29 abril, 2011

¡Imparables!

Apenas este miércoles el Jardinero de los Dodgers Andre Ethier ligó racha de 24 juegos seguidos conectando de hit en el duelo en que Los Angeles vencieron 5-4 a los Marlines en Florida, lo que lo convierte en el pelotero con la mejor seguidilla de la temporada y lo pone quinto en promedio de bateo de las Mayores, con .380.

Mas no sólo Ethier está encendido en la caja de bateo, los jardineros de los Reales Alex Gordon y Jeff Francoeur están en el mismo tono con una recién terminada racha de 19 hits seguidos para el primero y una extendida a 16 para el segundo, situación que sorprende ya que tenía desde 1900 que dos jugadores del mismo equipo no conseguían juntos más de 15 juegos con hit consecutivo (la mejor racha del tipo en el beisbol moderno la consiguieron Alex Rodríguez y Derek Jeter de los Yankees en 2007, cuando el primero consiguió “streak” de 18 y el segundo de 17).

Hasta este punto de la actual temporada, otros tres peloteros figuran en la lista con más de 10 juegos conectando de hit de forma consecutiva: el Jardinero de Tampa Bay Johnny Damon, con 14; y los jóvenes Peter Bourjos de Angelinos, con 10; y Logan Morrison de Marlines, con 10 también… aunque aún están lejos de las mejores rachas de todos los tiempos.

Pero conozcamos en qué consiste esta hazaña:

La regla 10.24 del libro de reglas oficial de la Major League Baseball (MLB) establece que, para poder considerarse como racha de hits logrados consecutivamente el pelotero debe conseguir al menos un hit en cada juego oficial en que participe, terminando ésta si el bateador consigue una base mediante base por bolas, golpe, interferencia defensiva o mediante un toque de sacrificio.

También la racha termina si el jugador, aunque impulse una carrera, lo hace mediante un elevado de sacrificio, y algo importante es que se toma en cuenta sólo los juegos en que el pelotero participa, y no los que disputa su equipo.

En una temporada 2011 donde el bateo colectivo (de ambas ligas) es de .251 hasta el momento y el promedio de carreras limpias permitidas para los lanzadores es de 3.94, conectar de forma seguida hit por más de 10 juegos luce como un objetivo nada casual.

Lo que acaba de conseguir Andre Ethier es establecer un récord de juegos con hits consecutivos en abril en las Grandes Ligas, mismo que poseía el mítico Joe Torre (que también dirigió a Los Angeles) con 22 que logró en 1971 (Danny Bautista de Arizona tuvo 21 en abril de 2004); y con la marca de 24 Ethier también se acerca al mejor registro de la franquicia en los últimos años, que actualmente lo tiene el Receptor Paul Lo Duca, con 25 partidos con imparable del 17 de mayo al 18 de junio en 2003.

Veremos qué nuevas hazañas nos esperan para el segundo mes de acción que ya está en puerta. Por lo pronto los Dodgers recibirán este viernes a los Padres y la atención estará enfocada en cada turno que tome el Jardinero Derecho, que batea por la izquierda y enfrentará al zurdo Clayton Richard (1-1 y 3.95 de efectividad).

El año pasado las mejores rachas las tuvieron Josh Hamilton de Texas, con 23 juegos conectando de hit; Buster Posey de San Francisco, con 21 y José Guillén también con 21 en su etapa con Kansas City.

Pero demos un vistazo a los líderes históricos:

Joe DiMaggio: 56 juegos bateando imparable de forma consecutiva, en 1941 (la mejor racha de todos los tiempos)
Willie keeler: 45 juegos en 1896-97
Pete Rose: 44 en 1978

En los últimos años:

Jimmy Rollins: 38 juegos en 2005-06
Chase Utley: 35 en 2006
Luis Castillo: 35 en 2002
-

22 abril, 2011

Doloroso comienzo

Colorado y Cleveland han dado la sorpresa en este inicio de campaña liderando sus divisiones con los mejores récords de la liga (13-5 y 13-6 respectivamente), y los más sorprendente al menos en la Central de la Liga Americana, es que Kansas City está a un juego de los Indios.

Otra novena que ha tambaleado los pronósticos son los Marlines de Florida, que llevan marca de 13-6 y están a medio juego de los Filis en el Este de la Nacional, mientras que el mismo sector pero de la Liga Americana es un festival de derrotas, ya que en este fin de semana los Yankees son el único equipo de la zona con marca positiva (10-6).

Pero los inicios de temporada están llenos de expectativas y rachas ganadoras que en algunos casos tienden a desaparecer con el despertar de los equipos de mayor peso; sin embargo, hay un factor siempre latente y que, sea al comienzo, mitad o final de la campaña, puede inducir a una organización al declive... las lesiones.

Hablar de lesiones es descartar a un pelotero desde un día hasta 60 o más, pero siempre con la incertidumbre de qué tan sano volverá y cuánto le llevará retomar su nivel.

Algunos de los jugadores de élite quedaron descartados para esta temporada desde antes que comenzara, como el as de Cardenales Adam Wainwright, que fue sometido a cirugía Tommy John; o la joven sensación de los Nacionales el año pasado, Stephen Strasburg, que corrió con el mismo infortunio a sus 22 años.

Mas actualmente hay otros peloteros que ya ocupan la Lista de Inactivos y cuya ausencia puede pesar a sus equipos, quienes dependen de ellos para aspirar a algo grande en este 2011. Tal es el caso del parador en corto de Dodgers, Rafael Furcal, que se fracturó el pulgar de la mano izquierda al deslizarse en tercera base, y volverá hasta finales de mayo.

Una de las organizaciones más afectadas hasta ahora son los Rays de Tampa Bay, ya que su Tercera Base de poder y Novato del Año en 2008 Evan Longoria está fuera de acción por un tirón en el músculo oblicuo izquierdo, y posiblemente vuelva a finales de mes; su cerrador JP Howell regresará hasta mediados de mayo tras su larga recuperación por cirugía en su hombro izquierdo, y por si fuera poco el polémico Manny Ramírez simplemente anunció su retiro por un lío de dopaje.

Y la lista de estrellas que perderán brillo por varias semanas no termina ahí, los Vigilantes de Texas ya sufrieron su baja de peso al perder al Jardinero Central Josh Hamilton, que se lastimó el hombro derecho en un intento de robarse Home y regresará a finales de mayo, tiempo en el cual también se estima que el Receptor Víctor Martínez, de los Indios, vuelva luego de tener dolencias en la ingle.

Los Nacionales de Washington, recién armados con bates de poder, también han tenido que padecer la ausencia de su Tercera Base estelar Ryan Zimmerman, que sólo ha podido participar en 8 juegos debido a tensión abdominal.



Este lunes el Receptor de Tigers Víctor Martínez tuvo que salir en la segunda entrada del juego contra Marineros en Safeco Field, debido a dolor en la ingle.


Pero no todas son malas noticias, hay algunos regresos importantes en puerta para los próximos días que definitivamente pueden cambiar el curso de la temporada: el inicialista de Angelinos, Kendry Morales (.306 de promedio y 34 jonrones en 2009, la última temporada que jugó completa), volverá a finales de este mes o en el próximo tras su fractura de pie en 2010, y es probable que por esos días también el abridor Jake Peavy, con tendinitis en el hombro derecho, sea reactivado por los Medias Blancas.

Mayo también parece un buen mes para el equipo con quizás el mejor bullpen de Las Mayores, los Atléticos de Oakland, que verán retornar a su as Rich Harden, Dallas Braden (lanzó Juego Perfecto el año pasado) y su cerrador Andrew Bailey, que tenía desgarre en el brazo de lanzar.

El recién llegado de Kansas a Milwaukee Zach Greinke (3.82 de ERA en 7 campañas) podría estar de vuelta sobre el diamante a principios de mayo y por fin debutar en su nuevo equipo, que también carece por unos días del relevista nipón Takashi Saito.

En fin, para mediados de la temporada se espera el arribo de otros peloteros de alto calibre, como el zurdo Johan Santana con los Metropolitanos, con lesión en el hombro de lanzar; el as de Vigilantes Brandon Webb (3.27 de ERA en 7 campañas), que tuvo cirugía en el hombro derecho, y el Segunda Base de Filis, Chase Utley, que sí comenzó la temporada pero volvió a tener problemas en su rodilla derecha. Con estos regresos las divisiones se ajustarán seguramente, aunque nunca se puede descartar el ingreso de otros peloteros a la temible Lista de Inactivos.

Otros jugadores que ya han visitado este departamento, aunque sin lesiones de gravedad, son Barry Zito (lesionado por primera vez en su carrera de 12 temporadas, con torcedura en pie derecho) y Andrés Torres con dolor en tendón de Aquiles izquierdo, por parte de los campeones Gigantes; el Jardinero Central de Marineros Franklin Gutiérrez, con gastritis, e incluso el Receptor de Mellizos Joe Mauer y el inicialista Justin Morneau, fuera sencillamente por resfriado.

15 abril, 2011

¿Medias Rojas en alerta roja?

Lo que parecía sólo un mal inicio para los Medias Rojas de Boston al comenzar la temporada con 6 derrotas consecutivas, algo que no les pasaba desde 1927, se ha convertido en una señal de alarma para la organización y el mánager Terry Francona, ya que tras 11 juegos, el equipo sólo tiene 2 victorias y sus pitchers abridores suman 7 derrotas y promedian colectivamente 8.28 de efectividad (6.77 todo el staff de pitcheo).

La historia de las malas rachas en las Mayores registra terribles actuaciones como la de los extintos Louisville Colonels, que sumaron 26 derrotas consecutivas, o la de los Phillies de 1961 que ligaron racha negativa de 23 juegos; Boston estuvo lejos de esa cifra, pero lo cierto es que es la primera vez en 15 años que tienen el peor récord de ambas ligas tras al menos 10 juegos (la última ocasión que pasó eso fue en 1996, cuando tuvieron marca de 9-19), y aunque la temporada aún es joven, lo escandaloso del caso es que la novena del Fenway Park está proyectada como uno de los serios contendientes al título del Este de la Americana.

Aunque sus únicas dos victorias han sido ante los Yankees, no son suficientes para satisfacer a los fanáticos, y tan sólo este lunes Tampa Bay los tendió a domicilio con 16 carreras y 20 imparables, en un juego en el que el nipón Daisuke Matsuzaka (0-2 y 12.86 de efectividad) sólo duró 2 entradas y recibió 7 carreras (6 de ellas en el segundo episodio), además de que fue abucheado.

En la caja de bateo el equipo promedia .230 y 7 cuadrangulares es todo el poder ofensivo que ha mostrado, y lo más dramático es que el único relevista que ha cargado con derrotas es Daniel Bard (0-2 y 9.64 de efectividad), y todas las demás son consecuencia de malas salidas de los abridores.

Incluso pareciera que el mítico Fenway Park se niega a ver jugar así al equipo, ya que el pasado miércoles tuvo que ser suspendido por lluvia el tercero de la serie que pierden 2-0 ante Rays, y será hasta este viernes cuando los Medias Rojas puedan intentar el comienzo de una revindicación con sus seguidores, cuando reciban a los Azulejos de Toronto.

Mas esto es sólo el comienzo, veremos qué nos depara en los próximos días.
 Boston El recién llegado Carl Crawford camina cerca del 'Monstruo Verde', mientras el Box Score del Fenway Park muestra parte de las 16 carreras que Medias Rojas recibieron el lunes 11 de abril

Por lo pronto, los que han sorprendido en este inicio son los Orioles de Baltimore (marca de 6-5 y un juego abajo de Yankees en el Este de la Americana), quienes ya vaticinamos que podrían tener una campaña épica de la mano de Vladimir Guerrero, Nick Markakis, Mark Reynolds y un staff de lanzadores comandado por Jeremy Guthrie. Cleveland también ha comenzado con buenos pasos liderando la Central con marca de 8-4 y empatado en ese sector con Reales; mientras que en el Oeste los Vigilantes han hecho honor a su subcampeonato en 2010 y son líderes con récord de 9-3 y 2 juegos arriba de Angelinos, además de que junto a Yankees son la novena con más jonrones (18 y 20 respectivamente); contrario a lo que pasó a Boston, los de Texas iniciaron la campaña con una racha de 6 ganados (aunque recientemente acaban de perder a su pelotero estrella Josh Hamilton por al menos 6 semanas, debido a una fractura en el brazo derecho).

En la Nacional Filis (mejor promedio colectivo de las Mayores con .318), Rojos y Rockies están arriba en sus divisiones (Colorado tiene la mejor marca MLB con 10-2); y los campeones Gigantes no han comenzado del todo sincronizados, promediando un escaso .261 colectivo a la ofensiva y 3.53 de efectividad, aunque el equipo está cuarto en ponches con 100 (Cachorros lideran el sector con 106).

Gran inicio han tenido también el jardinero de Vigilantes Nelson Cruz (líder en cuadrangulares junto a Jorge Posada, con 5); Matt Kemp de Dodgers (tiene el mejor promedio en ambas ligas con .444) y el lanzador de Juego Perfecto en 2010 Roy Halladay (es líder en efectividad con 1.23); algo contrario sucede al inicialista de los Cardenales Albert Pujols, que pasa por su peor inicio de campaña en su carrera de 11 temporadas, al promediar .229 al bat (batea 3.31 de por vida) y... ¡sólo un jonrón en 12 juegos!

Así amables lectores y amantes del Rey de los Deportes, la temporada de mayor nivel avanza vasta en emotividad, y también ha sido generosa en atrapadas espectaculares, como las protagonizadas por peloteros como Carlos González, Alexei Ramírez, Curtis Granderson y Torii Hunter... en esta liga ¡podrán deleitarse con algunas de estas jugadas! http://mlb.mlb.com/search/media.jsp?query=catch&start=0&hitsPerPage=12&hitsPerSite=10

07 abril, 2011

El rey del Rey de los Deportes... ¡virtual!

Ahora que ha comenzado la temporada 2011 de Las Mayores la acción también llegó a los parques de pelota virtuales, que tienen no menos seguidores y en las últimas entregas muestran un realismo ¡sorprendente!

Han pasado casi 40 años desde que salió el primer videojuego que intentó recrear el beisbol, se llamaba "Baseball" y fue revolucionario al grado de que está archivado en el Salón de la Fama de Cooperstown. Pero fue hasta 1983 que salió el primer simulador que usaba múltiples ángulos de cámara, algo insólito en los juegos de video deportivos de la época, su nombre: el "Intellivision World Series Baseball".

Eran los tiempos en que presionar un botón y que el jugador en la pantalla (más bien un muñeco cuyo cuerpo eran cuadros) obedeciera la orden, emocionaba a las primeras generaciones que entraron en contacto con los simuladores.
"World Series Major League Baseball", 1983 para Intellivision

Ya en los noventas vinieron juegos como Tony La Russa Baseball (1991), y el Old Time Baseball (1995) para Nintendo. Y la cosa fue mejorando para 1996, en que salió el "Ken Griffey Jr Winning Run" en SuperNintendo y con un incremento drástico en la experiencia de juego; vinieron luego títulos como "Baseball Simulator" y peloteros de la talla de Frank Thomas y Nolan Ryan comenzaron a aparecer en las portadas, lo que abrió un nuevo negocio... atraer a "gamers" usando a sus ídolos como modelos.

Son más de 15 títulos los que salieron para la plataforma Nintendo en esos años; pero no fue hasta unos 7 años después, con la salida de las consolas X-Box, PlayStation 2 y la posibilidad de incrementar la resolución y memoria en las computadoras personales (PC), que llegó el que reinó por al menos un lustro el mercado de videojuegos dedicados al Rey de los Deportes, hablamos del hoy ya clásico MVP Baseball 2003 (sucesor del Triple Play Baseball de Electronic Arts/EA Sports).

Con la posibilidad de jugar en línea, editar los rosters y sobre todo un nivel de simulación nunca antes visto no sólo en lo gráfico sino también en la jugabilidad, el MVP marcó una dinastía desde su primer título y hasta 2005, año en que fue lanzada la última versión dedicada a Grandes Ligas (las dos posteriores fueron colegiales). Este letargo de la franquicia de EA Sports fue aprovechado por otras compañías dedicadas a recrear el beisbol en las pantallas.
"Ken Griffey Jr Winning Run", 1996 para SuperNintendo

Pero llegamos al nuevo rey del Rey de los Deportes virtual…

Logrando un nivel de realismo visual impresionante, aunque una jugabilidad que pese a ser más nueva no conseguía superar a la del MVP, en 2006 fue lanzado al mercado MLB 06 THE SHOW, en exclusiva para PlayStation 2, y pasarían dos años (tras los MLB 07 y 08 ya en PlayStation 3) para que los jugadores "superaran" la ausencia de una nueva versión de MVP Baseball y le dieran la oportunidad a este nuevo ícono, que se consagró en 2009.

Apenas este 8 de marzo, en la víspera de la temporada 2011 de Grandes Ligas, fueron lanzadas las nuevas versiones de los dos grandes desarrolladores del beisbol virtual en la actualidad, por una parte MLB Baseball 2K11 (de 2k Sports y para X-Box y PS3), que si bien comparado con juegos previos de otras plataformas es notablemente superior, no ha logrado el impacto que el otro grande ha conseguido… ¡el MLB THE SHOW!

Este año la franquicia con base en San Diego presenta nuevamente al receptor de Minnesota Joe Mauer en la portada (como en 2010) y sigue siendo una exclusiva para usuarios de PlayStation. Hasta aquí, debo confesarles que MLB THE SHOW fue la razón que tuve para comprarme un PlayStation 3, y desde 2008 se ha vuelto una forma diferente de experimentar mi veneración al Rey de los Deportes.
"MLB 11: The Show", 2011 para Playstation 3

Jugar la versión 2011 es sumergirse en el máximo nivel de simulación posible a la hora de tomar el control. Los estadios son recreados magistralmente, los rostros de los jugadores lucen como auténticas fotografías, los sonidos del parque de pelota, la afición celebrando una atrapada o lamentando un ponche, la posibilidad de jugar en línea contra aficionados de todo el mundo y unos rosters que se actualizan cada semana tal y como están en la Major League Baseball, e incluso disfrutar de un juego en día lluvioso o ver caer la tarde mientras transcurren las entradas, hacen de MLB 2011 THE SHOW una obra de arte virtual.

Si alguno de ustedes ha tenido la posibilidad de jugar este título sabrá a lo que me refiero, y si no lo han hecho y están pensando en conseguir un buen videojuego de deportes, no se arrepentirán de adquirirlo.

02 abril, 2011

Parques llenos... de expectativas

-Una espectacular atrapada de frente de Curtis Granderson en el Jardín Central del Yankee Stadium, su jonrón solitario para poner adelante a New York sobre Detroit, y Chipper Jones de vuelta a la acción impulsando la carrera de la ventaja para Atlanta en el Nationals Park fueron el preludio a una emotiva jornada de Opening Day.

Más tarde, el receptor de Reds Ramón Hernández propinó un letal revés con su vuelacercas de tres carreras para dar el triunfo en la novena entrada a su equipo 7-6 sobre Brewers, a pesar de que el lanzador mexicano Yovani Gallardo les había dejado a éstos el juego ganado en la sexta.

Angels y Padres apagaron la fiesta de Royals y Cardinals respectivamente, que no pudieron dar a sus fanáticos el primer triunfo de la campaña en casa; y en Los Angeles, un mal lanzamiento a tercera base del Novato del Año en 2010, Buster Posey, permitió que Dodgers anotaran la primera de dos carreras de ventaja, de las que los actuales campeones Giants ya no se repondrían, perdiendo su primer duelo de la campaña.


También en Toronto se cantó ¡playball!, en el duelo en que los Blue Jays arrasaron 13-3 con los Twins.

Ya para el viernes, Kila Ka'aihue conectó para los Royals el segundo Walk-Off Home Run de la temporada para darles el triunfo 2-1 sobre Angels. En Texas, Adrián González se estrenó con los Red Sox impulsando sus dos primeras carreras con una línea al Derecho, que en vano intentó convertir en doble; al final Boston perdió con unos Rangers inspirados con un racimo de 4 carreras en la octava entrada, para un score de 9-5.

White Sox arrasaron en ofensiva anotando 15 contra unos Indians que, no obstante, lograron 10 a su favor. Aunque el punto de ebullición lo consiguió el ganador del Cy Young en 2010, Felix Hernández, que lanzó juego completo (5 ponches y 2 permitidas) para darle a Seattle su primera victoria de la campaña, 6-2 en contra de sus rivales en el Oeste de la Americana, los Athletics de Oakland.

Así, con esplendor en guantes y maderos, ¡comenzó la acción en Grandes Ligas! Mas aún nos queda un largo camino por recorrer. Los parques de pelota lucen abarrotados en este inicio de campaña de las expectativas de cada fanático que sueña con ver a su equipo disputando el máximo honor en octubre, el que muy pocos conquistan.

¿Habrá alguna revelación esta temporada o el título quedará en alguno de los equipos favoritos? Sólo el ¡playball! nos lo dirá, y afortunadamente, ¡ya se canta en los parques de pelota!

-