12 julio, 2010

Llega el All-Star break con hazañas de temporada completa

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Aunque el All-Star Game marca la mitad del calendario de juegos de Grandes Ligas, haciendo un recuento de las hazañas en lo que va de la campaña, pareciera que se trata del final de una temporada completa.


Dos juegos perfectos oficiales, uno simbólico, cuatro no-hitters, 167 blanqueadas, Ubaldo Jiménez con marca impresionante de 15-1/2.20, más otros 17 pitchers con ERA menor a 3, Alex Rodríguez acercándose a los 600 cuadrangulares (tiene 597), Miguel Cabrera con posibilidades de ganar una triple corona, además del exitoso debut de Jason Heyward con Atlanta, quien fue elegido para el All-Star Game de este martes, aunque no podrá participar, así como el impacto de Stephen Strasburg en Washington.


Son los standings divisionales los que nos devuelven a la realidad, al presentar auténticas luchas por el liderato en prácticamente todos los sectores. San Diego es quizás la mayor sorpresa, al tener una generación de jóvenes que están sacando adelante al equipo, y Cincinnatti está en el mismo nivel. En la Liga Americana las cosas van más de acuerdo a lo esperado, aunque los Rays pueden demostrar que deben ser considerados como otro de los grandes en el Este.


Con el All-Star Game a celebrarse este martes, esa primera mitad quedará almacenada como una de las mejores en cuanto a pitcheo, o como una de las peores en bateo, según la perspectiva, ya que el promedio AVG global es de .259, y no se anotan más de dos cuadrangulares por juego, números que hacen la peor campaña ofensiva desde 1993.


Para organizaciones que iniciaron con el título de prometedoras, como Seattle y Chicago Cubs, todo luce muy complicado ya, e incluso los Mariners han cedido al as Cliff Lee a su rival más poderoso de división, Rangers.


Pero, ¿qué pasa con los equipos que, aunque no han tenido el mejor comienzo, aún tienen posibilidades de hacerse con su división o el comodín?. Tal es el caso de Boston, que pese a un inicio devastador (llegaron a tener racha de 5 derrotas en abril) parece que poco a poco vuelven a la pelea, aunque están a 5 juegos del líder, NY Yankees; Minnesota deberá sobreponerse definitivamente a la pérdida de Nathan y hacer bien el juego pequeño con lo que tienen, pues Detroit y Chicago White Sox tienen poder para mantenerse en la cima; en el Oeste de la Americana va a ser difícil quitar a Texas del primer lugar, pero Anaheim, el líder por tradición, tiene vida, y para ellos encontrar el reemplazo ideal para el inicialista Kendry Morales (fractura de pierna izquierda durante la celebración de un cuadrangular) será crucial.


Mención especial hay que hacer de la extraordinaria campaña que está teniendo Miguel Cabrera, hoy 1B de Tigers, que, además de ser el jugador con más remolcadas de ambas ligas (77), lidera MLB en slugging y AVG, esto último junto a Josh Hamilton (.346), y es segundo en cuadrangulares (22), lo que lo podría llevar a una triple corona.


En la Nacional los Phillies han sufrido bajas importantes al tener lesionados al 2B Chase Utley y el Utility Polanco, que probablemente regresen a finales de este mes, los Braves han aprovechado esta condición y están de líderes, con un cuerpo de abridores en forma y comandados por Martín Prado en defensiva y ofensiva (.325). Para Mets será el pitcheo y la vuelta de Carlos Beltrán lo que probablemente determine si éste es el año; caso a destacar es el de Nationals, que por primera vez en muchos años está teniendo una temporada que guste a sus aficionados, aunque el equipo debe decidir si extiende contrato a Adam Dunn, una de sus principales armas ofensivas.


La División Central estaba anunciada para ser de color rojo, pero hasta el momento el pronóstico no apunta al de los Cardinals (47-41), que pese a tener en buena forma a sus dos principales abridores, están en plena lucha con los Reds (49-41), que han podido lucir y ser efectivos de la mano de Joey Votto (22 HR´s), Johnny Gómez (60 RBI’s) y sus abridores, todos con marca positiva; en el Oeste impera el caos, como es costumbre en esta peleada división, los Padres (51-37) parecen no confiarse y siguen jugando cada partido con el ímpetu que iniciaron; se dice que la motivación es el factor clave del rendimiento de la organización.


Pero, ¿es San Diego verdaderamente tan sólido como para estar en la cima? o Dodgers, Rockies y Giants no han explotado su potencial. La respuesta la veremos en los próximos meses, en que se espera que regrese Troy Tulowitsky (finales de julio por lesión en muñeca derecha), Manny Ramírez esté sano y San Francisco fortalezca su ofensiva.


La importancia de llegar en buena forma numérica y anímica al Clásico de Media Temporada radica en que, en promedio, en los últimos 15 años un 60 por ciento de los equipos que lideran sus divisiones a estas alturas llegan a postemporada; además, el 87 por ciento de quienes logran hacerse del comodín, ya están en primero o segundo lugar durante este periodo, y sólo 16 equipos han podido clasificar estando en tercer o peor lugar.


Pero esos son números, y todo puede pasar. Nadie se hubiera aventurado a pronosticar las joyas que se han visto en el montículo, y hoy incluso el joven Andrés Galarraga goza de prestigio tras serle robado –oficialmente- su juego perfecto en junio. Por lo pronto, la plantilla de 64 jugadores para el All-Star Game ha sido anunciada y sólo se extrañará a Kendry Morales, Tulowitsky y el joven sensación Jason Heyward, quienes merecen un puesto pero no estarán por lesiones.


Ubaldo Jiménez (15-1/2.20) y David Price (12-4/2.42) serán los abridores de la 81 edición del Clásico de Media Temporada, el preludio a la mejor época del año para los amantes del Rey de los Deportes.

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