¿Qué tienen en común Nicaragua, Australia, Italia, Curazao y Brasil?
Quizás no mucho en cuanto a geografía o economía, pero a estas naciones las une
un lazo inquebrantable... todas tienen al menos un pelotero en Grandes Ligas.
Actualmente hay en las Mayores jugadores de 15 países distintos
a Estados Unidos, sede oficial junto con Canadá, y, aunque en una temporada las
subidas y bajadas a las menores son constantes, al menos 241 han estado en
activo este año.
Es común que algunos de los que vienen de países como República Dominicana,
Venezuela y Japón, por ejemplo, lleguen a alcanzar el status de superestrellas,
pues son naciones con ligas profesionales e incluso donde el beisbol es el
deporte primordial. Pero, ¿qué pasa con el resto en las que portar un guante o
sostener un bat es una especie de extravagancia?
Conozcamos a algunos de estos peloteros de naciones tradicionalmente
no beisboleras que tal vez no son estrellas en la Gran Carpa, pero ponen a sus
países en el mapa por estar en la mejor liga del mundo.
Yan Gomes
Los brasileños tienen a un 'crack' que ya había debutado en 2012 con los Azulejos y hoy juega con los Indios, Yan Gomes. El nacido en Sao Paulo, una ciudad futbolera en un país futbolero, acumula .261 de promedio al bat con 41 impulsadas en dos años de carrera e incluso 12 cuadrangulares. Actualmente está activo y disponible para la receptoría en Cleveland, y registra su producción más alta con .289 y 41 impulsadas en 61 juegos. A principios de año pudimos verlo en acción en el Clásico Mundial de Beisbol, pues ayudó a su país a clasificarse por primera vez a la competencia.
Andre Rienzo
Otro brasileño llegó a los Medias Blancas tras ser firmado como
agente libre en 2006 y en este 2013 ya ha participado en 5 juegos oficiales.
Con 25 años de edad, Rienzo carga con su compatriota la bandera brasileña, pero
él desde el montículo. El derecho ostenta una efectividad de 3.56 e incluso ya
tiene una victoria en las Mayores. Hoy también está en el roster principal de
la organización y aguarda por acumular tiempo de juego.
Erasmo Ramírez
Este derecho, nacido en Rivas, está poniendo a Nicaragua en el
mapa beisbolero. Firmado en 2007 en la Agencia Libre, pasó unos años en
sucursales de Seattle y finalmente en 2012 hizo su debut, terminando con marca
negativa de 1-3. Sin embargo, este año el panorama luce distinto y a pesar de
tener una efectividad alta (5.44), lleva cuatro victorias y solo una derrota, y
está en el roster principal de los Marineros. Lo mejor que puede hacer Erasmo
es no seguir el 'ejemplo' de su compatriota Everth Cabrera de los Padres, único
jugador de cuadro que tenía Nicaragua y quien acumula cinco años de experiencia
en las Mayores, pero recién fue suspendido por el caso Biogenesis.
Liam Hendriks
No son muchos, pero Australia ha logrado colocar algunos buenos
peloteros en las Grandes Ligas. Hoy es una nación asidua al Clásico Mundial de
Beisbol y uno de sus últimos prospectos es el pitcher Liam Hendriks, quien
debutó en 2011 con Mellizos y este año ha participado en cuatro juegos con el
equipo. Aún no consigue una victoria en 2013, y su efectividad es terrible
(6.20), pero aún así este joven de 24 años nacido en el Oeste de Australia está
hoy en activo y podría buscar inspiración en compatriotas que han tenido
fortuna como Grant Balfour (relevista veterano de 10 años) y Peter Moylan,
quien tuvo buenos años con Atlanta y finalmente fue cedido a Dodgers este año.
Made in Taiwan
En la historia del máximo circuito ha habido 10 jugadores de
Taiwán, siendo Chien-Ming Wang el más destacado de todos con su par de
temporadas imponentes en 2006 y 2007 con los Yankees (logró 38 victorias con 13
derrotas en esos años). Pero este año dos pitchers han hecho su debut y buscan
emular el éxito de Ming... se trata de Chen-Chang Lee de los Indios y Chia-Jen
Lo de los Astros. El primero apenas suma 3 juegos en las Mayores en los que ha
dado 3 pasaportes sin recibir carrera, mientras que el segundo maneja una
efectividad de 2.61 y tiene dos salvamentos en 10 juegos.
Con 26 y 27 años de
edad respectivamente tendrán que probar muy pronto que vale la pena conservar
sus contratos y ganarse un lugar en el roster inicial (sólo Jen Lo -foto- está activo
hoy). Quizás en un futuro se les adhiera una promesa, Jen-He Tseng, rankeado entre los 30 mejores
prospectos internacionales y en busca de contrato.
Alex Liddi
Aunque Italia se ha reforzado con jugadores como Nick Punto,
Chris Denorfia y Mike Piazza (como coach) para el Clásico Mundial, solo uno
nacido en su territorio ha llegado a las Mayores, Alex Liddi. El italiano hizo
su debut en 2011 con los Marineros tras ser firmado como agente libre amateur,
y aunque este año fue transferido a los Orioles y luego reasignado, es la
referencia del beisbol en un país que destaca por los campeonatos mundiales en
soccer, pero sigue en vías de desarrollo en cuanto al Rey de los Deportes. Sólo
ha podido participar en 61 juegos en 3 años de carrera, pero ha conectado 6
vuelacercas marca italiana y mandado a 16 corredores a la registradora. Por ahí
está en gestación otro prospecto, Marten Gasparini,
firmado por los Reales.
Jurickson Profar
A diferencia del resto, Profar tiene una línea ascendente. El
mejor prospecto de este año proviene de este país que últimamente ha mostrado
un gran nivel en los Clásicos Mundiales, y de hecho no es el único. Profar ya
está teniendo un rol frecuente con los Rangers y mantiene un .239 de bateo en
66 juegos este año. Otro pelotero joven que está destacando es el campo corto
Andrelton Simmons, de los Bravos, quien acumula 44 impulsadas y aunque no es
bateador típicamente de poder ya tiene dobles dígitos en cuadrangulares (12).
Roger Bernadina y Jair Jurrjens son otros jugadores referencia del beisbol
curazoleño, que sigue evolucionando, por lo que pronto podríamos ver a más
peloteros de esta isla, cuya máxima estrella ha sido sin duda el hoy retirado
Andruw Jones.
Orgullo panameño
Este año 6 jugadores panameños han visto acción en MLB,
¿el más grande de todos? Quizás con decir Panamá lo sabemos… Mariano Rivera. El
mejor cerrador en la historia ha compartido este 2013 el show con Carlos Ruiz, Bruce
Chen, Manny Corpas, Rubén Tejada y Randall Delgado, quienes están o han estado
en activo en algún momento de la temporada. ¿Cuál será la próxima estrella
panameña?
El resto de países con peloteros en este nivel son Cuba, México,
Holanda y Colombia (además de Canadá).