MVP Beisblog: marzo 2008

El inicio de la nueva temporada del béisbol de las Grandes Ligas está en tercera base. El próximo 30 de marzo dará inicio la edición 2008 del circuito más importante del béisbol, que promete ser una de las campañas más emotivas en años recientes. Lo anterior no solamente por la expectativa que siempre acompaña a un inicio de temporada; sino porque la Major League Baseball (MLB por sus siglas en inglés) tendrá que recobrar credibilidad éste año, debido a los escándalos de dopaje revelados a finales de la pasada edición, y donde se vieron involucrados varios de los jugadores mejor valuados e incluso algunos con posibilidades de ir a Cooperstown (Salón de la fama).

Pero los aspectos a considerar para esta campaña van más allá del llamado “uso de sustancias indebidas”. Para esta edición se han registrado transacciones sumamente importantes y otras quizá antes inconcebibles. Regresos de jugadores MVP (Most Valuable Player) de la lista de inactivos; novatos galardonados que tendrán que comprobar que el éxito pasado no fue sólo fortuna, y fanaticadas tanto de la liga Americana como de la Nacional que buscarán cobrar dividendos a los dirigentes de sus equipos.

La temporada 2008 comienza oficialmente el 30 de marzo, sin embargo, registrará la primera carrera del año en bases orientales el 25 de marzo en el Tokyo Dome de Japón, donde se llevará a cabo el juego oficial entre los Atléticos de Oakland y los últimos ganadores de la Serie Mundial, los Medias Rojas de Boston. Posteriormente se realizará el juego inaugural en tierras norteamericanas cuando los Nacionales de Washington reciban a los Bravos de Atlanta el 30 de marzo, en lo que será también la inauguración del nuevo Nationals Park de Washington.

Análisis:

Desde el primer Clásico Mundial de Béisbol en 2006, donde Japón se coronó como el primer campeón del mundo, ha quedado claro que el mejor Béisbol se juega en Norteamérica; no precisamente porque Estados Unidos sea una autoridad en la materia (fueron eliminados en la segunda ronda por México); sino porque la mayoría de los jugadores de élite que sostienen a las plantillas en Grandes Ligas son importados. Históricamente los países que más jugadores exportan a Grandes Ligas son: República Dominicana, Venezuela y Puerto Rico, pero en la actualidad –y con el campeonato mundial obtenido por Japón-, el mercado se ha abierto exorbitantemente hacia el Extremo Oriente; principalmente hacia Japón, China y Corea del sur, registrando así contratos multimillonarios a las máximas figuras del béisbol oriental, y al mismo tiempo contribuyendo a la expansión de la liga.

El béisbol de la MLB vive quizás el momento de mayor proyección y exigencia de su historia; nunca antes había habido tanta participación de jugadores internacionales; prácticamente todas las estrellas del béisbol mundial pertenecen a alguna plantilla de Grandes Ligas (con pocas excepciones), y la cuenta va en aumento. En la actualidad no basta la fama, un contrato multimillonario o ser un “costal de músculos” para sobresalir en el juego. Con la “orientalización" de la liga el juego retorna a sus principios; a la victoria mediante la estrategia; a ese punto en que se convierte en el llamado “Deporte de las inteligencias”.

Parece lejano el que un espectáculo de tabloides como el acontecido con el Reporte Mitchell (estudio sobre los jugadores que utilizan sustancias indebidas) sea suficiente para destronar al béisbol como “El rey de los deportes”. El uso de sustancias no equivale a la administración de talento; y es aquí donde el tema pierde intensidad: uno puede ver a jugadores bastante desarrollados físicamente pero incapaces de conectar una recta, o lanzadores con brazos hiperdesarrollados que no pueden colocar la pelota en la zona de strike. Prueba de ello es que el primer campeón mundial es Japón; un país que no se caracteriza por una anatomía superdotada; lo que evidencia dónde está la verdadera clave del éxito en este deporte: no es específicamente un asunto físico.

Además, existen diversos factores que intervienen en la formación de un jugador MVP y la conformación de una organización ganadora: desde la tradición del equipo, el historial estadístico, la salud de la plantilla, la “química” entre jugadores, dirigentes y fanaticada, aspectos motivacionales (o momentos psicológicos), la economía del equipo; hasta la división a la que pertenece la plantilla (existen 6 divisiones en Grandes Ligas con distinto grado de competitividad), el promedio de edad (ocasionalmente suele ser una ventaja o desventaja), la experiencia del staff, y un largo etcétera.

Lo cierto es que el baseball es una de las bondades que ofrece el “showbusiness” norteamericano; y para los amantes de este deporte, eso representa la oportunidad de presenciar el mejor nivel de todo el orbe.

Para este año las cartas están tiradas, en unos días se registrarán los últimos traspasos y los 30 equipos de las Mayores estarán listos para iniciar una campaña histórica, donde veremos colapsar algunas dinastías y resurgir a otras, veremos a algunos jugadores en declive y el surgimiento de nuevos baluartes. No será el dinero ni las sustancias indebidas; no serán los tabloides quienes den la nota grande esta temporada. El béisbol estadounidense ha aprendido una lección: para triunfar en este deporte, se necesita mucho más que tener la liga más competitiva de todo el planeta.

Predicciones 2008:

Nos encontramos en el preludio a la campaña 2008, y es posible prever algunos elementos sobresalientes. Los Medias Rojas intentarán conseguir su tercer campeonato y primer bicampeonato del siglo, pero no será tarea fácil. Ante ellos tendrán a unas plantillas muy bien renovadas, tanto en la liga Americana como en la Nacional. Como ejemplo están los Tigres de Detroit, que han invertido una suma multimillonaria al contratar por lo menos a tres jugadores MVP (Miguel Cabrera, Dontrelle Willis y Edgar Rentería).

Los Metropolitanos de Nueva York que, por su parte, registraron la contratación más escandalosa al hacerse de los servicios del mejor lanzador de la última década: el venezolano Johan Santana. Y por si fuera poco, los Diamantes de Arizona se han hecho de una de las mejores rotaciones abridoras de todo el circuito; al tener a Brandon Webb, Randy Johnson y el recién llegado Dany Haren como 1-2-3.

Sorpresas habrán, veremos qué pasa con los equipos obligados a rendir cuentas como los Yankees de Nueva York o los Dodgers de Los Ángeles, y si las plantillas que se renovaron poderosamente y antes eran consideradas de “menor rango” pueden soportar la presión y aspirar al clásico de otoño; como es el caso de los Azulejos de Toronto, que tendrán entre su nueva plantilla a Scott Rolen, Alex Ríos, Frank Thomas, Roy Halladay y A.J. Burnett (sólo por mencionar algunos).

En fin, hasta el cierre de esta edición, si consultamos la página oficial de la liga (mlb.com), la cuenta regresiva está en 22 días, 12 horas, 52 minutos y 49 segundos para el inicio de la temporada; está prácticamente “¡en tercera base!”. Aquí están algunas de nuestras predicciones para el 2008:

Equipos en ascenso: Toronto, Seattle, Arizona, Atlanta
Equipos en descenso: Oakland, Chicago WS, St Louis, Florida
Equipos con posibilidades de título conforme a estadísticas: Boston, NYY, L.A. Dodgers
Revelaciones (equipos sorpresas): Toronto, Seattle, Chicago C, Philladelphia

Equipos a observar: NY Mets, Cleveland, Detroit
Equipos a olvidar: Kansas city, Minnesota, San Francisco, Pittsburgh

Jugadores MVP: Alex Rodríguez, Alfonso Soriano, Albert Pujols
Cy Young: Justin Verlander, C.C. Sabathia, Brandon Webb
Guantes de oro: -los clásicos, con pocas variaciones-

Títulos de bateo (HR’S race): Alex Rodríguez (AL), Ryan Howard (NL)
Regresos: Pedro Martínez, Mark Mulder, Randy Johnson
Jugadores a seguir (novatos del año pasado): Jacoby Elsbury (BOS), Joba Chamberlain (NYY), Tim Lincecum (SF), James Loney (LAD), Troy Tulowitzki (COL), Ryan Braun (MIL), Chris Young (ARI)
Prospectos: Rick Porcello (DET), Colby Rasmus (STL)

*Predicciones para Concurso de cuadrangulares y Nominaciones ALL-STAR próximamente*

Campeón NL: L.A. Dodgers VS Arizona D'Backs= L.A. DODGERS
Campeón AL: Cleveland Indians VS Detroit Tigers= DETROIT TIGERS
Serie Mundial: DETROIT TIGERS
Decepción del año: NY Mets

Las predicciones expuestas corresponden a un análisis del rendimiento en por lo menos 3 temporadas atrás, y se corresponden con las estadísticas del año pasado y las plantillas (rosters) actuales.
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Espero tener el tiempo suficiente para atender esta gaceta-blog como es debido. El presente pretende ser un espacio de análisis sobre los acontecimientos más relevantes en el universo del Rey de los Deportes (el baseball o béisbol) y, al mismo tiempo, una plataforma personal para publicar predicciones e impresiones sobre el curso de la temporada 2008 de Grandes Ligas. El proyecto surge en un episodio de alucinación incontrolable y se sustenta en el propósito de practicar y fortalecer mi estilo en el género de la redacción periodística; lo que me beneficiará no sólo a nivel profesional; sino a nivel personal, en una especie de “catarsis” desenfrenada (risas incluidas).

Serán muy bien recibidos los comentarios que susciten las notas, artículos de opinión y reportajes publicados, así como las observaciones técnicas que puedan hacerse en cuanto al estilo de redacción -sobre todo cuando se trate de notas periodísticas-; ya que uno de mis objetivos es ejercitar esa “desidentificación” de la información; es decir, llegar a ser lo más parcial y “objetivo” posible. Por lo demás, los comentarios viscerales de los muchos, pocos o nulos lectores, los alucines personales y los desbordamientos provocados por ese fanático del baseball que algunos llevamos dentro, los celebraré hondamente, esos momentos donde es inevitable perder la objetividad (risas otra vez).

Se aceptan colaboraciones, contribuciones con anécdotas, crónicas, artículos o notas relevantes, sean del béisbol ligamayorista, caribeño, asiático o incluso de la liga mexicana (ciertamente es imposible seguir todos los partidos y acontecimientos). He elaborado un correo particular para recibir esas aportaciones: cardshomerun@yahoo.com.mx

En fin, dejo de escribir y doy por inaugurada esta gaceta. Un par de horas al mes me bastarán para mantenerla actualizada y practicar, espero contar con ellas –dadas las exigencias en el plano académico-; pero cierto es que en estos momentos me ha parecido bastante atractivo el proyecto.

Sin más, publico a continuación el primer trabajo de esta gaceta, un artículo de opinión sobre el comienzo de la temporada 2008 titulado: “Temporada 2008 en tercera”. Uno de los propósitos a mediano plazo es realizar algunos apuntes directamente desde algún estadio, ya sea en Grandes Ligas o en Serie del Caribe (Japón luce tan lejano por el momento), pero en fin, espero que mis tiempos y mi economía me lo permitan; mientras tanto, Saludos desde la redacción (risas últimas).

*Eduardo MVP
Marzo de 2008
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