28 octubre, 2011

¡Nos vamos al séptimo!

En dos ocasiones los Rangers estuvieron a un strike de llevarse el Juego 6 y coronarse, y en dos ocasiones los Cardenales se resistieron; primero el tercera base, David Freese, empató el juego para forzar una décima entrada y luego Lance Berkman para la onceava, en la que terminarían perdiendo con Walk-off home run del joven antesalista, en uno de los duelos más emocionantes en la historia de los Clásicos de Otoño.

Pese a ir en contra, los aficionados en el Busch Stadium no dejaron de apoyar, el presidente de los tejanos, Nolan Ryan, parecía contener el aliento para desbordarlo con la victoria... pero no pudo hacerlo, al menos anoche.

Los Cardenales han sido la revelación más impactante de la temporada, desde septiembre en que tuvieron marca de 18-8 y, en el Closing Day, remontaron finalmente una desventaja de 10 juegos y medio ante los Bravos para hacerse con el Comodín de la Nacional y asegurar su lugar en postemporada.

Después de lo que pasó en ese memorable Juego 6 (primero que se va a entradas extra desde 2005), la presión está nivelada. Atrás quedan las confusiones de Tony La Russa, los errores defensivos de Rangers, el strike que les faltó dos veces para ganar. Este Clásico de Otoño nos ha ofrecido momentos inolvidables no sólo para las memorias, también para los libros de récords; serie insólita, Albert Pujols conectando tres cuadrangulares en un mismo juego, los Cardenales empatando dos veces el juego a punto de perderlo...

La última vez que una novena ganó una Serie Mundial tras estar 3-2 en contra fue en 2002, cuando Angelinos superaron a los Gigantes; esa situación ha sucedido 18 veces y hoy podría darse nuevamente; de lo contrario, tendremos campeón primerizo.

Será interesante ver los ajustes que hagan los mánagers Tony La Russa y Ron Washington, pues por los Cardenales Rafael Furcal y Matt Holliday, dos de sus cartas fuertes, han estado apagados; mientras que por Vigilantes el jardinero Nelson Cruz tiene molestias en la ingle derecha.

Por Texas está anunciado para abrir el derecho Matt Harrison (14-9 / 3.39 de ERA en temporada regular; 1-1 / 5.02 en postemporada y 0-1 / 7.36 en el Clásico), el mánager de San Luis se ha reservado el nombramiento de su abridor, pero todos sabemos que sería un error no enviar Chris Carpenter a la loma y es muy probable que ahí esté esta noche; el as registra marca de 3-0 / 3.30 en esta postemporada, y 1-0 /2.77 en el Clásico.

En esta Serie Mundial los Cardenales han anotado 32 carreras, por 18 de los Rangers; es decir, se están anotando en promedio 10 carreras por juego, ya lo decíamos, el duelo en esta final no es precisamente de pitcheo, al menos no abridor.

El reloj transcurre, hojas caen mientra el Clásico de Otoño se prepara para una de las situaciones más emocionantes del juego de pelota, un séptimo duelo, cuya expectación atrae hasta a los que no están habituados a nuestro deporte. Es la hora señores, ¡feliz séptimo juego para todos!

25 octubre, 2011

Es ahora Jaime

Este miércoles Jaime García, quien se convirtió en el primer pitcher mexicano en abrir en una Serie Mundial desde que lo hiciera Fernando Valenzuela con Dodgers en 1981 ante Yankees, tiene una labor trascendental para las aspiraciones de los Cardenales al título... abrir el sexto juego con la serie en contra 3-2 ante Rangers.

Además, García se convertirá en el primer lanzador mexicano en tener dos aperturas en una misma Serie Mundial.

Lo mejor que se puede esperar de Jaime es que gane el juego y force a un séptimo y decisivo, y que tenga una salida de calidad para evitar que el bullpen de Cardenales, que acumula un nada favorable 4.51 de efectividad en este Clásico de Otoño, aparezca en acción con el riesgo de recibir daños como el del juego 2, cuando estuvo a punto de ganar, si no es porque el cerrador Jason Motte no pudo conservar la ventaja en la novena entrada.

En esta postemporada, Jaime García es el onceavo lanzador en ambas ligas con la efectividad más baja, al tener 3.97, sin victorias y 2 derrotas (segundo en su equipo detrás de Carpenter); mientras que en la Nacional ocupa el puesto número 7. Si hablamos de la Serie Mundial, los números del nacido en Reynosa, Tamaulipas, quedan en cero de efectividad, con sólo 3 hits permitidos en siete entradas.

Desde ya el joven lanzador de 25 años ha entrado en la historia del beisbol nacional, al formar parte de los 14 mexicanos en participar en un Clásico de Otoño, y en esta edición es la primera en que dos peloteros de origen azteca juegan en un mismo equipo la serie, pues el relevista de Huatabampo, Sonora, Fernando Salas, también forma parte del roster de San Luis, y acumula 3.97 de efectividad en postemporada y un terrible 16.20 en la justa final.

García tiene a su favor el abrir el juego en casa, donde registró una efectividad de 2.55, marca de 9-4 y 76 ponches en la campaña, mientras que de visitante tuvo 4.61. En juegos de día el tamaulipeco acumuló 3.33 de ERA y por la noche 3.69, y el duelo está pactado para las 19:05 horas tiempo local (por Rangers abre Colby Lewis, 1.35).

Jgarcíaok
Jaime García estuvo a punto de ganar el juego 2 del Clásico de Otoño, al dejar el duelo 1-0 con 87 lanzamientos, 3 sencillos y 7 ponches, pero el cerrador de Cardinals no pudo mantener la ventaja en la novena

Tras las polémicas decisiones del mánager de San Luis Tony La Russa en el juego 5, al traer a Lance Lynn a la loma sólo para hacer un walk en una supuesta confusión al llamar al bullpen, y enviar en dos ocasiones a Allan Craig a robar infructuosamente con Albert Pujols en la caja de bateo, quizás el apremio es total para los Cardenales, lo que agrega presión a la salida del mexicano, que tiene récord de 27-16 de por vida en las Mayores.

Lo que es un hecho, es que el juego de este miércoles, que esperemos no se suspenda por las predicciones de lluvia que hay en torno al Busch Stadium, será la prueba mayor en la carrera de Jaime García, y la mejor plataforma para inscribir su nombre entre los pitchers de alto nivel.

De los 107 peloteros mexicanos que han estado en Grandes Ligas, sólo han participado en la máxima gala Beto Ávila con Indios, en 1954; Horacio Piña, con Atléticos, en 1973; Enrique Romo con Piratas, en 1979; Aurelio Rodríguez con Yankees y Fernando Valenzuela con Dodgers, en 1981; Aurelio López con Tigres, en 1984; Jorge Orta con Reales, en 1985;: Erubiel Durazo con Diamantes, en 2001; Benjamín Gil con Angelinos, en 2002; Karim García con Yankees y Alfredo Aceves con Yankees, en 2003 y 2009 respectivamente; Jorge Cantú el año pasado con Rangers; Jaime García y Fernando Salas.

La Serie Mundial está aún para cualquiera, Texas con un triunfo se corona pero San Luis jugará en casa, pase lo que pase, es un atractivo tener en la loma a un abridor mexicano, que, hay que aclarar, no es talento forjado en territorio nacional.

19 octubre, 2011

A hacer historia...

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Este miércoles comienza la gran fiesta del beisbol de las Grandes Ligas... ¡el Clásico de Otoño!

Los Cardenales de San Luis, la segunda franquicia más ganadora en la historia de las Mayores, buscarán obtener su onceavo título de Serie Mundial, mientras que para Rangers será su segunda oportunidad consecutiva de hacerse con un anillo de campeonato por primera vez.

Si nos remitimos a lo hecho en postemporada, ambas novenas llegan parejas a la justa, pues las dos resolvieron su pase al evento de gala con 7 victorias, aunque San Luis ha tenido 4 descalabros por 3 de Texas. En esta postemporada, los Cardenales registran una efectividad colectiva de 4.18 en 11 juegos, con 10 cuadrangulares y 62 carreras anotadas, mientras que Rangers tienen 4.11 y 13 vuelacercas, con 55 anotaciones.

Pero en los playoffs, y más en un Clásico de Otoño, los números previos pueden nulificarse y la capacidad de soportar la presión tomar un rol protagónico.

San Luis tiene la ventaja de abrir la serie en casa, ya que la Liga Nacional venció 5-1 a la Americana en el pasado Juego de Estrellas de Arizona; la última vez que se coronaron fue en 2006 ante el rival que los texanos acaban de eliminar, los Tigres de Detroit. En contraparte, Rangers estuvieron el año pasado en la contienda máxima, pero perdieron ante unos motivados Gigantes y buscarán venganza.

En papel el duelo es más de poder ofensivo que de pitcheo, con peloteros como Albert Pujols, Lance Berkman y Matt Holliday con Cardenales, y Josh Hamilton, Adrián Beltré y Nelson Cruz por Vigilantes (13 impulsadas y 6 cuadrangulares, líder del equipo), quien ya fue Jugador Más Valioso en la Serie de Campeonato de la Americana; tampoco podemos olvidar la gran actuación del joven tercera base de San Luis David Freese (14 impulsadas y 4 jonrones, también líder), quien ganó el honor por la Nacional.

Para el primer duelo tendremos al lanzador Chris Carpenter, que está en su mejor forma desde que fue sesgado por lesiones en hombro y codo (suma seis operaciones) y en esta postemporada tiene marca de 2-0 con 3.71 de efectividad y 8 ponches, y el zurdo CJ Wilson llega con 0-2, 8.04 y supera a su rival sólo en strikeouts, con 17.

¿Podrá Ron Washington vencer al mánager más experimentado en las Grandes Ligas, Tony La Russa? El coach de Texas ha conducido 810 juegos, con 427 victorias y 383 derrotas, mientras que el mítico timonel de San Luis suma 5 mil 97 juegos, con 2 mil 728 victorias y 2 mil 365 tropiezos.

Tenemos una Serie Mundial inédita. Texas estuvo arriba en el Oeste de la Americana la mayor parte de la campaña y San Luis consiguió su pase a playoffs en ese inolvidable último día de temporada; constancia vs impulso. Hay 79 años de diferencia entre una organización y otra (STL fue fundado en 1882 y TEX en 1961), sólo se han enfrentado en una serie en 179 años (Interliga de 2004 / ganó San Luis 2-1), y ninguna de las dos organizaciones está entre las 10 con mayor presupuesto; Cardenales ocupan el sitio 11 y Rangers el 13... es un Clásico bastante parejo.
En fin, atrás quedaron momentos de postemporada exorbitantes, es momento de forjar historia, es octubre, es la hora del delirio para todos los que amamos al !Rey de los Deportes!
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