil 483 y ¡sin competidor en los próximos 40 lugares! (Franklin Gutiérrez suma 371, en el sitio 40). El derecho Ricky Nolasco es el líder histórico de la joven organización de los Marlines en victorias, con 69; y en ponches, con 818, y los más cercanos a él son Josh Johnson y Anibal Sánchez.

James Shields puede presumir en Tampa ser el pitcher con más victorias y ponches, al registrar 78 y mil 93, muy adelante del segundo en votación para el Cy Young en 2010, David Price, quien aparece entre los 10 primeros en estos departamentos. En tanto, nadie ha impulsado más carreras e la historia de los Mets que David Wright, al sumar 753.

 

El inicialista Todd Helton ha pasado sus 16 años de carrera con los Rockies, y lidera prácticamente todos los departamentos a la ofensiva, excepto en triples y AVG

 

Hay otros peloteros que están muy cerca de alcanzar a las leyendas de sus equipos, como el jardinero central Chris Young de los Diamantes de Arizona, quien es tercero en cuadrangulares, impulsadas y en juegos (123, 382 y 802 respectivamente), detrás del líder Luis González. 

Chipper Jones con los Bravos se queda sólo detrás de Hank Aaron en juegos con Atlanta e impulsadas, con 2 mil 416 por 3 mil 76 del Hall of Famer y mil 585 RBI’s, por 2 mil 202 de Hank. También es tercero en cuadrangulares (459), aunque con certeza se quedará ahí, pues Aaron es primero con 733 y Jones ya anunció que ésta será su última campaña.

Paul Konero también disputa puestos de honor con los Medias Blancas, aunque tiene a dos poderosos arriba de él: Luke Appling y Frank Thomas; el inicialista acumula mil 962 juegos con Chicago y 2 mil 41 hits, detrás del del Salón de la Fama; y 398 homers con mil 257 impulsadas; segundo después de Thomas, quien se fue con 448 y mil 465.

Si Andy Pettitte se mantiene sano, podría hacer historia con los Yankees, pues es el segundo pitcher con más victorias (205) y también en ponches (mil 842), y está sólo atrás de nada más y nada menos que Whitey Ford, miembro del Salón de la Fama que jugó toda su carrera con Nueva York y logró 236 triunfos, con mil 956 strikeouts.

Jimmy Rollins es cuarto en hits en Filadelfia con mil 908, detrás de Mike Schmidt, que se retiró con 2 mil 34, por lo que una buena temporada para el parador en corto lo podría catapultar a la cima. Y quien pudo convertirse en leyenda esta campaña pero ahora tendrá que esperar porque se sometió a cirugía Tommy John, es Brian Wilson “Fear the Beard” de los Gigantes, tercero en salvamentos de todos los tiempos, con 171, detrás de Rob Nen, con 206.

 

El 1B/DH Paul Konerko está muy cerca de los líderes históricos de los Medias Blancas y podría ser el máximo jerarca

 

Así pues, nuestra radiografía señala que los únicos equipos que carecen de “prospectos de leyendas” son los Orioles de Baltimore; los Rojos de Cincinnati; Los Ángeles Dodgers; los Atléticos de Oakland; los Piratas de Pittsburgh; los Padres de San Diego y los Vigilantes de Texas, por lo que sus actuales iconos tienen la “divinidad” garantizada por unos buenos años.

Hay que destacar que en la lista también figuran peloteros mexicanos: el derecho Jorge de la Rosa es el sexto pitcher con más victorias en la historia de los Rockies, con 39. Joakim Soria es el tercer mejor cerrador de todos los tiempos en Kansas, con 160 salvamentos. Y el michoacanoYovani Gallardo es el quinto lanzador con más ponches en Milwaukee, al sumar 785.

Jorge Cantú se quedó a un paso de estar en el top 10 de los Rays en cuadrangulares, pues se fue del equipo en onceavo lugar, con 94. Luis Ayala también figura quinto en más juegos lanzados con los Nacionales (320), pero ya no juega en Washington. Y quizás el caso a lamentar es el de Adrián González, quien estuvo a tres cuadrangulares de ser el mayor jonronero en la historia de los Padres de San Diego, al irse con 161, detrás del retirado inicialista Nate Colbert.

Pues bien, aquí tenemos la "radiografía" completa para no perder de vista a estos peloteros... o ¡¡¿futuras leyendas?!!

 

(La lista incluye sólo las estadísticas donde hay potenciales líderes en los primeros 10 lugares, jugando todavía para el equipo; se toman en cuenta números totales de la franquicia, aun si antes tenía otro nombre)

 

ARIZONA:

Líder en Juegos: Luis González con 1194 / Le sigue Chris Young tercero con 800 y Justin Upton octavo con 626.

Líder Impulsadas: L. González con 774 / Le sigue Upton tercero con 382 y Upton octavo con 314

Líder Cuadrangulares: L. González con 224 / Le sigue Young tercero con 123

Líder Ponches: Randy Johnson con 2 mil 77 / Le sigue Ian Kennedy con 411

 

ATLANTA:

Juegos: Hank Aaron con 3 mil 76 / Le sigue Chipper Jones segundo con 2 mil 416

Impulsadas: Hank Aaron con 2 mil 202 / Le sigue Jones segundo con mil 585

Home runs: Hank Aaron con 733 / Le sigue Jones tercero con 459

 

BOSTON:

Impulsadas: Carl Yastrzemski  con mil 844 / Le sigue David Ortiz sexto con mil 058

Hits: C. Yastrzemski con 3 mil 419 / Le sigue Ortiz con mil 420

Ponches: Roger Clemens con 2 mil 590 ponches / Le sigue Josh Becket sexto con mil 54 y Jon Lester décimo con 931

 

CHICAGO CUBS:

Ponches: Fergie Jenkins con  2 mil 38 ponches en 401 juegos / Le sigue Kerry Wood tercero con mil 470 en 341 juegos (pero se acaba de retirar*)

Salvamentos: Lee Smith con 180 / Le sigue Carlos Marmol cuarto con 97

 

CHICAGO White Sox:

Juegos:  Luke Appling con 2 mil 422 / Le sigue Paul Konero cuarto con mil 962

Home runs: Frank Thomas con 448 / Le sigue Konerko segundo con 398

Impulsadas: F. Thomas con mil 465 / Le sigue Konerko segundo con mil 257

Hits: L. Appling con 2 mil 749 / Le sigue Konerko cuarto con 2 mil 41

 

CLEVELAND:

Home runs: Jim Thome con 337 / Le sigue Travis Hafner octavo con 194

 

COLORADO:

Juegos: Todd Helton con 2 mil 89 / Le sigue Troy Tulowitzki séptimo con 738

Hits: Helton con 2 mil 3990 / Le sigue Tulowitzki séptimo con 812

Home runs: Helton con 351 / Le sigue Tulowitzki sexto con 128

Impulsadas: Helton con mil 330 / Le sigue Tulowitzki octavo con 466

Victorias: Aaron Cook con 72 / Le sigue Jorge de la Rosa (mexicano) sexto con 39

 

DETROIT:

Ponches: Mickey Lolich con 2 mil 679 / Le sigue Justin Verlander séptimo con mil 290

Salvamentos: Todd Jones con 235 / Le sigue José Valverde sexto con 84

 

HOUSTON:

Cuadrangulares: Jeff Bagwell con 449 / Le sigue Carlos Lee décimo con 132

 

KANSAS CITY:

Juegos lanzados:  Jeff Montgomery con 686 / Le sigue Joakim Soria (mexicano) séptimo con 298

Salvamentos: J. Montgomery con 304 / Le sigue Soria tercero con 160

 

ANAHEIM:

Victorias: Chuck Finley con 165 victorias / Le sigue Ervin Santana sexto con 89 y Jered Weaver séptimo con 88

Ponches: Nolan Ryan con 2 mil 416 / Le sigue Santana séptimo con mil 79 y Weaver octavo con mil 30

 

MIAMI:

Home runs: Dan Uggla con 154 / Le sigue Hanley Ramírez tercero con 141

Impulsadas: Mike Lowell con 578 / Le sigue Ramírez cuarto con 465

Hits: Luis Castillo con mil 273 / Le sigue Ramírez segundo con mil 63

Victorias: Ricky Nolasco con 69 / Le sigue Josh Johnson tercero con 50 y Anibal Sánchez séptimo con 41

Ponches: R. Nolaso con 818 / Le sigue J. Johnson cuarto con 712 y Sánchez quinto con 628

 

MILWAUKEE:

Home runs: Robin Yount con 251 / Le sigue Ryan Braun séptimo con 174

Impulsadas: Yount con mil 406 / Le sigue Braun décimo con 565

Salvamentos: D. Plessac con 133 / Le sigue John Axford quinto con 78

Ponches: Ben Sheets con mil 206 / Le sigue Yovani Gallardo (mexicano) quinto con 785

 

MINNESSOTTA:

Home runs: Harmon Killebrew con 559 / Le sigue Justin Morneau séptimo con 194

 

NEW YORK METS:

Hits: Ed kranepool con mil 418 hits / Le sigue David Wright segundo con mil 308

Home runs: Darryl Strawberry con 252 / Le sigue Wright cuarto con 188

Impulsadas: David Wright con 753 / sin competencia en los 10 primeros

 

NEW YORK YANKEES:

Hits: Derek Jeter con 3 mil 155 / sin competencia en los 10 primeros

Home runs: Babe Ruth con 659 / Le sigue Alex Rodríguez sexto con 291 y Derek Jeter décimo con 245

Impulsadas: Lou Gehrig con mil 995 / Le sigue Jeter séptimo con mil 214

Victorias: Whitey Ford con 236 / Le sigue Andy Pettitte tercero con 205

Juegos lanzados: Mariano Rivera con mil 51 / Le sigue Pettitte octavo con 408

Salvamentos: M. Rivera con 608 / sin competencia en más de 50 lugares!

Ponches: W. Ford con mil 956 / Le sigue Pettitte segundo con mil 842 y M. Rivera noveno con mil 119

 

PHILADELPHIA:

Hits: Mike Schmidt con 2 mil 234 / Le sigue Jimmy Rollins cuarto con mil 908

Home runs: M. Schmidt con 548 / Le sigue Chase Utley décimo con 188

Impulsadas: M. Schmidt con mil 595 / Le sigue Ryan Howard séptimo con 864

Ponches: Steve Carlton con 3 mil 31 / Le sigue Cole Hamels séptimo con mil 157

 

SAN FRANCISCO:

Salvamentos: Rob Nen con 206 / Le sigue Brian Wilson tercero con 171

Ponches: Christy Mathewson con 2 mil 499 / Le sigue Tim Lincecum en octavo con mil 185 y Matt Cain décimo con mil 151

 

SEATTLE:

Hits: Ichiro Suzuky con 2 mil 483 / sin competencia en los primeros 10

Impulsadas: Édgar Martínez con mil 261 / Le sigue Ichiro sexto con 621

Victorias: J. Moyer con 145 / Le sigue Félix Hernández tercero con 89

Salvamentos: Kazuhiro Sasaki con 129 / Le sigue Brandon League otavo con 52

Ponches: Rando Johnson con 2 mil 162 / Le sigue Félix Hernández segundo con mil 339

 

ST. LOUIS:

Ponches: Bob Gibson con 3 mil 117 / Le sigue Chris Carpenter cuarto con mil 73

 

TAMPA:

Hits: Carl Crawford con mil 480 / Le sigue B.J. Upton con 806 y Evan Longoria quinto con 600 (7 de los líderes históricos son jugadores en activo, no precisamente con los Rays)

Home runs: Carlos Peña con 151 / Le sigue Evan Longoria tercero con 117 y B.J. Upton sexto con 94

Impulsadas: C. Crawford con 592 / Le sigue E. Longoria cuarto con 420 y B.J. Upton quinto con 385

Victorias: James Shields con 78 / Le sigue David Price con 47

Juegos Lanzados: Esteban Yan con 266 / Le sigue Shields con 195

Salvamentos: Roberto Hernández con 101 / Le sigue J.P. Howell noveno con 21

Ponches: Shields con mil 93 / Le sigue Price tercero con 577

 

TORONTO: C. Delgado con 336 homers, le sigue J. Bautista en octavo con 125

Cuadrangulares: Carlos Delgado con 336 / Le sigue José Bautista octavo con 125

 

WASHINGTON:

Hits: T. Wallach con mil 694 / Le sigue Ryan Zimmerman octavo con 980

Home runs: Vladimir Guerrero con 234 / Le sigue Zimmerman quinto con 130

Impulsadas; Wallach con 905 / Le sigue Zimmerman séptimo con 514

 

Invaden parques con sus jerseys

 

Lideran sus equipos, poseen contratos millonarios, las cámaras se enfocan en ellos y… ¡los parques de pelota están invadidos de sus jerseys!

Se trata de los peloteros cuyas casacas con su nombre y número son las más vendidas por parte de Majestic, quien las produce en las Grandes Ligas.

En este segundo año en que son reveladas estas cifras de ventas, tenemos a un Derek Jeter de los Yankees nuevamente en el primer lugar, y por primera vez un latino está entre los tres de arriba, Albert Pujols, hoy con los Angelinos de Anaheim.

De izquierda a derecha tenemos los jerseys que más compran los aficionados, comenzando por Derek Jeter y Buster Posey de los Gigantes en décimo lugar, a pesar de que sólo tiene un año completo en las Mayores (Novato del Año en 2010)

 

Los equipos que más jugadores tienen en los primeros 20 lugares son los Yankees de Nueva York y los Filis de Filadelfia, con cuatro cada uno. Aunque si hablamos de los primeros 10, Filis y Gigantes destacan con tres y dos peloteros en el top. En la lista figuran 9 jugadores de cuadro, 5 pitchers, 4 jardineros y 2 catchers; mientras que 7 nombres aparecen por primera vez.

Adrián González, de los Medias Rojas, es el único mexicano en la lista de los jerseys más vendidos, al situarse en el lugar 14

 

La franela del MVP de la Serie Mundial 2011, el antesalista David Freese, es la 20 más vendida de las Grandes Ligas, y es el único representante de los campeones Cardenales

 

Punto y aparte es contar con un jersey que fue vestido por algún jugador o autografiado. Apenas este domingo el que se presume es el primer jersey de los Yankees que vistió el "Bambino" Babe Ruth, en 1920, fue vendido en poco más de 4.4 millones de dólares, estableciendo un récord para memorabilia de beisbol; aunque afortunadamente hoy es posible adquirir a modo una réplica de cualquier uniforme.

 

Aunque hoy no figura en el top, en 2010 Stephen Strasburg rompió un récord de velocidad en ventas, al llevarse 78 mil aficionados un jersey con su nombre hasta el primero de julio (y sólo llevaba un mes en Grandes Ligas)

 

Las cifras son registros hasta el final de la temporada 2011, aunque en 2010 Jeter también lideró, y conteos no oficiales indican que un año atrás (2009) también fue quien más casacas vendió. Además, por segundo año consecutivo los Filis tienen a un pitcher entre los tres más vendedores.

Y ustedes, ¿tienen un jersey favorito? Yo les comparto que mi #51 de Ichiro Suzuki de los Marineros en color azul siempre está entre las primeras opciones! Aquí les dejo el resto del listado:

 

11. Chase Utley, Philadelphia Phillies 

12. Joe Mauer, Minnesota Twins

13. Justin Verlander, Detroit Tigers

14. Adrián González, Boston Red Sox

15. Alex Rodríguez, New York Yankees

16. Ian Kinsler, Texas Rangers 

17. Robinson Cano, New York Yankees

18. Mariano Rivera, New York Yankees 

19. Carl Crawford, Boston Red Sox 

20. David Freese, St. Louis Cardinals

 

Difícil inicio para los mexicanos

Tras poco más de cinco semanas de acción en las Mayores, los peloteros mexicanos en activo han tenido un difícil inicio de campaña, y a otros las lesiones los han dejado fuera del juego. 

El cerrador de los Reales Joakim Soria quedó fuera todo el año desde los primeros días al tener que someterse a cirugía Tommy John (segunda en su carrera), por lo que las tres cartas fuertes que México tiene actualmente en las Grandes Ligas son Adrián González, Yovani Gallardo y Jaime García, aunque ninguno de ellos ha tenido el mejor comienzo. 

Adrián González sólo ha conseguido 2 cuadrangulares en lo que va del año (hizo 27 en 2011), y hoy no lidera ningún departamento ofensivo en Boston, aunque tiene 20 impulsadas y promedia .293 en 140 turnos al bat. 

Su compañero de equipo, el sonorense de San Luis Río Colorado, Alfredo Aceves, ha tenido una buena plataforma y ha fungido como cerrador, consiguiendo hasta el momento 7 salvamentos en 9 oportunidades, aunque con una exorbitante ERA de 6.14 (los líderes en salvamento en ambos circuitos acumulan 11). 

Apenas este lunes Yovani Gallardo cargó con su cuarta derrota del año al perder 3-1 con los Mets, en juego en que permitió dos carreras y dio 6 pasaportes, en seis entradas de labor. No obstante, Yovani va segundo en ponches con los Cerveceros, al acumular 45 en 44.2 entradas, sólo después de Zack Greinke, con 46. 

Marco Estrada, compañero de Yovani, ha padecido en la loma dos derrotas, aún no gana y va con 4.20 de ERA, además, el sonorense ostenta el nada grato liderato de más cuadrangulares permitidos del equipo, con 8. 

El michoacano Yovani Gallardo sufrió este lunes 14 de mayo su cuarta derrota de la campaña y tiene dos victorias en 8 juegos, con 5.04 de ERA

Jaime García lleva marca pareja de 2-2 con los Cardenales, pero su efectividad es baja al registrar 4.09, y lleva 27 ponches pese a ser junto con Lance Lynn quienes más entradas han lanzado (Lynn suma 44). El punto fuerte de Jaime es que sólo ha permitido un cuadrangular. 

En tanto, su compañero, el sonorense de Huatabampo, Fernado Salas, tiene ERA de 5.14 en 14 entradas lanzadas como relevista, y acumula una derrota. 

El veracruzano Luis Mendoza lleva marca de 2-2 con los Rales y efectividad de 4.76, y apenas ha logrado 13 ponches (y es el que ha lanzado más Wild Pitches junto con el zurdo Jonathan Sánchez, con 3). Uno de sus principales problemas es que regala muchas bases, pues ha otorgado 18 pasaportes. 

Luis Ignacio Ayala, de los Mochis, Sinaloa, es el caso a destacar, pues ha respondido en las veces que ha subido a la loma por los Orioles y registra 1.04 de efectividad en 17.1 entradas de labor, con 11 ponches y una victoria. Sin embargo, de las dos oportunidades que ha tenido para salvar un juego, sólo ha concretado una. 

La temporada aún es joven y quedan más de cinco meses de acción, por lo que aún no es tiempo de preocuparse aunque sí de rectificar. Fueron nueve los mexicanos inscritos al inicio de temporada en equipos ligamayoristas, y hoy sólo quedan en activo 7 (sin contar a Adrián, que nació en EU). 

Sin embargo, un refuerzo podría arribar en cualquier momento, pues el hoy ya veterano Oliver Pérez ha tenido buenas actuaciones con los Rainiers de Tacoma, la sucursal AAA de los Marineros de Seattle, y en cualquier momento podría ser llamado al equipo grande. 

El zurdo ha logrado 2 victorias y carga con una derrota, lleva 25 ponches en 17.1 entradas e incluso tiene un salvamento, pues todas sus actuaciones hasta ahora han sido como relevista. Participando en 12 juegos, su efectividad no es buena (5.19), pero es una opción constante en el bullpen de los Rainiers. Desde 2010 Óliver no juega en las Mayores, y éste podría ser su año de regreso, además de que los Mariners parecen ser el equipo ideal para que tenga actividad. 

De nuestros inactivos, Jorge de la Rosa, fuera por lesión de ligamento en el codo, podría empezar a lanzar este jueves en la sucursal AA de los Rockies, pero su regreso a la Gran Carpa podría darse hasta junio. En cuanto al de Monclova, Coahuila, Joakim Soria, es una lástima no poder contar con él esta temporada, habrá que esperar un año para ver nuevamente al líder en salvamentos de los Reales en 2011 (28). 

Ojalá más peloteros mexicanos arriben esta campaña a Grandes Ligas, y no sólo de origen mexicano, sino jugadores hechos, forjados en el beisbol nacional. 

Tradición y modernidad en los parques de pelota!

Desde los llamados Campos Eliseos, un terreno a cielo abierto en Nueva Jersey donde jugaron los Knickerbockers (el primer equipo organizado de beisbol formado en 1842); pasando por el Union Grounds en Brooklyn (el primer parque de pelota delimitado por vallas); hasta los estadios de la Era Dorada (1909-1923) como el Shibe Park de Filadelfia y el Forbes Field de Pitssburgh, pasando por una época de sequía en que no se construían nuevos parques y luego la era moderna en que muchos fueron hechos de golpe... hoy podemos contar más de 70 parques de pelota activos y no activos que han albergado los inicios e historia del beisbol ligamayorista.

A continuación haremos un viaje fugaz en el tiempo para conocer de dónde viene ese aroma a viejo que uno respira cuando visita un parque, ¡así que pueden ir por sus palomitas y cacahuates endulzados y poner “Take me out to the ballgame” de fondo!

Allá por 1840 los Knickerbockers comenzaron practicando en el entonces Madison Square de Manhattan, pero el crecimiento urbano orilló a que se trasladaran a los “Elysian Fields”, y ahí jugaron por un par de décadas, entre una popularidad creciente del Rey de los Deportes y la primera tarifa cobrada por ver un juego, de unos 50 centavos por persona. Posteriormente, el empresario William Cammeyer construyó el Union Grounds en 1862 y fue cuestión de años para que los parques de pelota llegaran a todo el territorio norteamericano.

 

El 19 de junio de 1846 se realizó el primer juego de beisbol organizado, en el 'Elysian Fields' de Hoboken, Nueva Jersey.

 

Hoy aún podemos contemplar un poco de esa historia en el recién centenario Fenway Park de Boston (abierto en 1912) y el Wrigley Field de Chicago (abierto en 1914), ambos pertenecientes a la llamada “Época Dorada del Parque de Pelota”. Sin embargo, otros estadios ya están en desuso e incluso muchos han sido demolidos, dando paso a una “Nueva Era”, en que su ubicación está dentro del área urbana y no en los terrenos lejanos, como antes sucedía.

Sin embargo, llegar a ello no fue fácil.

El gran enemigo de los parques de pelota en el Siglo 19 era el fuego, y arrasó con el Union Base-Ball Grounds de Chicago, el Washington Park en 1889 y el National League Park y League Park de Cleveland en 1890 y 92 respectivamente. Por lo mismo, se considera que 1894 fue el “Año trágico de los parques de pelota”, pues entre sus víctimas estuvieron el Boston’s South End Grounds, el West Side Grounds de Chicago, el Philadelphia Baseball Grounds, Baltimore’s Oriole Park y muchos otros padecieron algo similar debido a su construcción a base de madera; incluso el Fenway Park padeció incendios en 1926 y en 1934, y esto contribuyó a que desde entonces se sustituyera la madera por concreto en las instalaciones.

 

El South End de Boston fue una de las víctimas del 'Año trágico de los parques de pelota', en que varios se incendiaron en 1894

 

Mas no sólo el fuego propició la extinción de los viejos parques, el crecimiento urbano y la expansiva popularidad del beisbol orillaron a la construcción de nuevas instalaciones con mayor capacidad para los espectadores, y de más fácil acceso. Sin embargo, antes de que eso fuera posible hubo una sequía de parques; en los 30 años siguientes a la construcción del viejo Yankee Stadium (en 1923), sólo fue construido un parque de pelota, el Cleveland Stadium, originalmente hecho para la justa olímpica. La Gran Depresión y la Segunda Guerra Mundial obligaron a que los equipos optaran por restaurar, en lugar de construir.

¿Pueden imaginar que el uso del automóvil y la mudanza de equipos a otras ciudades y con nuevo nombre ayudaron a que se hicieran nuevos parques? Entre 1953 y 1961 seis equipos cambiaron de sede y construyeron nuevos parques, o bien remodelaron otros existentes y los adaptaron para el juego. Y llegó la… ¿luz? No tanto así...

 

En los 1860’s los estadios tenían zonas de estacionamiento… ¡para carruajes! En la foto el Huntington Avenue Grounds

 

De 1960 a 1980 fueron abiertos 18 nuevos estadios, gracias a la expansión en ese entonces de 16 a 26 equipos en la Major League Baseball (MLB) y los asistentes pasaron de los 20 mil que hubo en promedio en el Siglo 19, a 30 millones de espectadores para 1973; aunque esta expansión no agradó a todos los fanáticos, quienes nostálgicamente vieron desaparecer el Shibey Park, el Forbes Field, Crosley Field, Sportsman’s Park y el clásico Polo Grounds en Nueva York, y acusaron la llegada de parques “modernos”, techados o con un pasto sintético, o bien adaptados al beisbol, pero no hechos exclusivamente para él; sin esencia.

 

Los primeros parques de pelota tenían zonas cercanas a los jardines donde los asistentes veían el juego parados. Foto: el clásico Polo Grounds de Nueva York

 

Esta “Época Oscura” del parque de pelota podríamos decir que terminó definitivamente con la apertura del Camden Yards en Baltimore, en 1992. El nuevo hogar de los Orioles marcó una nueva tendencia para los parques recién construidos: fue hecho exclusivamente para beisbol, con un diseño retro a base de ladrillo y acero y, lo mejor, ubicado en el centro de la ciudad.

(Aunque ésta sea la “Época Oscura”, debemos decir que hubo un tiempo en que literalmente los parques lucían a oscuras, pues no había iluminación en éstos. Así, 1880 fue un año clave, pues un jueves de septiembre de 1880 se disputó el primer juego nocturno de beisbol en un lugar llamado Nantasket Beach, en Massachusetts, y aunque se criticó que la iluminación no fue suficiente, el evento marcó un antes y después; ahora el beisbol ya no sería exclusivo del día). 

 

El primer juego de beisbol de noche y con iluminación se disputó en 1880. En la foto el Fenway Park, con 100 años de historia y el más viejo hoy en día en las Mayores

 

A la joya arquitectónica del beisbol en Baltimore le siguieron el Progressive Field de Cleveland, el Rangers Ballpark en Texas, el Coors Field de Colorado y otros que combinan tradición y modernidad, como el Chase Field de Arizona, el Safeco Field de Seattle y el sustituto del Astrodome, el Minute Maid Park de Houston.

 

El Astrodome de Houston, con pasto sintético 'Astroturf', fue el primer estadio techado en las Grandes Ligas. Aunque no agradaba tanto a los aficionados más tradicionales 

 

Con el Camden Yards de los Orioles se retomó un estilo arquitectónico retro para los nuevos parques

 

Hoy en día podemos ya contemplar suntuosidades beisboleras como el AT&T Park de San Francisco, con vista a la bahía; el PNC Park de Pittsburgh junto al Río Allegheny y el Great American Ballpark de Cincinnati, vecino del Río Ohio. En el Safeco Field de Seattle es mágico ver el juego y escuchar de repente a los barcos llegar al puerto.

Con mejores vistas, techo corredizo, aire acondicionado, pantallas, museos, audio en los baños, área de juegos y diversas opciones para comer o beber, en la actualidad simplemente es un placer agregado acudir a un duelo ligamayorista. No sólo podemos disfrutar de nuestro deporte, también respirar la magia, tradición y modernidad en torno al juego.

 

El AT&T Park de San Francisco, hogar de los Gigantes, es considerado uno de los más hermosos parques de pelota en la actualidad

 

Las medidas del terreno también han variado con el paso del tiempo (así como las reglas), hoy nos sorprendemos, por ejemplo, con un cuadrangular arriba de los 400 pies, pero el West Side Grounds registraba 560 pies por el jardín central y el Huntington Avenue Grounds ¡635! Lo que en su momento se atribuye como causa de la “Era de la pelota muerta”, pero esa es otra historia.

El Marlins Ballpark de Miami es el último en la lista, abierto apenas este año y con todas las comodidades que uno pueda imaginar al interior.

¿Cuál será el próximo? Por ahora todo apunta a los Atléticos, si se mudan a San José, California, deberán contar con un nuevo hogar. En tanto, el parque de pelota más criticado en la actualidad es el Tropicana Field de Tampa (techado, oscuro, con piso artificial y un techo que suele intervenir en las jugadas), por lo que podría ser el próximo a desaparecer junto con el Coliseum (en Oakland). Una nueva sede para los Rays no suena imposible, aunque sí difícil, pues la organización aún no toma una decisión y podrían pasar muchos años para hacerlo.

 

El Miami Ballpark es el parque de pelota recién nacido en las Mayores, abrió sus puertas este 2012 y, contrario a la tendencia en los últimos años, tiene un estilo moderno

 

Hasta aquí llega nuestro viaje en el tiempo, uno nunca terminará de conocer desde los terrenos improvisados donde se practica la pelota hasta la "personalidad" propia de cada parque construido, en cada país, y con una afición diferente que es quien imprime el toque particular a cada sede. Hoy sólo podemos imaginar la emoción de esos primeros espectadores del Siglo 19 equiparándola con la nuestra al entrar al parque de pelota, en cada ¡playball!

 

Van a Lista de Inactivos... por estrés

Lo más común es que un pelotero vaya a Lista de Inactivos (DL) por alguna lesión, recuperación, molestia física o por cirugías; sin embargo, el departamento de Inactivos, al que todos los jugadores temen, también ha tenido otros inquilinos peculiares... los beisbolistas estresados.

Ya sea por una mala racha en el juego, conflictos con la organización, los fans o compañeros, problemas familiares o de personalidad, varios jugadores han estado en DL por conflictos emocionales como estrés, ansiedad o depresión.

Recientemente los Gigantes enviaron a su primera base y jardinero Aubrey Huff a Lista de Inactivos de 15 días por ansiedad, luego de que según la organización éste enviara un mensaje de texto al mánager Bruce Bochy diciendo que tenía un problema familiar y no se reportaría con el equipo. Posteriormente el timonel dio a conocer que “Huff Daddy”, pieza clave del campeonato de San Francisco en 2010 y quien no ha tenido buen inicio este año, estaba siendo atendido por ansiedad.

Aubrey Huff, campeón con Gigantes en 2010, es el inquilino más reciente de la Lista de Inactivos por ansiedad

Pero así como él, en los últimos años han desfilado por la misma manera otros peloteros estelares.

El primera base de los Rojos y Jugador Más Valioso (MVP) de la Liga Nacional en 2010, Joey Votto, padeció depresión y ansiedad en 2009. Tras un buen inicio de campaña en que promedió .378 en mayo, al mes siguiente fue enviado a DL, ya que la muerte de su padre un año atrás le estaba provocando conflictos emocionales. El descanso le sirvió al canadiense, pues al volver registró racha de 14 juegos consecutivos conectando hit.

El as de los Cerveceros Zack Greinke ha padecido un trastorno conocido como ansiedad social desde su época con los Reales de Kansas. En 2005 el derecho se perdió 17 juegos por esta causa y súbitamente comenzó a distanciarse de sus compañeros. La cosa no quedó ahí, pues un año más tarde tuvo que dejar el beisbol por 7 meses para someterse a un tratamiento.

El pelotero no ha querido hablar públicamente sobre qué le produce el desorden, y se cuenta que su padecimiento le costó un inminente traspaso a los Yankees, pero lo cierto es que la terapia le ayudó, pues en 2009 ganó el Cy Young de la Liga Americana y hoy pelea el puesto de honor en la rotación de Milwaukee con el mexicano Yovani Gallardo.

A pesar de padecer depresión y ansiedad en 2009, Joey Votto fue MVP de la Nacional en 2010

Otro lanzador que ha padecido trastorno de ansiedad es el zurdo Dontrelle Willis. En 2009 los Tigres lo enviaron a Lista de Inactivos por esta causa y tras reincidir lo sometieron a un tratamiento con especialistas. A pesar de que el “D-train” había referido sentirse bien, su equipo observó lo contrario, y tal vez en buena medida éste sea el motivo por el cual el Novato del Año en 2003 no ha podido volver en forma desde 2006, su último buen año (en 2011 tuvo marca de 1-6 y 5.00 de efectividad con los Rojos).

Hong-Chih Kuo, pitcher taiwanés que pasó 7 años con los Dodgers y que tuvo un paso fugaz este año con los Marineros, ha visto mermada su carrera debido a problemas de ansiedad. La época de gloria del zurdo en que fue seleccionado al Juego de Estrellas 2010 quedó atrás el año pasado, cuando fue enviado a Lista de Inactivos por este motivo por segunda vez en los últimos tres años.

Aunque el pitcher había tenido lesiones en el codo, esta vez su baja en el juego no se debió a algo físico, él mismo admitió que era su mente la que fallaba, aunque no sabía el porqué. La cosa llegó a otro nivel cuando en los Entrenamientos de Primavera de 2011 Kuo lanzó bolas a la cabeza de dos compañeros de equipo, y luego fue incapaz de meterse en zona de strike en un calentamiento.

Zack Greinke, poseedor de una sinker letal, ha padecido ansiedad social y hubo un momento en que se aisló de sus compañeros cuando estaba con los Reales

Quien fue más abierto al hablar de su padecimiento fue el ex parador en corto Khalil Greene, quien jugó 7 temporadas en las Mayores, 6 con los Padres y una con Cardenales. El pelotero contó que desde niño se había sentido preocupado por cosas que a otros no importaban, y que en momentos su ansiedad le dificulta concentrarse y es una batalla para él relajarse, pues debe controlar su juego y a sí mismo. Hoy Greene está retirado del beisbol ligamayorista, pero dejó claro que tuvo una relación de amor-odio con el juego, pues siempre se lo tomó muy en serio al grado de ponerse demasiada presión.

Hay otros jugadores que repentinamente han visto descender su nivel sin una justificación física, aunque no en todos los casos se ha diagnosticado algún trastorno como los que hemos mencionado. Hoy en día es parte de la jerga beisbolera el hablar de una monstruosa “criatura”, bautizada como el “Síndrome Steve Blass o Steve Sax”.

El nombre se debe a que misteriosamente el ex lanzador de los Piratas Steve Blass pasó de un gran desempeño en la Serie Mundial de 1971 (quedó segundo en la votación MVP después de Roberto Clemente), y su efectividad cayó aparatosamente de 2.49 en 1972 a 9.85 un año después; el hoy presentador de Pittsburgh no volvió a ser el mismo y se retiró. Algo similar le ocurrió a Steve Sax, el segunda base de los Dodgers que ganó Series Mundiales en 1981 y 88, y fue Novato del Año en el 82. En 1983 el camarero simplemente no podía tirar a primera base y cometió 30 errores esa campaña, lo que le valió incluso burlas por parte de los fanáticos, que se iban detrás del dugout en primera con cascos de protección.

Steve Blass vio descender su ERA de 2.49 a 9.85 sin tener un problema físico y simplemente dejó de poder poner la bola en zona de strike, por lo que su caso dio origen al síndrome que lleva su nombre

La psicología de un pelotero no está aislada del resto de sus cualidades. Muchas veces vemos cómo sin razón aparente un jugador baja su nivel y la presión se incrementa por las expectativas que hay sobre él. En algunos casos estrés, ansiedad o depresión pueden estar detrás; en otros incluso problemas de ira o autocontrol, como le ha pasado al venezolano Carlos Zambrano, elegido en tres ocasiones al Juego de Estrellas pero que no ha podido bajar su efectividad de 3 desde 2004; el “Toro” ha tenido dificultad para controlar su enojo y su explosividad lo ha llevado a enemistarse incluso con compañeros, lo que finalmente terminó en que saliera de los Cachorros y fuera cambiado a los Marlines, donde este 2012 tiene la oportunidad de reivindicarse.

Barry Zito (CyYoung en 2002 pero no ha podido retomar su nivel y es presionado por los fans en San Francisco), Ricky Anckiel (ex pitcher y hoy jardinero por falta de control), más atrás el ex receptor Mackey Sasser (no podía evitar cometer errores en un tiempo e incluso tenía pesadillas la noche previa a un juego) y el utilitario Chuck Knoblauch (Guante de Oro en 1997, líder en errores en 1999)… son algunos peloteros cuyo juego ha ido de lo sublime a lo desastroso y el estado mental está de por medio, en algunos casos se han recuperado, pero en otros no. En la actualidad las organizaciones de Grandes Ligas ya tienen conciencia de estos fenómenos, y brindan apoyo a los jugadores… aunque sigue siendo más fácil detectar una torcedura que un bajón emocional, y todo puede pasar en una temporada con 162 juegos.